Μυστηριώδη καλαμάρια – γίγαντες πολεμούν με φάλαινες

Τα γιγαντιαία καλαμάρια είναι τα απόλυτα θαλάσσια τέρατα και αποτελούν μάλλον το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα αβυσσαίου γιγαντισμού. Εδώ και αιώνες, έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο σε θρύλους και αφηγήσεις ναυτικών. Επιστημονικά όμως αναγνωρίστηκαν για πρώτη φορά στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν ένας μεγάλος αριθμός από αυτά ξεβράστηκε στην ακτή του Newfoundland.
Τα γιγαντιαία καλαμάρια έχουν 8 κοντά και 2 πολύ μακριά πλοκάμια. Συγγενικά τους είδη υπάρχουν πολλά, παντού στους ωκεανούς· είναι συνήθως σχετικά μικρά ζώα, τα οποία έχουν μήκος από μερικά εκατοστά μέχρι και ένα μέτρο, ή ίσως και λίγο παραπάνω. Σε ακραία όμως περιβάλλοντα, υπάρχουν τα γιγαντιαία καλαμάρια, τα οποία δίνουν στη λέξη γίγαντας νέο περιεχόμενο. Υπάρχουν διάφορες θεωρίες σχετικά με το πόσο μεγάλα μπορεί να γίνουν· έχουν βρεθεί δείγματα τα οποία προέρχονται από καλαμάρια μήκους έως και άνω των 15 μέτρων, ενώ υπάρχουν διηγήσεις που κάνουν λόγο ακόμη και για καλαμάρια μήκους 50 μέτρων! Όπως και οι συγγενείς τους, τα κολοσσιαία καλαμάρια είναι αρπακτικά. Αιχμαλωτίζουν το θήραμά τους με τα τεράστια πλοκάμια τους, τα οποία δεν είναι εξοπλισμένα μόνο με βεντούζες αλλά και με άγκιστρα, σαν γαμψά νύχια, προκειμένου να πιάνουν γερά το θήραμά τους. Τρέφονται με μεγάλα ψάρια, αλλά μπορούν να τα βάλουν και με καρχαρίες και φάλαινες φυσητήρες, που συχνά έχουν μεγάλες ουλές από τις βεντούζες και τα νύχια αυτών των γιγάντων.
Δε γνωρίζουμε πόσα χρόνια ζουν αυτά τα καλαμάρια καθώς πρόκειται για μυστηριώδη ζώα, που ελάχιστες φορές είχαμε την τύχη να συναντήσουμε.