Πενήντα Αμερικανοί φοιτητές, με ελληνικές όμως ρίζες, που φοιτούν σε αμερικανικά Πανεπιστήμια, βρέθηκαν στην Κρήτη στο πλαίσιο του προγράμματος “Heritage Greece”, που διοργάνωσε για έκτη χρονιά το Αμερικανικό Κολέγιο “Deree College” Ελλάδας. Οι φοιτητές έφτασαν το Σάββατο στα Χανιά, προερχόμενοι από το Ηράκλειο, όπου εκεί είχαν την ευκαιρία να επισκεφτούν την Κνωσό και το Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου. Στην πόλη μας αρχικά επισκέφτηκαν την παραλία στο Ελαφονήσι, γεύτηκαν ποικιλίες κρασιών και όχι μόνο στο οινοποιείο Μανουσάκη, ενώ πραγματοποιήθηκε και μια μικρή ξενάγηση στην παλιά πόλη. Το πρωί της Δευτέρας οι φοιτητές παρακολούθησαν τη Θεία Λειτουργία στη Μητρόπολη Χανίων, ενώ στη συνέχεια ξεναγήθηκαν στην οικία του Ελευθερίου Βενιζέλου στη Χαλέπα. Οι φοιτητές αναχώρησαν το βράδυ για την Αθήνα, όπου εκεί θα παραμείνουν για μία εβδομάδα πριν αναχωρήσουν για την Αμερική.
ΑΝΑΖΗΤΩΝΤΑΣ ΤΙΣ ΡΙΖΕΣ ΤΟΥΣ
Στο περιθώριο της επίσκεψης στην οικία του Ελ. Βενιζέλου, μιλώντας στα “Χ.Ν.”, η υπεύθυνη του προγράμματος Ματίλντα Χατζηπαναγιώτου τόνισε ότι «το πρόγραμμα, το οποίο λέγεται “Heritage Greece”, βρίσκεται ήδη στον 6ο χρόνο λειτουργίας του και το πρόγραμμα αυτό χρηματοδοτείται από μια ελληνοαμερικανική οργάνωση τη National Hellenic Society. Στο φετινό πρόγραμμα, διάρκειας δύο εβδομάδων, συμμετέχουν 50 Αμερικάνοι φοιτητές με ελληνικές ρίζες, που φοιτούν σε διάφορα Πανεπιστήμια της Αμερικής, όπως το Χάρβαρντ, της Νέας Υόρκης, του Κονέκτικατ, του Σικάγο, της Ουάσιγκτον κ.α. Στόχος μας είναι οι φοιτητές να γνωρίσουν τις ελληνικές τους ρίζες.
Με τη συμμετοχή όμως στο πρόγραμμα αυτό κερδίζουν και μια σημαντική υποτροφία, ώστε να παρακολουθήσουν μαθήματα ελληνικών στο Αμερικανικό Κολέγιο “Deree College” στην Αθήνα. Με αυτό τον τρόπο θα μάθουν καλύτερα τα ελληνικά με βιωματικό τρόπο, θα βιώσουν επίσης την πολιτιστική κληρονομιά με επισκέψεις σε μουσεία, αρχαιολογικούς χώρους και χώρους πολιτισμού. Παράλληλα μαθαίνουν τη σύνδεση μεταξύ της Ελλάδας του σήμερα και των Ελλήνων της διασποράς».
Η κα Χατζηπαναγιώτου υπογράμμισε ακόμα ότι «τους ξένους φοιτητές πλαισιώνουν και 20 εθελοντές Ελληνες φοιτητές του Deree, οι οποίοι ακολουθούν τους φιλοξενούμενούς μας σ’ αυτό το όμορφο ταξίδι στην Ελλάδα». Από την πλευρά του ο αντιπρόεδρος Διοίκησης και Εγγραφών στο Αμερικανικό Κολέγιο “Deree College” Ελλάδας Δημήτρης Ανδρέου σημείωσε ότι «το πρόγραμμα έχει σαν στόχο να φέρνει στην Ελλάδα παιδιά με ελληνική καταγωγή που πολλά από αυτά είναι τρίτης και τέταρτης γενιάς Ελλήνων μεταναστών. Πολλά από τα παιδιά αυτά δεν έχουν επισκεφτεί ποτέ την Ελλάδα και με τον τρόπο αυτό τους δίνεται η ευκαιρία να γνωρίσουν τη χώρα μας και να έρθουν σε επαφή με τις ρίζες τους».
Παναγιώτης Νέα Υόρκη
«Στην Ελλάδα έχω ξαναέρθει παλιότερα. Οι γονείς μου είναι από την Καρδίτσα, αλλά εγώ γεννήθηκα στην Αμερική. Την Κρήτη την επισκέπτομαι πρώτη φορά και έχω τις καλύτερες εντυπώσεις από την παραμονή μου εδώ. Είμαι εντυπωσιασμένος από την οικία του Βενιζέλου, ενώ θα ήθελα να πω ότι δεν γνώριζα μέχρι σήμερα πολλά πράγματα γι’ αυτόν τον σπουδαίο πολιτικό της Ελλάδας. Με χαρά θα ήθελα να ξαναέρθω για διακοπές όμως είναι δύσκολο γιατί η απόσταση είναι μεγάλη και τα έξοδα πολλά».
Γεράσιμος Ουάσιγκτον
«Ο ένας παππούς μου ήταν από τη Ναύπακτο, ο άλλος από την Κεφαλονιά και οι γιαγιάδες μου από Κρήτη και Αθήνα. Εγώ γεννήθηκα στην Αμερική. Την Ελλάδα την επισκέπτομαι για δεύτερη φορά, ενώ την Κρήτη για πρώτη. Είναι υπέροχα εδώ στα Χανιά, ενώ ξετρελάθηκα όταν επισκεφτήκαμε το Ελαφονήσι. Θα ήθελα να ξαναέρθω μαζί με τους γονείς μου και να καθίσω περισσότερο ώστε να τη γνωρίσω καλύτερα».
Μαρία Χάρβαρντ
«Η γιαγιά μου ήταν από τη Θεσσαλονίκη, ο παππούς μου από την Ηπειρο και ο πατέρας μου από την Πελοπόννησο. Ο παππούς μου πήγε στην Αμερική πριν από 100 χρόνια. Αν και η απόσταση που χωρίζει εμένα και τον παππού μου είναι μεγάλη, εν τούτοις ήταν επιλογή μου να ταυτιστώ με την ελληνική κληρονομιά, ενώ σ’ αυτό βασικό ρόλο έπαιξε η γιαγιά μου. Το να έρθω στην Ελλάδα για μένα είναι κάτι παραπάνω από ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα. Την Κρήτη την επισκέφτομαι για πρώτη φορά και πραγματικά είναι υπέροχη και πανέμορφη».
Aλεξάνδρα Σικάγο
«Στην Ελλάδα έχω έρθει τρεις φορές, ενώ στην Κρήτη βρίσκομαι για πρώτη φορά. Ο πατέρας μου κατάγεται από τη Σπάρτη και η μητέρα μου από τη Θήβα. Ο,τι έχουμε επισκεφτεί μέχρι σήμερα, όλα τα μέρη, ήταν μοναδικά, ενώ μου άρεσε ιδιαίτερα η Κνωσός».
Σεραφείμ Βόρεια Καρολίνα
«Βρίσκομαι για πρώτη φορά στην Ελλάδα και στην Κρήτη. Με εντυπωσίασε το Ελαφονήσι. Δεν έχω ξαναδεί θάλασσα με τέτοιους χρωματισμούς. Μου άρεσε επίσης το γεγονός ότι καθίσαμε στο λιμάνι για φαγητό, μιλήσαμε με τους φίλους και γενικά απόλαυσα έναν διαφορετικό τρόπο ζώης, κάτι που δεν μπορείς να κάνεις στην Αμερική».
Δύο από τις εθελόντριες φοιτήτριες του Deree που συνόδευσαν στο πρόγραμμα τους ξένους φοιτητές μίλησαν στα “Χ.Ν.”:
Αριάδνη
«Με έχει συγκινήσει αφάνταστα το γεγονός ότι τα παιδιά μιλάνε για την Ελλάδα με πολλή αγάπη, κυριολεκτικά την έχουν ερωτευθεί τη χώρα μας».
Αμαλία
«Η επαφή μου με τους ξένους φοιτητές ήταν μια πολύ καλή ευκαιρία να γνωρίσω την κουλτούρα τους, το πώς σκέφτονται για τη χώρα μας και την επίδραση της ελληνικής τους ταυτότητας στη ζωή τους, σε μια τόσο μακρινή χώρα όπου ζουν. Ολα τα παιδιά είναι κατενθουσιασμένα και ιδιαίτερα με την επίσκεψή τους στην Κρήτη».
