Μετά από συγκλονιστικό αγώνα στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος εφήβων στην υδατοσφαίριση, η εθνική επικράτησε με 9-8 της Σερβίας, στη Μανίσα της Τουρκίας και στέφθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης! Τα παιδιά του Ηλία Μαχαίρα έκαναν το δύο στα δύο απέναντι στους Σέρβους, αφού τους είχαν νικήσει και στη 2η αγωνιστική για τον Β΄ όμιλο στην ίδια διοργάνωση με 11-9. Οι έφηβοι Έλληνες πολίστες έγραψαν μια ακόμα λαμπρή σελίδα στην Ιστορία της ελληνικής υδατοσφαίρισης, ενώ κατέκτησαν αήττητοι το χρυσό μετάλλιο.
Αυτό είναι το πρώτο χρυσό μετάλλιο που κατακτά η Ελλάδα σε Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Εφήβων και, παράλληλα, το πρώτο χρυσό σε μεγάλη διεθνή διοργάνωση για την ελληνική υδατοσφαίριση, που πρωταγωνίστησε και αυτό το καλοκαίρι.
Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε η Ισπανία που νίκησε στον «μικρό» τελικό 14-8 την Ουγγαρία.
Οι Έλληνες διεθνείς μπήκαν δυναμικά στον τελικό και με βασικό όπλο την άμυνα και επιθετικές λύσεις με όλους τους τρόπους, αιφνιδίασαν και προηγήθηκαν με ένα σερί 6-0. Το πρώτο ημίχρονο έληξε 6-1 υπέρ της εθνικής Ελλάδας. Οι Σέρβοι κατάφεραν να μειώσουν σε 6-4 και 7-5, αλλά οι Έλληνες κατάφεραν να ξεφύγουν και πάλι μέχρι το 9-5. Οι αντίπαλοι μείωσαν σε 9-8 και απείλησαν με ισοφάριση στο φινάλε, αλλά η Ελλάδα κράτησε τελικά το υπέρ της αποτέλεσμα και σήκωσε το τρόπαιο.
Κορυφαίος τερματοφύλακας της διοργάνωσης αναδείχθηκε ο πορτιέρε της Εθνικής Ελλάδας Δημήτρης Κρατημένος.
Απονομές των μεταλλίων και του τροπαίου στους χρυσούς νικητές έκανε ο Πρόεδρος της ΚΟΕ Κυριάκος Γιαννόπουλος με την ιδιότητά του ως Αντιπρόεδρος της LEN.
ΕΛΛΑΔΑ – ΣΕΡΒΙΑ 9-8
Οκτάλεπτα: 3-1, 3-0, 1-4, 2-3.
ΕΛΛΑΔΑ (Ηλίας Μαχαίρας): Κρατημένος, Λυκούδης 2, Κόκκινος 1, Καρατζάς 2, Καπράγκος 1, Λασκαρίδης 2, Ζερβουδάκης 1, Χωματάς, Μητράκης, Σιαμάς, Μπέλεσης, Μαραγκουδάκης, Μαυριόπουλος.
ΣΕΡΒΙΑ: Ντίμκοβιτς, Μποντίρογκα, Νοβάκοβιτς 1, Ιτσίτοβιτς, Σπάσοβιτς, Γκλάντοβιτς 3, Λάζιτς, Κόγιτς, Αντάμοβτς 2, Μπόσκοβιτς 1, Κρίστιτς 1, Ντίμιτς, Σάβιτς.
Μαχαίρας: «Αφιερώνουμε το χρυσό μετάλλιο στην Ελλάδα μας»
«Στην Ελλάδα μας» αφιέρωσε το χρυσό μετάλλιο της εθνικής εφήβων στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ο Ομοσπονδιακός τεχνικός, Ηλίας Μαχαίρας. Με δηλώσεις του στην ιστοσελίδα της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδας (ΚΟΕ), ο Μαχαίρας μίλησε για ένα όνειρο που έκαναν πραγματικότητα οι παίκτες του ολοκληρώνοντας αήττητοι τη διοργάνωση στη Μανίσα της Τουρκίας, μετά τη νίκη με 9-8 επί της Σερβίας στον τελικό.
Ο Ηλίας Μαχαίρας επισήμανε μετά την επιτυχία αυτή της εθνικής εφήβων: «Ήταν το μεγάλο μας όνειρο η κατάκτηση της ευρωπαϊκής κορυφής. Δουλέψαμε σκληρά για πολύ καιρό, δώσαμε την ψυχή μας, κυρίως τα παιδιά, αλλά και όλοι στην ομάδα και το κάναμε πραγματικότητα. Τώρα τι άλλο να ζητήσουμε; Είμαστε τρισευτυχισμένοι, θα το χαρούμε όσο γίνεται, θα ξεκουραστούμε και έχει ο Θεός για τη συνέχεια. Είναι σίγουρο, όμως, ότι και το μέλλον της ελληνικής υδατοσαφαίρισης προμηνύεται λαμπρό. Αυτό το εγγυόμαστε.
Αφιερώνουμε το τρόπαιο και τα χρυσά μετάλλια στην Ελλάδα μας, που θεωρώ ότι της δώσαμε μια ακόμη χαρά μέσα σ´ αυτό το λαμπρό για το ελληνικό πόλο καλαοκαίρι.
Ευχαριστούμε όσους μας στήριξαν σε αυτή την προσπάθεια και ιδίως την Ομοσπονδία με το Δ.Σ. και τον Πρόεδρό της Κυριάκο Γιαννόπουλο, που έκαναν τα πάντα για να εξασφαλιστεί η άριστη προετοιμασία μας, παρότι ήταν εποχή που τα περισσότερα κολυμβητήρια είναι κλειστά».
