Το 2006 η Atari και η Eden Games κυκλοφόρησαν το Test Drive Unlimited, ένα racing που διαδραματιζόταν σε ένα νησί, όπου μπορούσατε να περιηγηθείτε ελεύθερα είτε μόνος σας είτε με τους φίλους σας και να ολοκληρώσετε σειρές αποστολών (κυρίως κούρσες αγώνων ταχύτητας) κερδίζοντας χρήματα κι αποκτώντας έτσι καλύτερα αυτοκίνητα. Εξι χρόνια μετά -και με την χρήση της ίδιας συνταγής- κυκλοφορεί η συνέχεια αυτού του εγχειρήματος προσδοκώντας να τα πάει καλύτερα από τον προκάτοχό του.
Σενάριο με την στενή έννοια του όρου δεν υπάρχει. Ξεκινάτε με λιγοστά χρήματα στην τσέπη σας και το βασικό σας μέλημα είναι να αγοράσετε το πρώτο σας αυτοκίνητο. Τα λεφτά που διαθέτετε με δυσκολία αρκούν για να πάρετε ένα μεταχειρισμένο από τη? μάντρα της γειτονιάς αλλά καθώς κερδίζετε στους αγώνες, θα μπορέσετε να επεκτείνετε τη συλλογή σας. Όπως και στο πρώτο παιχνίδι της σειράς, εκτός από οχήματα θα έχετε τη δυνατότητα να επενδύσετε τα χρήματά σας σε ακίνητη περιουσία.
Τα πρωταθλήματα χωρίζονται σε κατηγορίες και για να έχετε το δικαίωμα να πάρετε μέρος σε ένα από αυτά, θα πρέπει πρώτα να κερδίσετε το αντίστοιχο δίπλωμα. Για τον σκοπό αυτό, θα χρειαστεί να επισκεφθείτε μια σχολή οδηγών στην οποία θα πρέπει να περάσετε επιτυχώς μια σειρά από τεστ. Η ποικιλία των δοκιμασιών αυτών κρίνεται ικανοποιητική. Τη μία στιγμή θα αποφεύγετε τεχνητά εμπόδια κάνοντας σλάλομ, για να βρεθείτε αργότερα ενάντια στο χρόνο, σε ειδικά διαμορφωμένες πίστες. Την εμφάνισή τους για πρώτη φορά στη σειρά κάνουν και οι δοκιμασίες σε χωμάτινους δρόμους βάζοντάς σας πίσω από το τιμόνι ενός οχήματος 4×4. Η απόκτηση ενός διπλώματος είναι αρχικά μια εύκολη διαδικασία αλλά όσο προχωράτε στα επόμενα επίπεδα, η πρόκληση σταδιακά θα ανεβαίνει. Γενικά εδώ έχει γίνει μία αρκετά καλή δουλειά κι αυτός αποδεικνύεται να είναι ένας από τους πιο διασκεδαστικούς τομείς του Test Drive Unlimited 2.
Gameplay
Ο χειρισμός του Test Drive Unlimited 2 χρειαζόταν μεγαλύτερη προσοχή. Το collision detection δεν σας βοηθάει καθόλου, αφού μετά από μια σύγκρουση με άλλον οδηγό, το πιθανότερο είναι να χάσετε τον έλεγχο του οχήματος, ενώ ο αντίπαλός σας θα συνεχίζει κανονικά τον αγώνα. Στις συγκρούσεις με αντικείμενα, οι μικροί θάμνοι φαίνεται πως έχουν μεγαλύτερη? μάζα από το αυτοκίνητό σας, μιας και είναι ικανοί να σας σταματήσουν ανεξάρτητα από την ταχύτητάς σας. Μόνο μετά από λίγες ώρες ενασχόλησης με το TDU 2, θα καταφέρετε να συνηθίσετε τον χειρισμό, ώστε τα ψεγάδια του να περνάνε απαρατήρητα. Η χρησιμοποίηση τιμονιέρας βελτιώνει λίγο τα πράγματα αλλά θα περιμέναμε να υπάρχει λίγο πιο δυνατό force feedback. Το joypad είναι σίγουρα η ιδανική λύση, περισσότερο από το πληκτρολόγιο.
Ο αριθμός των αυτοκινήτων μπορεί να μην φτάνει αυτόν του Gran Tοurismo 5, παρόλα αυτά δε θα μείνετε παραπονεμένοι καθώς υπάρχουν οχήματα για όλα τα γούστα. Είτε θέλετε να κάνετε μια ήρεμη βόλτα στα σοκάκια της πόλης είτε να σπάσετε τα κοντέρ στην εθνική οδό, σίγουρα θα βρείτε το αμάξι που σας ταιριάζει περισσότερο. Επιπλέον, κάθε αυτοκίνητο μπορεί να δεχθεί βελτιώσεις στον τομέα της εκκίνησης, της μέγιστης ταχύτητας και της απόδοσης των φρένων. Δυστυχώς δεν μπορείτε να πειράξετε την εξωτερική τους εμφάνιση, πέρα από την αλλαγή χρώματος και την αλλαγή των ζαντών.
Η A.I. των αντίπαλων οδηγών είναι μέτρια καθώς το μεγαλύτερό τους ταλέντο είναι να? μένουν απαθείς σε οποιαδήποτε ενέργειά σας. Τις περισσότερες φορές ακολουθούν μία προκαθορισμένη γραμμή στην πίστα και αν προσπαθήσετε να τους κόψετε τον δρόμο, πολύ απλά θα πέσουν επάνω σας, ενώ εάν βρεθείτε να οδηγείτε την κούρσα, δύσκολα θα χάσετε την πρώτη θέση. Η οδηγική τους συμπεριφορά βελτιώνεται στα πρωταθλήματα μεγαλύτερης κατηγορίας, όπου ανεβαίνει και η πρόκληση αλλά γενικά περιμέναμε μια περισσότερο ζωντανή παρουσία από την πλευρά τους.
Ο πλούσιος κόσμος του Test Drive Unlimited 2 είναι δύο φορές μεγαλύτερος από αυτόν του πρώτου μέρους. Αρχικά διαθέσιμο είναι μόνο το νησί της Ίμπιζα, το οποίο δίνει ευρωπαϊκό αέρα στον τίτλο αλλά μετά το δέκατο επίπεδο θα μπορέσετε να επισκεφτείτε και το εξωτικό νησί της Χαβάης, την Οάχου. Το μέρος αυτό επιστρέφει από το πρώτο παιχνίδι με καλύτερα γραφικά και μερικές αλλαγές στο περιβάλλον, ώστε να μην καταντάει επαναλαμβανόμενο. Για την πιστή αναπαράσταση του κόσμου μέσα στο παιχνίδι, η Eden Games χρησιμοποίησε φωτογραφίες και πληροφορίες από δορυφόρους. Κάνοντας μερικές βόλτες σε περισσότερα από 3.000 χιλιόμετρα δρόμων, μπορείτε να το διαπιστώσετε και μόνοι σας. Κατά την περιπλάνησή σας, θα βρείτε διάφορα μικρά μαγαζάκια από όπου μπορείτε να αγοράσετε ρούχα για τον χαρακτήρα σας, να αλλάξετε εμφάνιση και κούρεμα και βεβαίως να αποκτήσετε νέα αυτοκίνητα από τις ανάλογες αντιπροσωπίες. Το GPS και ο χάρτης, θα γίνουν οι πιστοί σας φίλοι είτε παίζετε μόνοι σας είτε είστε online. Όταν βρίσκεστε στον ανοιχτό κόσμο του Test Drive Unlimited 2, μπορείτε να μαζέψετε χρήματα αποφεύγοντας οχήματα, κάνοντας drift ή πραγματοποιώντας άλματα.
Όσο συνεχίζετε την επικίνδυνη οδήγηση, ανεβαίνει ο μετρητής combo κι έτσι συγκεντρώνετε περισσότερα χρήματα. Η υλοποίηση αυτού του συστήματος έχει γίνει πολύ σωστά αλλά δεν μπορούμε να πούμε το ίδιο και για το Chase Mode. Οι αστυνομικές δυνάμεις που περιπολούν, συνήθως κάνουν τα στραβά μάτια όταν δεν ακολουθείτε τον κώδικα οδικής συμπεριφοράς. Για να αρχίσουν να σας κυνηγάνε, θα πρέπει να συγκρουστείτε μαζί τους. Όταν γίνει αυτό, θα εμφανιστούν επιπλέον περιπολικά και ελικόπτερα κι εκεί θα αρχίσει ένα τρελό κυνηγητό, τύπου Need for Speed: Hot Pursuit.
Σχεδιασμός
Κάθε γωνία του κόσμου έχει αποδοθεί πολύ όμορφα. Είτε οδηγείτε στα στενά σοκάκια της Ίμπιζα είτε βρίσκεστε στις παραλιακές οδούς της Χαβάης, δε θα είναι λίγες οι φορές που θα ελαττώσετε ταχύτητα για να θαυμάσετε το τοπίο γύρω σας. Υπάρχει ένα ολοκληρωμένο σύστημα εναλλαγής μέρας και νύχτας, ενώ το ´παρών´ δίνουν και οι live αλλαγές του καιρού. Βέβαια, για να απολαύσετε το τελευταίο χαρακτηριστικό, θα χρειαστεί να είστε διαρκώς online. Τα αυτοκίνητα είναι καλοσχεδιασμένα και το εσωτερικό τους είναι λεπτομερές και πιστό στα αυθεντικά οχήματα. Το μοντέλο καταστροφής δεν επηρεάζει τις επιδόσεις τους, παρά αρκείται σε μερικές γρατζουνιές και στην καλύτερη των περιπτώσεων, στην αποκόλληση του προφυλακτήρα. Όσο οι στροφές ανεβαίνουν, οι κινητήρες ουρλιάζουν καθώς τα άλογα προσπαθούν να αποδράσουν από το καπό του αυτοκινήτου. Οι ήχοι από τις μηχανές αποδίδονται σε γενικές γραμμές με επιτυχία, όχι όμως και με την επιθυμητή ακρίβεια. Το soundtrack θα σας αφήσει αδιάφορους καθώς οι διαθέσιμοι ραδιοφωνικοί σταθμοί δεν έχουν να προσφέρουν κάτι το αξιόλογο. Επιπλέον, δεν έχετε τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσετε τη δική σας μουσική, όπως γινόταν και στο πρώτο μέρος της σειράς.
Σίγουρα τα επιμέρους στοιχεία του Test Drive Unlimited 2 δεν? αγγίζουν την τελειότητα αλλά ο τίτλος της Atari και της Eden Games προσφέρει ένα διασκεδαστικό πακέτο για όλους τους λάτρεις της ταχύτητας. Ο τεράστιος κόσμος που σας περιμένει να τον εξερευνήσετε, θα σας κρατήσει παρέα για αρκετό καιρό μετά την κυκλοφορία του.
Καλή διασκέδαση
Β. Δ.
