Ολόδροσα φαράγγια, καταπράσινες πεδιάδες, καμπυλόμορφοι λόφοι, ταπεινά βουναλάκια, αγέρωχα ψηλά βουνά, γιγάντιοι ορεινοί όγκοι με κορυφές δέους πάνω από 3.000 και 4.000 μέτρα, συνθέτουν τον Μαροκινό Άτλαντα.
Kακοτράχαλα μονοπάτια, επικίνδυνα περάσματα, τραχές σάρες, ήρεμες αλπικές λίμνες, πολύχρωμοι και σκουροκόκκινοι βράχοι, πασπαλισμένοι με άχνη χιονιού, συνθέτουν την χαρούμενη αρμονία του μοναδικού Άτλαντα.
Πεθυμιά από μικρή ηλικία να περιηγηθώ και να σκαρφαλώσω στο ψηλότερο βουνό της βόρειας Αφρικανικής ηπείρου, τον Άτλαντα του Μαρόκου.
Η περίφημη τιτανομαχία, (μάχη μεταξύ των γιγάντιων τιτάνων και των Ολύμπιων θεών) κράτησε δεκαετίες και έληξε με νίκη του Δία. Η τιμωρία στους τιτάνες ήταν βαριά και αέναος. Ο αρχηγός Άτλαντας τιμωρήθηκε να κρατά τον ουρανό στον κεφάλι και τους ώμους του για πάντα στην εσχατιά της γης. (Ατλαντικός ωκεανός και οροσειρά του Άτλαντα πανύψηλη διαχωριστική ζώνη ωκεανού και ερήμου).
Γνωστός ο μύθος του άθλου του Ηρακλή με τα χρυσά μήλα των Εσπερίδων.
Άθλος δικός μας και η ανάβαση στην κορυφή TOUBKAL του Άτλαντα στα 4.167 μέτρα. Έξι μέρες ορεινής πεζοπορίας γύρω από την κορυφή με οκτάωρες πορείες καθημερινής απόλαυσης ονειρεμένων διαδρομών με την Πανελλήνια αποστολή του Base Camp του κ. Π. Κοτρωνάρου.
Χλωρίδα λιγοστή με πολλά γάργαρα νερά, όμορφα καταρακτάκια, με μικρές λιμνούλες, τιτιβίσματα οδικών πτηνών με την συνοδεία των συμπαθέστατων τετράποδων μεταφοράς τις πραμάτειας μας.
Κάθε βήμα, κάθε στροφή και μια έκπληξη. Μπροστά στα πόδια μας η ψηλότερη και από τις μεγαλύτερες λίμνες της Αφρικής στα 2.320 μέτρα η IFNI. Μαγεία και έκσταση! Αναζωογονητικό παγωμένο μπάνιο και στρώσιμο πλουσιοτάτου τραπεζιού στις όχθες με εκλεκτά μυρωδάτα εδέσματα. Πανδαισία από ριζίτικα τραγούδια και βερβέρικες ωδές που μελωδικά παντρεύονται.
Όμως, τις επόμενες μέρες, μας προσγειώνει η απαιτητική ανάβαση.
Η χιονόπτωση τις προηγούμενες μέρες άλλαξε ριζικά το τοπίο. Το παγωμένο χιόνι χρήζει χιονόκαρφα (crambon). Τα μονοπάτια έχουν αποκλειστεί και σε πολλά σημεία προς την κορφή περπατάμε στο βράχο με τα τέσσερα (scrampling).
Στο μεικτό πεδίο ανάβασης προστίθεται η χαμηλή θερμοκρασία κάτω του μηδενός και το αραιωμένο οξυγόνο.
Η αδρεναλίνη πλημμύρα και η προσοχή στο έπακρο. Τα πνευμόνια ικετεύουν για περισσότερο οξυγόνο. Τα πόδια βαριά, ασήκωτα, με δυσκολία κερδίζουν ένα παραπάνω βήμα, όλη η ομάδα μια ψυχή και εμψύχωση. Μετά από τετράωρη ηράκλεια προσπάθεια έρχεται η κορύφωση της επιτυχίας. Φιλιά, αγκαλιές φιλοφρονήσεις και οι απαραίτητες φωτογραφίες.
Η ίδια όμως ικανοποίηση, αξία και γνώση βρίσκεται στον πηγαιμό για την Ιθάκη….
Ευχαριστώ τον καλό φίλο και συνοδοιπόρο Γιάννη Στεφανογιάννη για την καλή και ευχάριστη παρέα του και τον Ορειβατικό Σύλλογο Χανίων για την αμέριστη και αξιόλογη συμπαράσταση του.
*Ο Αντώνιος Μποτωνάκης
είναι γενικός ιατρός, ορειβάτης,
μέλος του Ορειβατικού Συλλόγου Χανίων
