Το Μέτσοβο είναι ένας από τους γραφικότερους παραδοσιακούς οικισμούς στη χώρα μας. Χτισμένη η κωμόπολη σε υψόμετρο 1.160 μέτρων και με πάνω από 3.000 κατοίκους σήμερα αποτελεί το διαμάντι της οροσειράς της Πίνδου και γενικά της Ηπείρου.
Βίωσε δύσκολα χρόνια κάτω από τον βάρβαρο τουρκικό ζυγό. Η ολοκληρωτική απελευθέρωσή του κατορθώθηκε με την καθοριστική συμβολή των εθελοντικών σωμάτων από την δυτική Κρήτη κυρίως. Εκατόν δέκα χρόνια πριν, την 31η Οκτωβρίου 1912, ημέρα που εκεί πραγματοποιείται μεγάλη εορταστική εκδήλωση και τιμώνται ιδιαίτερα οι Κρητικοί αγωνιστές.
Υπάρχει εκεί η πλατεία των Κρητών Ηρώων, όπου και οι προτομές των αρχηγών εθελοντών Εμμανουήλ Μπαλαντίνου από το Προδρόμι Κισσάμου και Στυλιανού Κλειδή από τα Αγκουσελιανά Αγίου Βασιλείου Ρεθύμνης.
Ο Εμμανουήλ Μπαλαντίνος, πέρα από τον αγώνα του με το εθελοντικό σώμα του υπήρξε βουλευτής Κισσάμου και μαζί με τους άλλους 25 πληρεξούσιους της Κρητικής Πολιτείας. Σε επίσκεψη στο Δημαρχείο Μετσόβου, πριν από αρκετά χρόνια, θυμάμαι ότι πίσω από το γραφείο του δημάρχου υπήρχε μεγάλη προθήκη με τα όπλα του Μπαλαντίνου που αργότερα πληροφορήθηκα ότι εκλάπησαν.
Τον Μπαλαντίνο θυμάμαι σε μεγάλη ηλικία να φτιάχνει ακόμα κρητικές ενδυμασίες στο εργαστήριο του στη γωνία οδού Χάληδων με κρύο Βρυσάλι (Οβριακή). Ονομαστός επίσης για τη δράση του ο Στυλιανός Μπαλαντίνος, από Προδρόμι και αυτός, όταν νεαρός συμμετείχε στην επανάσταση 1866-69 και στην επανάσταση του 1878 ως Σωματάρχης και τμηματικός φρούραρχος. Πέθανε το 1928 σε ηλικία 85 ετών.
