Γιατί η Γη έχει μαγνητικό πεδίο;

Η Γη οφείλει το μαγνητικό της πεδίο κυρίως στον εξωτερικό της πυρήνα, που βρίσκεται 2.900 χιλιόμετρα κάτω από τα πόδια μας. Από εκεί προέρχεται το 95% αυτού του πεδίου, το οποίο είμαστε σε θέση να μετρήσουμε στην επιφάνεια της Γης. Το υπόλοιπο προέρχεται από ορυκτά στα ανώτερα 20–40 χιλιόμετρα του φλοιού και από ηλεκτρικά ρεύματα που δημιουργούνται όταν στο ανώτερο τμήμα της ατμόσφαιρας προσπίπτει ηλιακός άνεμος.
Ο εξωτερικός πυρήνας είναι μια μεγάλη σφαίρα από λιωμένα μέταλλα, που αργά αλλά σταθερά χάνουν τη θερμότητα τους, η οποία περνάει στο μανδύα που βρίσκεται από πάνω. Σε αυτά τα ρευστά μέταλλα δημιουργούνται ισχυρές δίνες, που κινούνται με μια ταχύτητα κάποιων χιλιομέτρων το χρόνο. Οι κινήσεις των μετάλλων προκαλούν ηλεκτρικά ρεύματα, που με τη σειρά τους δημιουργούν το μαγνητικό πεδίο της Γης, μέσω μιας αυτοενισχυόμενης διαδικασίας.