Δέκα χρόνια πέρασαν από τότε που η Creative Assembly ξεκίνησε τη σειρά Total War δίνοντας στην κυκλοφορία το Shogun. Εναν τίτλο που λάνσαρε ένα νέο είδος στα παιχνίδια στρατηγικής ξεφεύγοντας έτσι από τα καθιερωμένα. Ηρθε, λοιπόν, η ώρα η εταιρεία να χρησιμοποιήσει ό,τι έχει μάθει τόσα χρόνια και μετά από 6 τίτλους Total War, στο παιχνίδι που την καθιέρωσε στην παγκόσμια αγορά βιντεοπαιχνιδιών.
Το Shogun 2 δεν είναι ένα επαναστατικό βήμα άλλα είναι τόσο αναγκαίο όσο ήταν και η επανέκδοση του Total War: Medieval. Κάτι που αποζητούσε το κοινό εδώ και καιρό να χρησιμοποιηθούν οι νέες τεχνολογίες σε μια εποχή που συνεχίζει να εξιτάρει εκατομμύρια gamers ανά τον κόσμο. Βρισκόμαστε στην εποχή της φεουδαρχικής Ιαπωνίας και έχουμε να κάνουμε με ορδές στρατών που συγκρούονται στο πεδίο της μάχης για να καθορίζουν τη μοίρα ενός έθνους. Εχουμε να κάνουμε με μια χώρα που κατακλύζεται από συνεχής πολέμους και θα πρέπει να διαπραγματευτούμε εμπορικές διαδρομές, να ιδρύσουμε συμμαχίες και να κυβερνήσουμε έναν αυξανόμενο αριθμό επαρχιών με σκοπό να ικανοποιήσουμε τη δίψα για κατάκτηση. Η Creative Assembly μας αποδεικνύει, μέσα από το Shogun 2, ότι ένα turn-based στρατηγικής με real-time μάχες τακτικής μπορεί να είναι διασκεδαστικό όσο ποτέ.
Campaign map
Στο Shogun 2 έχουμε ένα και μοναδικό σκοπό, να πάρουμε τον έλεγχο του Κιότο (πρωτεύουσα της Ιαπωνίας εκείνη την εποχή) και να εγκατασταθούμε ως κυβερνήτης ολόκληρης της Ιαπωνίας του 16ου αιώνα. Στην αρχή μόνο μια από της εννέα φατρίες του παιχνιδιού θα μας είναι διαθέσιμη, αργότερα όμως θα ξεκλειδωθούν και οι υπόλοιπες με διαφορετικό βαθμό δυσκολίας η καθεμία. Άλλες βρίσκονται δίπλα από τη θάλασσα με εύκολη πρόσβαση σε λιμάνια και εμπορικές διαδρομές και μικρό κίνδυνο στα σύνορα. Άλλες πάλι βρίσκονται στην ενδοχώρα περιτριγυρισμένες από πιθανούς εχθρούς. Η επέκταση και η απόκτηση περαιτέρω πόρων είναι συνεχώς ο στόχος μας καθώς θα χρειαστεί να καταλάβουμε έναν ορισμένο αριθμό περιοχών μαζί με το Κιότο για να φτάσουμε στη νίκη. Επεκταθείτε πολύ γρήγορα και θα τραβήξετε τη προσοχή του τωρινού κυβερνήτη. Επεκταθείτε πολύ αργά και θα μείνετε πίσω καθώς οι αντίπαλες φατρίες ελίσσονται καταλαμβάνοντας περιοχές και τελικά κατακτώντας το Κιότο πριν ακόμα εσείς έχετε την ευκαιρία να το αντικρίσετε. Η διπλωματία μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας καθώς επεκτείνεστε αλλά αυτό παραμένει ένα παιχνίδι για πολεμοκάπηλους. Παρ? όλ? αυτά υπάρχει αρκετός χώρος για διαφορετικά στιλ παιχνιδιού ανάλογα τον παίκτη. Ιδρύστε συμμαχίες με άλλες φατρίες και ισχυροποιήστε τις παντρεύοντας μέλη της οικογενείας σας ή με εμπορικές συμφωνίες για ανταλλαγή πόρων. Μπλοκάρετε λιμάνια με τον στόλο σας ή στείλτε επίλεκτους νίντζα για να δολοφονήσουν πρόσωπα – κλειδιά και για να σαμποτάρουν τις πύλες μιας πόλης πριν φτάσετε εκεί με τον στρατό σας. Εγκαταστήστε metsuke σε μια πόλη για να αντικρούσουν αντίπαλους πράκτορες και να βοηθήσουν στον έλεγχο του πληθυσμού της. Κατακτήστε μια πόλη ή μετατρέψτε τη σε υποτελή κράτος και επωφεληθείτε από τις τακτικές πληρωμές. Αναβαθμίστε φάρμες και αγορές για μεγαλύτερο εισόδημα ή αποτρέψετε τυχόν εξεγέρσεις εξαιρώντας πόλεις από τη βαριά φορολογία. Με λίγα λόγια ένα παιχνίδι για γερά νεύρα και παίκτες με μεγάλη υπομονή.
Real – time Battles
Κάπως έτσι φτάνουμε στο δεύτερο μεγάλο μέρος του Total War, τις μάχες σε πρώτο χρόνο. Όταν δυο στρατοί συναντιόνται στον χάρτη με σκοπό τη μάχη έχουμε την επιλογή είτε να επιλυθεί η μάχη αυτόματα είτε να πάρουμε στα χέρια μας τη μοίρα των στρατιωτών και να εποπτεύσουμε προσωπικά το πεδίο της σύγκρουσης. Διοικήστε χιλιάδες μονάδες: τοξότες για να προκαλέσετε ζημιά από απόσταση, λογχοφόρους για να αντιμετωπίσετε το επιτιθέμενο ιππικό, σαμουράι για να εξοντώσουν τους ανήμπορους λογχοφόρους, ιππικό για να ελιχθούν πισω από τις αντίπαλες γραμμές και να επιτεθούν με ορμή όταν ο εχθρός δεν θα το περιμένει. Κανείς δεν ξέρει να κάνει τόσο μεγάλες μάχες καλύτερα από τη Creative Assembly. Στο Shogun 2 η εταιρεία παρουσιάζει τα καταπληκτικά οπτικά εφέ σε συνδυασμό με το εξαιρετικό gameplay, αποτέλεσμα της πολυετής εμπειρίας της στην τελειοποίηση της Total War φόρμουλας. Στο πεδίο της μάχης θα δούμε φλεγόμενα βέλη να κατακλύζουν τον ουρανό και να αφήνουν ίχνη καπνού στα διάβα τους, άλογα χωρίς αναβάτες να εγκαταλείπουν τρομαγμένα τη μάχη, σαμουράι να πετσοκόβουν και να μπλοκάρουν σαν ανεξάρτητες μονάδες και κάθε στρατιώτη να είναι διαφορετικός από τους υπόλοιπους της ομάδας του. Αν και ο στρατός μας συντάσσεται σε σχηματισμούς μόλις σπάσουν οι γραμμές θα επικρατήσει το χάος γύρω μας καθώς οι σαμουράι θα ορμούν στον αντίπαλο και το ιππικό θα ποδοπατεί τους ανήμπορους τοξότες.
Η τεχνητή νοημοσύνη του αντιπάλου είναι σαφώς βελτιωμένη από τους προηγούμενους τίτλους. Στον χάρτη μια συμμαχία με μια φατρία δεν θα σπάσει ποτέ απροειδοποίητα έτσι δεν χρειάζεται να έχουμε συνεχώς τον νου μας στους γειτονές μας αλλά μπορούμε να επικεντρωθούμε στους εχθρούς μας. Στη μάχη ο εχθρός θα προσπαθήσει να ελιχθεί, να στείλει το ιππικό του στους τοξότες μας, να μπλοκάρει το δικό μας ιππικό με τους λογχοφόρους του, να κρυφτεί στα δέντρα ή να αμυνθεί σε ψηλότερο σημείο έχοντας έτσι το πλεονέκτημα. Είτε στη θάλασσα είτε στη ξηρά, η προσοχή που έχει δοθεί στη λεπτομέρεια είναι εντυπωσιακή, ακόμα και σε λιγότερο τεχνικά σημεία όπως στις περιοχές που δεν έχουν εξερευνηθεί ακόμα από τον παίκτη οι οποίες παρουσιάζονται πάνω στον χάρτη σαν σκιτσαρισμένες σε χαρτί. Τέλος, όπως θα περίμενε κανείς από ένα Total War τίτλο η μουσική επένδυση και αυτή τη φορά είναι καταπληκτική στο σημείο που αν προσέξουμε τη μουσική που παίζεται όταν βλέπουμε το χάρτη θα μπορέσουμε να ακούσουμε τη στιγμη που ο φλαουτίστας παιρνει ανάσα για να συνεχισει το μαγευτικό του τραγούδι.
Συμπερασματικά
Οι φαν του είδους θα βρουν πολλά πράγματα γνώριμα σε αυτό το παιχνίδι και ειδικά αυτοί που είναι εξοικειωμένοι με τη σειρά Total War. Απ? την άλλη όμως και όσοι δεν έχουν ξαναπαίξει κάποιο από τα προηγούμενα δεν θα δυσκολευτούν, αφού υπάρχουν tutorials για να μας βάλουν στο νόημα του παιχνιδιού και μια τεράστια εγκυκλοπαίδεια με πληροφορίες για το οτιδήποτε μέσα στο παιχνίδι. Νέο interface για να διευκολύνει τους νέους χωρίς να χάνει το βάθος που απαιτούν οι παλιότεροι. Υπάρχουν ακόμα κάποια προβληματάκια με τη σταθερότητα της τεχνητής νοημοσύνης αλλά σίγουρα έχουν γίνει αρκετά άλματα μπροστά σε σχέση με τους προηγούμενους τίτλους. Θαυμάσια οπτικά και ηχητικά εφέ και ένα εξαιρετικό soundtrack. Ενα παιχνίδι που συνεχίζει επάξια ότι καλό έχει να προσφέρει η σειρά Total War.
Καλή διασκέδαση
Β.Δ.
