Σφοδρή καταιγίδα

Ενα από τα πιο βίαια καιρικά φαινόμενα στο Ηλιακό μας σύστημα βρίσκεται σε εξέλιξη από τον περασμένο Δεκέμβριο στον Κρόνο.
Η σφοδρή καταιγίδα εκτίνεται σε έκταση ίση με αυτή της Γης, με κεραυνούς να ξεσπούν ο ένας μετά τον άλλο κάθε λίγα δευτερόλεπτα, έχοντας ισχύ δέκα χιλιάδες φορές μεγαλύτερη από αυτή των κεραυνών που παρατηρούνται στον πλανήτη μας.
Οι επιστήμονες μελετούν εδώ και πολύ καιρό τη θύελλα και με τη βοήθεια του διαστημικού σκάφους Cassini, που εξερευνά τον Κρόνο και τα φεγγάρια του, εντόπισαν νέα ενδιαφέροντα στοιχεία. Την ονόμασαν «Λευκή» καταιγίδα επειδή τα νέφη που δημιουργούνται στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας εκεί όπου μαίνεται η καταιγίδα έχουν έντονο και λαμπρό λευκό χρώμα.
Ένα έτος του Κρόνου αντιστοιχεί σε 29,5 γήινα και οι επιστήμονες γνώριζαν ότι κατά μέσο όρο μια φορά μέσα στο Κρόνιο έτος κάνει την εμφάνισή της μεγάλη σφοδρή καταιγίδα. Αυτή που εξελίσσεται τώρα ξεκίνησε στις 5 Δεκεμβρίου του 2010 στο βόρειο ημισφαίριο του Κρόνου και δεν είναι ακριβώς μία καταιγίδα αλλά, σύμφωνα με τους επιστήμονες, ένα σύμπλεγμα καταιγίδων που ξεκίνησε από ένα σημείο και μέσα σε διάστημα περίπου δύο εβδομάδων είχε διογκωθεί σε μια διάμετρο 10 χιλιάδων χλμ και τα νέφη της είχαν περικυκλώσει όλο τον πλανήτη.