Οι «οικοδεσπότες» Αμερικανοί τενίστες «έλαμψαν» με τρεις νίκες στους προημιτελικούς του US Open, με την πρόκριση της Εμα Ναβάρο και των Τέϊλορ Φριτζ και Φράνσις Τιαφόε στους ημιτελικούς του κορυφαίου τουρνουά.
Δεδομένου ότι προέκυψε ο πρώτος αμιγώς «αμερικανικός» ημιτελικός στους άνδρες από το 2005 (όταν αναμετρήθηκαν ο Αντρέ Αγκασι και ο Ρόμπι Τζινέπρι), οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι βέβαιο ότι θα έχουν ξανά έναν παίκτη στον τελικό, τον πρώτο σε ένα Grand Slam ανδρών, μετά τον Αντι Ρόντικ στο Flushing Meadows το 2006.
Μετά από ένα συναρπαστικό προημιτελικό, ο Φριτς (Νο 12 στον κόσμο)κόσμο), έδειξε… ατσάλινα νεύρα για να νικήσει τον Γερμανό, Αλεξάντερ Ζβέρεφ (Νο 4) με 7-6(2), 3-6, 6-4, 7-6(3).
«Είναι απίστευτο συναίσθημα. Έχω παίξει αρκετούς προημιτελικούς τα τελευταία χρόνια, αλλά σήμερα δεν ήταν το ίδιο: Ένιωσα ότι ήταν πραγματικά η ημέρα μου για να περάσω έναν επιπλέον γύρο. Είναι καλό που συνέβη εδώ, σε αυτό το γήπεδο (Arthur-Ashe), στο US Open, μπροστά στο κοινό μου», σχολίασε ο 26χρονος Καλιφορνέζος.
Παράλληλα, ο Τιαφόε (Νο 20), είχε το ματς στα χέρια του, αλλά «εκμεταλλεύθηκε» την αποχώρηση, λόγω τραυματισμού στον αριστερό μηρό,του Βούλγαρου Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ (Νο 9), ενώ το σκορ ήταν με 6-3, 6-7 (7), 6-3, 4-1.
«Προφανώς δεν ήταν ο τρόπος που ήθελα να νικήσω, αν και είμαι χαρούμενος για την πρόκριση στα ημιτελικά. Ήταν ένας αγώνας πολύ υψηλού επιπέδου. Θα με δείτε απέναντι σε έναν άλλο Αμερικανό, θα είναι υπέροχο! Θα είναι το πιο μεγάλο ματς της καριέρας μας, γνωριζόμαστε από τα 14 μας, δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ανυπόμονος», τόνισε ο Τιαφόε.
Επιπλέον, δύο ημέρες αφότου απέκλεισε την συμπατριώτισσα της και κάτοχο του τίτλου, Κόκο Γκοφ, η Εμα Ναβάρο (νο 12) συνέχισε την εκπληκτική πορεία της, επικρατώντας της ισπανίδας, Πάουλα Μπαντόσα με 6-2, 7-5 και προκρίθηκε στον πρώτο μεγάλο ημιτελικό της καριέρας της.
«Είναι τρελό να προκριθείς στους ημιτελικούς του US Open μωρό!», αναφώνησε η 23χρονη Αμερικανίδα, η οποία απέδωσε την πρόρκιση στην δουλειά με τον προπονητή της, Πίτερ Εϊερς «για οκτώ χρόνια», όπως εξήγησε.
Στον ημιτελικό, η Ναβάρο θ’ αντιμετωπίσει την Λευκορωσίδα, Αρίνα Σαμπαλένκα (Νο 2), η οποία νίκησε άνετα την Κινέζα, Κινβέν Ζενγκ (Νο 7) με 6-1, 6-2.
