Σε ηλικία 86 χρόνων έφυγε σήμερα από τη ζωή στην Αθήνα όπου ζούσε, ο Ασηγωνιώτης εκπαιδευτικός, λαογράφος, ερευνητής και εκλεκτός συνεργάτης των “Χανιώτικων νέων” Σήφης Ιωάννου Πετράκης.
Μέσα από το συγγραφικό του έργο και την αρθρογραφία του στα Χανιώτικα νέα, αναδείκνυε την ιστορία και τη λαογραφία του τόπου μας, με τη μεγάλη του αγάπη να είναι οι Μαδάρες και η γεννέτειρά του Ασή Γωνιά.
Ο Σήφης Πετράκης είχε γράψει αρκετά βιβλία, όπως: Τα “Μαδαρίτικα αναστορήματα τσ’ Ασηγωνιώτικης Ρίζας”, “Ορεινές Μαδαρίτικης Αθιβολές”, “Ιστορίες της Ορεινής, Μαδαρίτικης γης”, “Ιστορίες τσ’ Ασηγωνιώτικης Ρίζας” “Η Λάππα του θρύλου και της φαντασίας” , με τον αδελφό του, Χρήστο Ιωαν. Πετράκη να κοσμεί καλλιτεχνικά τα εξώφυλλα με τα σκίτσα του.
Τα βιβλία του περιλάμβαναν ιστορίες από την καθημερινότητα και τη ζωή του χωριού, ανεκδοτολογικά περιστατικά αλλά και τραγικές στιγμές που έζησαν οι άνθρωποι σε χρόνους περασμένους και δύσκολους. Συγχρόνως μέσα από αυτές τις ιστορίες αναδεικνύονταν και διασώζονταν πτυχές του λαϊκού πολιτισμού, των εθίμων και των παραδόσεων της δυτικής Κρήτης και ειδικά της Ασή Γωνιάς και των χωριών της ρίζας, ενώ πρωταγωνιστικό ρόλο είχε η κρητική ντοπιολαλιά.
Ο Σήφης Πετράκης, είχε αποσπάσει και τιμητικές διακρίσεις. Ειδικότερα, σημαντικές τιμές είχε αποσπάσει από την Ακαδημία Αθηνών.
Το 2004 του είχε απονείμει τον Α’ έπαινο για τα βιβλία του «Ιστορίες τσ’ Ασηγωνιώτικης Ρίζας», «Το ξερίζωμα του Ασφένδαμου» και «Ιστορίες της Ορεινής μαδαριώτικης γης», ενώ το 2019 η Σύγκλητος της Ακαδημίας Αθηνών έπειτα από πρόταση της Εφορευτικής Επιτροπής του Κέντρου Ερεύνης και Ελληνικής Λαογραφίας της Ακαδημίας, του απένειμε τον Γ’ έπαινο για τη συλλογή του με τίτλο “Ροζοναρίσματα τσ’ Ασηγωνώτικης ρίζας”.
«Μέσα από τα κείμενά μου προσπαθώ να κρατήσω ζωντανές τις αναμνήσεις αυτές, αλλά και να διασώσω μαρτυρίες -σημερινές- των βοσκών. Το σίγουρο είναι ότι το κάνω με μεράκι και αγάπη», έλεγε ο ίδιος σε μια από τις συνεντεύξεις του στα Χανιώτικα νέα.
Με τη σύντροφο της ζωής του Κατερίνα Πετράκη, απέκτησε δύο παιδιά, τον Γιάννη και τον Στάθη, καμαρώντας πάντοτε για την εξέλιξή τους και τα τρία του εγγόνια.
Η κηδεία του θα τελεστεί την Τετάρτη στις 3 το μεσημέρι στον Ιερό Ναό του Τιμίου Σταυρού στην Ασή Γωνιά, όπου η σορός θα βρίσκεται από τις 2 το μεσημέρι.
Από όλους εμάς στα “Xανιώτικα νέα” , ειλικρινή συλλυπητήρια στην οικογένεια και στους οικείους του. Αποχαιρετούμε έναν ξεχωριστό φίλο, ένα εκλεκτό συνεργάτη μας, που το έργο του κοσμούσε τις σελίδες μας.
