Δύο αστροναύτες της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA), η Κριστίνα Κοχ και ο ‘Αντριου Μόργκαν, μηχανικοί της τρέχουσας Αποστολής 61, πραγματοποίησαν -όπως μεταδίδει στην κεντρική σελίδα το ΑΠΕ/ΜΠΕ- την Κυριακή τον πρώτο από τους πέντε προγραμματισμένους διαστημικούς «περιπάτους» τους με στόχο την αντικατάσταση παλιών μπαταριών έξω από το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΣΣ).
Η διαστημική έξοδος τους, που ήταν η δεύτερη στην καριέρα τόσο της Κοχ όσο και του Μόργκαν, διήρκεσε επτά ώρες και ολοκληρώθηκε περί τις 21:40 ώρα Ελλάδας. Ήταν ο 219ος διαστημικός περίπατος με αφετηρία τον ΔΣΣ από τότε που συναρμολογήθηκε το 1998. Οι αστροναύτες από διάφορες διαστημικές υπηρεσίες έχουν πλέον συμπληρώσει 1.374 ώρες και 27 λεπτά ή 57,3 μέρες εργασίας στο διάστημα έξω από τον ΔΣΣ.
Οι νέες μπαταρίες λιθίου-ιόντων είναι πολύ ισχυρότερες, έτσι ώστε μία από αυτές αντικαθιστά δύο παλιές. Οι εν λόγω μπαταρίες είναι τοποθετημένες στο δίκτυο ηλιακής ενέργειας του ΔΣΣ, ο οποίος διαθέτει οκτώ μεγάλα ηλιακά πάνελ, τέσσερα σε κάθε πλευρά του. Οι παλιές μπαταρίες βάρους 165 κιλών είχαν ηλικία περίπου δέκα ετών, ενώ οι νέες, βάρους 195 κιλών η κάθε μία και με το μέγεθος ενός μικρού ψυγείου, αναμένεται να διαρκέσουν έως το τέλος της ζωής του ΔΣΣ. Οι μπαταρίες αποθηκεύουν ηλεκτρισμό με τον οποίο τροφοδοτούν τα συστήματα του ΔΣΣ, όταν αυτός βρίσκεται στη σκιά της Γης και τα ηλιακά πάνελ του δεν δέχονται το φως του Ήλιου.
