Στις 17 του Μάρτη του 1821 οι πρόκριτοι της Μάνης συγκεντρώθηκαν στον πύργο του Πετρόμπεη Μαυρομιχάλη και από κοινού αποφάσισαν να επαναστατήσουν στον Τουρκικό ζυγό μη αντέχοντας άλλο την μακρόχρονη καταπίεση και κατοχή της χώρας από τους αλλόθρησκους.
Αυτή ήταν η πρώτη πράξη της εθνεγερσίας της 25ης Μαρτίου στην Αγία Λαύρα. Εκεί στη θέση κοτρώνι της Αρεόπολης οι μπαρουτοκαπνισμένοι οπλαρχηγοί ύψωσαν το λάβαρο του αγώνα και έψαλαν τον εθνικό ύμνο. Στο ίδιο σημείο πριν λίγες μέρες την Κυριακή στις 18 του Μάρτη ο πρόεδρος της δημοκρατίας κ. Προκόπης Παυλόπουλος τίμησε με την παρουσία του τις εκδηλώσεις που είχαν πάρει φέτος πολύ μεγάλη έκταση καθώς ο δήμαρχος της ανατολικής Μάνης κ. Πέτρος Ανδρεάκος είχε καλέσει 20 παραδοσιακά συγκροτήματα από όλη την χώρα μεταξύ των οποίων και της Ασηγωνιάς Αποκορώνου. Οι τριήμερες εκδηλώσεις συμπεριλάμβαναν δοξολογία στον ιστορικό ναό των Παμμεγίστων Ταξιαρχών Αρεόπολης χοροστατούντος του σεβασμιότατου Μητροπολίτη Μονεμβασίας και Σπάρτης κ. Ευστάθιου, πανηγυρικό λόγο από τον περιφερειάρχη Πελοποννήσου κ. Πέτρο Τατούλη, ιππικούς αγώνες, αγώνα δρόμου (γύρο της Μάνης 80 χιλιομέτρων), πρόγραμμα παραδοσιακών χορών και τραγουδιών και παρουσίαση βιβλίων.
Η Ασηγωνιά είχε την κυρίαρχη θέση καθώς τα τελευταία χρόνια οι δεσμοί των κατοίκων της με τους κατοίκους της Μάνης έχουν γίνει αδερφικοί. Για όσους δεν γνωρίζουν θα αναφέρω ότι πριν μια δεκαετία οι Μανιάτες ήρθαν σε επαφή με τους Ασηγωνιώτες με πρωτοβουλία του μπαρμπα Γιάννη Φατσέα, ενός Χανιώτη με ρίζες από την Καρδαμύλη της Μάνης ο οποίος έχει γαμπρό τον Ασηγωνιώτη Πέτρο Δρακάκη. Ο λόγος είναι ότι στα βουνά της Ασηγωνιάς και στη θέση αγριμοκέρατο βρέθηκαν οστά που ανήκαν σε Μανιάτες αγωνιστές του σώματος Πετροπουλάκη οι οποίοι έδωσαν τη ζωή τους να υποστηρίξουν τους Κρητικούς για να απελευθερωθούν του 1868 από τον Τουρκικό ζυγό. Κάθε χρόνο λοιπόν έχει καθιερωθεί στις 17 του Μάρτη οι Ασηγωνιώτες και άλλοι Αποκορωνιώτες να επισκέπτονται την Μάνη όπου τυγχάνουν συγκινητικής φιλοξενίας και κάθε 3 του Νοέμβρη οι Μανιάτες να επισκέπτονται την Ασηγωνιά για να προσκυνήσουν τον τόπο που έπεσαν οι πρόγονοι τους και να τύχουν της αντίστοιχης άψογης κρητικής φιλοξενίας.
Φέτος συμμετείχα στην αποστολή μαζί με την σύζυγο μου που είναι Ασηγωνιώτισσα και
πραγματικά έζησα ανεπανάληπτες στιγμές πατριωτισμού, φιλοξενίας και ειλικρινούς αγάπης των αδερφών Μανιατών. Αρχηγός της αποστολής ο δήμαρχος Αποκόρωνα κ. Χαράλαμπος Κουκιανάκης μαζί με τον αντιδήμαρχο Ασηγωνιώτη Γιώργο Γύπαρη του Ανδρέα, τον πρόεδρο του δημοτικού συμβουλίου κ. Γ. Αποστολάκη, τον διοικητή πυροσβεστικού σταθμού Βρυσσών κ. Γ. Μαρκουλάκη, τον ξενοδόχο κ. Σταύρο Βανταράκη (που φιλοξενεί τους Μανιάτες στον Αποκόρωνα) τον τέως υπουργό και δήμαρχο Χανίων κ. Κυριάκο Βιρβιδάκη και σχεδόν όλο τον πολιτιστικό σύλλογο Ασηγωνιάς ‘’ Άγιος Γεώργιος ‘’ που συνόδευε ο Στέλιος Νικολακάκης, ο Γιάννης Γλετζάκης (πρόεδρος της Ένωσης Ρεθύμνου και του χωριού),ο αειθαλής και λεβέντης Σήφης Μπικάκης, ο πρωτοχορευτής Γιάννης Κουνδουράκης, και άλλοι νέοι.
Μαζί μας φυσικά και ο κ. Γιάννης Φατσέας με την οικογένεια του και φίλους του που ήρθαν να τον τιμήσουν στην παρουσίαση του 12ου βιβλίου του με τίτλο
’’Η Μάνη χθές και σήμερα’’ που αναφέρεται σε ιστορικά γεγονότα αλλά και ιστορίες από την καθημερινή ζωή της παλιάς και σύγχρονης Μάνης, ενώ έχει και πολλά στιχουργήματα που συγκινούν αφού πηγάζουν από την ψυχή του συγγραφέα. Η εκδήλωση έγινε στο νεόκτιστο κλειστό γυμναστήριο – πολυχώρο στο κέντρο της Αρεόπολης παρουσία του Μητροπολίτη κ. Ευστάθιου, του τέως υφυπουργού άμυνας κ. Αθανασίου Δαβάκη, του δήμαρχου Ανατολικής Μάνης κ. Πέτρου Ανδρεάκου , του τέως υπουργού και δημάρχου Χανίων κ. Κυριάκου Βιρβιδάκη, του δημάρχου Αποκορώνου κ. Χ. Κουκιανάκη, του σεβάσμιου Σφακιανού Σήφη Μανούσακα (Βλαντά) με την οικογένεια του, αξιωματικών του στρατού και αστυνομίας, πολλών άλλων επιστημόνων και ανθρώπων του πολιτισμού αλλά και πλήθους κόσμου.
Την συγκινητική παρουσίαση έκαναν ο γιατρός – συγγραφέας Ιωάννης Μελαδάκης, ο αντιδήμαρχος Αποκόρωνα Γ. Γύπαρης και ο αρχιμανδρίτης Αρεόπολης, ενώ σύντομο χαιρετισμό απεύθυναν αρκετοί επίσημοι καλεσμένοι.
Στις εκδηλώσεις που έγιναν το Σάββατο στις 17 του Μάρτη στο κλειστό γυμναστήριο συμμετείχαν όπως ανέφερα 20 συγκροτήματα από ολόκληρη τη χώρα που χόρεψαν δημοτικούς χορούς εντυπωσιάζοντας το πολυπληθές κοινό. Την παράσταση όμως έκλεψε το χορευτικό συγκρότημα της Ασηγωνιάς με την συνοδεία της επαναστατικής λύρας του Μανώλη Αγγελάκη, των λαγούτων του Νίκου Κεχαγιαδάκη και Αρτέμη Σαραντολάκη, ενώ η έκπληξη ήταν στο τέλος η εμφάνιση του Μανώλη Κονταρού με το συγκρότημα τουπου ξεσήκωσε το κοινό που γλέντησε αγκαλιασμένο. Μετά το τέλος της δοξολογίας της Κυριακής ο σύλλογος της Ασηγωνιάς με μονοδό τον σπουδαίο τραγουδιστή ριζίτικου Γιώργη Δραμηλαράκη και συγχωριανούς του να τον συνοδεύουν, εντυπωσίασε και συγκίνησε πολύ τον πρόεδρο της Δημοκρατίας που δεν το έκρυψε. Μάλιστα μετά μας έδωσε συγχαρητήρια για την απόδοση μας και βρήκα την ευκαιρία να του πω μια μαντινάδα
«Θαρρώ πως ήρθε ο καιρός
μετά ΄πο τόσους χρόνους
να κάνουμε περήφανους
πρόγονους κι απογόνους».
Έδειξε να συμφωνεί προσθέτοντας ότι εκείνο που φοβάται είναι δυο πράγματα
η προδοσία και ο εθνικός διχασμός.
Ακολούθησε παρέλαση των συλλόγων και των ενόπλων δυνάμεων στον κεντρικό δρόμο της Αρεόπολης μπροστά από τον πρόεδρο της δημοκρατίας και τους άλλους επίσημους, την οποία παρακολούθησε πλήθος κόσμου που χειροκροτούσε συγκινημένος.
Και του χρόνου με υγεία και εύχομαι η ομόνοια και αδερφική αγάπη που έχει αναπτυχθεί μεταξύ των Κρητών και των Μανιατών να συνεχιστεί και να εδραιωθεί σε όλη την χώρα.
Γιατί μόνο ενωμένοι και χωρίς κομματικό φανατισμό αλλά με αγάπη προς την πατρίδα θα μπορέσουμε να αντέξουμε στην μπόρα που έχει ξεσπάσει και μας απειλεί.
