Ένα 15χρονο κορίτσι που απέσπασε επαίνους, επειδή μετέφερε με το ποδήλατό της τον τραυματισμένο πατέρα της εκατοντάδες χλμ στην Ινδία, δήλωσε σήμερα πως δεν σκέφτηκε ούτε στιγμή να εγκαταλείψει την όλη προσπάθεια, αφού υποσχέθηκε στη μητέρα της ότι θα τον έφερνε σπίτι με ασφάλεια.
Το εξουθενωτικό ταξίδι της Τζιότι Κουμάρι από τα περίχωρα του Νέου Δελχί στο χωριό της, μια απόσταση 1.200 χλμ, με τον άνεργο πατέρα της μονοπώλησε τα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων σε ολόκληρο τον κόσμο και ανέδειξε τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι άνεργοι μετανάστες εργάτες στην Ινδία.
Η έφηβη είπε πως είχε υποσχεθεί στη μητέρα της ότι θα γύριζε τον πατέρα της στο σπίτι, όταν οι δυο τους ξέμειναν από φαγητό και χρήματα για να πληρώσουν το ενοίκιό τους, αφότου η Ινδία επέβαλε καθολική καραντίνα για να περιορίσει την εξάπλωση του νέου κορονοϊού.
«Ήμουν αποφασισμένη να επιστρέψουμε ασφαλείς στο σπίτι με τον πατέρα μου. Η μητέρα μου μού είχε αναθέσει αυτήν την ευθύνη», εξήγησε η 15χρονη σε τηλεφωνική επικοινωνία με το Thomson Reuters Foundation, από το χωριό Σιρχούλι, στο φτωχό κρατίδιο Μπιχάρ, της ανατολικής Ινδίας.
«Κάναμε ακόμη και οτοστόπ και ένα φορτηγό μας πήρε για μια απόσταση περίπου 50 χλμ, όμως το να τα εγκαταλείψω δεν πέρασε στιγμή από το μυαλό μου», περιέγραψε η κοπέλα, που έκανε ποδήλατο για περισσότερη από μία εβδομάδα.
Δεκάδες χιλιάδες μετανάστες εργάτες αναγκάστηκαν να βρουν μόνοι τους τα μέσα για να επιστρέψουν στα σπίτια τους, όταν η Ινδία επέβαλε μία από τις αυστηρότερες καραντίνες και οι θέσεις εργασίας τους εξαφανίστηκαν εν μία νυκτί.
Πολλοί εξ αυτών αρρώστησαν ή πέθαναν στη διαδρομή της επιστροφής στα σπίτια τους, περπατώντας εκατοντάδες χλμ κάτω από την αφόρητη ζέστη, αφού τα μέσα μαζικής μεταφοράς δεν λειτουργούσαν πλέον.
Η Κουμάρι είχε ταξιδέψει από το Μπιχάρ για να επισκεφθεί τον πατέρα της, έναν οδηγό ποδηλάτου-ταξί, τον Μάρτιο, έπειτα από ένα ατύχημα που είχε ο ίδιος, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να οδηγήσει πλέον και η Τζιότι έμεινε στο πλευρό του για να του μαγειρεύει και να καθαρίζει.
Η ιστορία της, αποφασιστικότητας και σθένους, κέντρισε το ενδιαφέρον ανθρώπων σε ολόκληρο τον κόσμο, με τις εικόνες όπου εκείνη οδηγεί το ροζ ποδήλατό της μεταφέροντας τον πατέρα της να γίνονται ανάρπαστες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ακόμα και τα εγκωμιαστικά λόγια της Ιβάνκα Τραμπ, κόρης και συμβούλου του Αμερικανού προέδρου, προς το πρόσωπο της 15χρονης προκάλεσαν επικρίσεις, με στελέχη της αντιπολίτευσης να λένε ότι το απεγνωσμένο ταξίδι των δύο δεν ήταν κάτι για το οποίο έπρεπε να πανηγυρίζει κανείς.
Έχοντας μαζί τους μονάχα μια τσάντα με ρύζι και λίγα ρούχα, πατέρας και κόρη κατάφεραν να επιβιώσουν τρώγοντας μπισκότα και τρόφιμα που τους προσέφεραν άγνωστοι, όταν έκαναν στάση στην άκρη του δρόμου και σε πρατήρια καυσίμων.
Όταν τελικά έφθασαν στον προορισμό τους, αφηγείται το κορίτσι, το μόνο που ήθελε ήταν να κοιμηθεί και να φάει.
Έκτοτε, πολιτικοί και δημοσιογράφοι έσπευσαν να γνωρίσουν την Τζιότι από κοντά.
«Δεν πίστευα ποτέ ότι θα γίνω διάσημη», λέει η ντροπαλή έφηβη.
«Νομίζω ότι ο κόσμος γοητεύτηκε (από την ιστορία μου), διότι είμαι κορίτσι».
