Με έναν μήνα… καθυστέρηση, συγκριτικά με ότι συνέβαινε μέχρι σήμερα, αρχίζει απόψε η γιορτή του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου σε διασυλλογικό επίπεδο, καθώς 32 ομάδες, χωρισμένες σε οκτώ ομίλους των τεσσάρων, μπαίνουν στην «μάχη» του Champions League. Το ελληνικό ενδιαφέρον στρέφεται στον 3ο όμιλο, όπου ο Ολυμπιακός, έχει σοβαρές ελπίδες πρόκρισης στην επόμενη φάση. Εάν θεωρηθεί ως δεδομένη, η πρόκριση της Μάντσεστερ Σίτι, οι νταμπλούχοι Ελλάδος, θα διεκδικήσουν το δεύτερο «εισιτήριο» με αντιπάλους την Πόρτο και την Μαρσέιγ, την οποία υποδέχονται στην πρεμιέρα του θεσμού την Τετάρτη στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης».
Η κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση του… ποδοσφαιρικού πλανήτη, διεξάγεται υπό την… σκιά της πανδημίας του κορονοϊού, που ήταν και η αιτία για την καθυστέρηση ολοκλήρωσης της προηγούμενης αγωνιστικής περιόδου και κατ΄ επέκταση την έναρξη της τρέχουσας χρονιάς.
Αυτό, πάντως, δεν θα επηρρεάσει χρονικά την φάση των ομίλων, που θα ολοκληρωθεί στις αρχές Δεκεμβρίου, όπως συμβαίνει κάθε χρονιά.
Το πρόγραμμα της πρεμιέρας, περιλαμβάνει πολλές ενδιαφέρουσες αναμετρήσεις, με κορυφαία αυτήν την Παρί Σεν Ζερμέν με την Μάντσεστερ Γιουνάϊτεντ. Παράλληλα, η Μπαρτσελόνα θα φιλοξενήσει την Φερεντσβάρος που επιστρέφει στους ομίλους μετά από 25 χρόνια, ενώ η πρωταθλήτρια Ευρώπης, Μπάγερν Μονάχου θα υποδεχθεί την Ατλέτικο Μαδρίτης και η Λίβερπουλ θα φιλοξενηθεί από τον Αγιαξ.
Υπό τις εξελίξεις και τις συνέπειες της υγειονομικής κρίσης, η UEFA κατήρτισε το νέο χρονοδιάγραμμα στις αρχές Ιουνίου όταν η πανδημία άρχισε να τίθεται υπό έλεγχο στην Ευρώπη. Αλλά με την πρόσφατη αύξηση των αριθμών κρουσμάτων σε ολόκληρη την ήπειρο, η ανησυχία επιστρέφει στις τάξεις της ευρωπαϊκής συνομοσπονδίας.
Οπως αρκετοί ποδοσφαιριστές στην «γηραιά ήπειρο», ο Κριστιάνο Ρονάλντο, βρέθηκε «θετικός» και θα χάσει τον εναρκτήριο αγώνα της Γιουβέντους με την Ντιναμό Κιέβου, ενώ δεν αποκλείεται να λείψει και από την… συνάντηση κορυφής της επόμενης εβδομάδας με τον Λιονέλ Μέσι, στο ντέρμπι του ομίλου με την Μπαρτσελόνα.
Η UEFA έχει καταρτίσει ένα λεπτομερές υγειονομικό πρωτόκολλο, το οποίο κατ’ αρχήν, επιτρέπει στις ομάδες να παίζουν ακόμα και στην περίπτωση που ορισμένα μέλη, βρεθούν «θετικά» στον κορονοϊό. Σύμφωνα μ΄ αυτό, εφ΄ όσον μια ομάδα έχει τουλάχιστον 13 διαθέσιμους παίκτες, συμπεριλαμβανομένου ενός τερματοφύλακα, οι αγώνες μπορούν να διεξαχθούν. Παράλληλα, οι σύλλογοι θα μπορούν να χρησιμοποιούν παίκτες, οι οποίοι δεν είχαν δηλωθεί αρχικά για την διοργάνωση. Ωστόσο, η UEFA αναγνωρίζει ότι οι εθνικές αρχές θα μπορούσαν να παρέμβουν και να θέσουν μια ολόκληρη ομάδα σε καραντίνα, όπως συνέβη την περασμένη εβδομάδα σε στον προκριματικό του EURO κάτω των 21 ετών, μεταξύ της Ισλανδίας και της Ιταλίας. Δύο Ιταλοί παίκτες βρέθηκαν «θετικοί» πριν ταξιδέψουν και παρ΄ όλο που η υπόλοιπη ομάδα ήταν «αρνητική», τέθηκαν όλοι σε καραντίνα με την άφιξη του στην Ισλανδία και ο αγώνας αναβλήθηκε.
Σύμφωνα με τους κανόνες της UEFA, οι ομάδες ενδέχεται να χρειαστεί να χάσουν αγώνες στο Champions League, ιδίως εάν δεν ενημερώσουν και ενημερωθούν για τους περιορισμούς που επιβάλλονται από τις τοπικές αρχές, είτε ως γηπεδούχοι, είτε ως φιλοξενούμενοι. Στο πλαίσιο αυτό, η UEFA μπορεί να επαναπρογραμματίσει αγώνες σε ορισμένες περιπτώσεις και έχει ορίσει προθεσμία μέχρι τις 28 Ιανουαρίου για την διεξαγωγή τους, δίνοντας στους συλλόγους μια πιθανή παράταση επτά εβδομάδων για να ολοκληρώσουν τους αγώνες τους.
Το είδος των προβλημάτων που μπορεί να προκαλέσει η πανδημία, έγινε σαφές στο διεθνές διάλειμμα της περασμένης εβδομάδας, όταν η Ουκρανία υποχρεώθηκε να… επιστρατεύσει τον 45χρονο βοηθό προπονητή, Ολεξάντρ Σοβκόβσκι, προκειμένου να έχει αναπληρωματικό τερματοφύλακα, καθώς βρέθηκαν «θετικοί» οι τρεις διαθέσιμοι διεθνείς πορτιέρο.
Το πρόγραμμα της πρεμιέρας, έχει ως εξής:
Τρίτη 20 Οκτωβρίου
5ος Ομιλος (22:00)
Τσέλσι-Σεβίλη
Ρεν-Κράσνονταρ
6ος Ομιλος
19:55 Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης-Μπριζ
22:00 Λάτσιο-Ντόρτμουντ
7ος Ομιλος
19:55 Ντιναμό Κιέβου-Γιουβέντους
22:00 Μπαρτσελόνα-Φερεντσβάρος
8ος Ομιλος (22:00)
Παρί Σεν Ζερμέν-Μάντσεστερ Γιουνάϊτεντ
Λειψία-Μπασακσεχίρ
Τετάρτη 21 Οκτωβρίου
1ος Ομιλος
19:55 Σάλτσμπουργκ-Λοκομοτίβ Μόσχας
22:00 Μπάγερν Μονάχου-Ατλέτικο Μαδρίτης
2ος Ομιλος
19:55 Ρεάλ Μαδρίτης-Σαχτάρ Ντόνετσκ
22:00 Ιντερ-Γκλάντμπαχ
3ος Ομιλος (22:00)
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ-Μαρσέιγ
Μάντσεστερ Σίτι-Πόρτο
4ος Ομιλος (22:00)
Αγιαξ-Λίβερπουλ
Μίντιλαντ-Αταλάντα
