»Ο Stephen Paynter έκανε τη ίδια διαδροµή µε τον παππού του πριν από 83 χρόνια στη Μάχη της Κρήτης
«Θέλω απλά να ακολουθήσω τα βήµατα του παππού µου…σε ένδειξη τιµής για τον αγώνα του» µας εξηγεί ο 50χρονος πληροφορικάριος Stephen Paynter καθώς τον συναντάµε έξω από το σπίτι του “Φράιµπεργκ” (του Νεοζηλανδού τελευταίου συµµαχικού διοικητή της Κρήτης) στον Αγ. Ματθαίο.
Σε άριστη φυσική κατάσταση καθώς προετοιµάζεται περπατώντας κάθε µέρα από τα Χριστούγεννα ο Stephen ξεκίνησε λίγο µετά τις 10 την περιπατητική του διαδροµή µε κατεύθυνση στα Σφακιά. Την ίδια διαδροµή που ακολούθησε πριν από 83 χρόνια ο παππούς του Joe Μchugh (Tζο Μακ Χιού) πυροβολικάριος το σύνταγµα των Νorhumberland Hussars καθώς υποχωρούσε προς το νότο µετά την επικράτηση των ναζί.
«Στύλος, Βρύσσες, Αλίκαµπος για την Τρίτη και την Τετάρτη το πρωί πάλι από τον Αλίκαµπο Ίµβρος, Κοµητάδες, Σφακιά… Μπύρα!», λέει χαµογελώντας ο συνοµιλητής µας.
Πώς όµως αποφάσισε να πραγµατοποιήσει αυτό το εγχείρηµα; «Ο παππούς δεν µιλούσε συχνά για τον πόλεµο. Ξέραµε ότι ήταν στην Αίγυπτο αλλά µόνο αυτό. Από κάποια στοιχεία που άφησε είδαµε µετά το θάνατο του ότι πολέµησε στην Ελλάδα, στην Κρήτη , στην Σικελία, ότι συµµετείχε στην απόβαση στη Νορµανδία. Αρχισα να ψάχνω την ιστορία του και του συντάγµατος που υπηρετούσε, στους Νorhtumberland Hussars!
Έτσι αποφάσισα να τιµήσω τη µνήµη του κάνοντας την ίδια διαδροµή που έκανε αυτός πριν από πολλά χρόνια» απαντάει.
Για το σκοπό αυτό φοράει ένα φανελάκι µε το όνοµα του παππού του γραµµένο πάνω και το έµβληµα του συντάγµατος του.
«Είχα ξαναέλθει στην Κρήτη και η διαδροµή που θα κάνω είναι εξαιρετική, έχει πολύ ωραία χωριά, υπάρχει οινοποιείο, µουσείο αφιερωµένο στη Μάχη της Κρήτης. Σίγουρα αξίζει η εµπειρία» επισηµαίνει.
Κοντά στο σπίτι του Φράϊµπεργκ υπάρχει και µια σπηλιά. «Σε αυτή ήταν ο παππούς µου, εδώ έµεναν κατά την παραµονή τους έχουµε στοιχεία για αυτό» µας λέει. Πλέον η σπηλιά λειτουργεί ως κοτέτσι αλλά αυτό είναι µια λεπτοµέρεια.
Για τον Stephen η “Μάχη της Κρήτης” είναι πολύ γνωστή ανάµεσα στους Βρετανούς καθώς ήταν η πρώτη µεγάλη αεροαπόβαση κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσµίου Πολέµου.
∆ίπλα στον Stephen βρίσκεται ο “Σύλλογος ∆ιατήρησης Μνήµης της Μάχης της Κρήτης και της Αντίστασης” και συγκεκριµένα ο κ. Στέλιος Jackson που ακολούθησε τον περιπατητή µέχρι τη Σούδα και του παρέχει κάθε στήριξη που έχει ανάγκη.
Ο Βρετανός αναµένεται να φτάσει σήµερα το απόγευµα στη Χώρα Σφακίων ολοκληρώνοντας το εγχείρηµα του.
