Υποψήφιος για το αμερικανικό Κογκρέσο

Ουάσινγκτον
Στο αμερικανικό Κογκρέσο θα έχει την ευκαιρία να βρεθεί ο βετεράνος του πολέμου Ιλάριο Παντάνο, ο οποίος απέσπασε τη στήριξη του ´Tea Party´, λίγα χρόνια αφού σκότωσε δύο άοπλους Ιρακινούς κοντά στη Φαλούτζα.
Οπως αναφέρει η εφημερίδα The Guardian, ήταν 15 Απριλίου του 2004 όταν ο Ιλάριο Παντάνο, ανθυπολοχαγός τότε στους Αμερικανούς πεζοναύτες, συνέλαβε δύο Ιρακινούς κοντά στη Φαλούτζα. Οι Ιρακινοί ήταν άοπλοι και μια πρώτη έρευνα έδειξε ότι στο αυτοκίνητό τους δεν υπήρχαν όπλα.
Ο Ιλάριο Παντάνο τους διέταξε να ψάξουν ξανά το αυτοκίνητο. Και τότε, διαπιστώνοντας ότι δεν υπήρχαν Αμερικανοί στρατιώτες εκεί κοντά, άδειασε πάνω τους το αυτόματο Μ16Α4 που κρατούσε.
Ύστερα το γέμισε και τους έριξε ξανά. Συνολικά, οι δύο Ιρακινοί δέχθηκαν 60 σφαίρες. Πάνω στα πτώματά τους, ο Παντάνο άφησε μια μεταλλική πλάκα με το σύνθημα των Πεζοναυτών: «Δεν υπάρχει καλύτερος φίλος, δεν υπάρχει χειρότερος εχθρός».
Λίγους μήνες αφού σκότωσε τους δύο άοπλους Ιρακινούς, ένας στρατιώτης από τη μονάδα του τον ανέφερε στους ανωτέρους του. Εναντίον του Παντάνο απαγγέλθηκε η κατηγορία του φόνου εκ προμελέτης.
Στις καταθέσεις που έγιναν πριν από τη δίκη, μάρτυρες βεβαίωσαν ότι οι δύο Ιρακινοί, ο Χαμααντί Καρεέμ και ο Ταχάχ Χαντζίλ, δεν συνιστούσαν απειλή και ότι τα πτώματά τους βρέθηκαν σε γονατιστή θέση, γεγονός που σημαίνει ότι πυροβολήθηκαν στην πλάτη.
Η υπεράσπιση απάντησε ότι στο σπίτι από το οποίο έφευγαν οι Ιρακινοί βρέθηκαν όπλα. Οι άνδρες βρέθηκαν ξαφνικά μπροστά στον Παντάνο, εκείνος τους διέταξε να σταματήσουν, αυτοί δεν υπάκουσαν και τότε τους πυροβόλησε ευρισκόμενος σε αυτοάμυνα.
Τελικά, όλες οι κατηγορίες εναντίον του Παντάνο αποσύρθηκαν λόγω αμφιβολιών. Ο αξιωματικός που προήδρευε όμως της Επιτροπής πρότεινε να επιβληθεί εξωδικαστική κύρωση εναντίον του Παντάνο καθώς επέδειξε κακή κρίση, ενώ υποστήριξε ότι με την πλάκα που άφησε στα πτώματα, εξέθεσε τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις.
Έξι χρόνια αργότερα ο Ιλάριο Παντάνο είναι υποψήφιος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στο 7ο Διαμέρισμα της Βόρειας Καρολίνα.  Έχοντας εξασφαλίσει τη στήριξη του ´Tea Party´ και εμφανίζοντας τον εαυτό του ως ήρωα πολέμου, έχει καταφέρει να συγκεντρώσει από δωρεές σχεδόν ένα εκατομμύριο δολάρια. Οι δημοσκοπήσεις του δίνουν σχεδόν ίδια ποσοστά με τον Δημοκρατικό αντίπαλό του, τον Μάικ Μακ Ιντάιρ.