Ελευθέριος Βενιζέλος: Ο πρώτος επιβάτης ελληνικού αεροπλάνου

Μέσα στα στενά όρια της Ιστορίας του τόπου μας, που μαθαίνουμε στα σχολεία, δεν περιλαμβάνονται συνήθως και ορισμένα περιστατικά, καθοριστικά για την εξέλιξη και πρόοδο ορισμένων τομέων των ενόπλων μας δυνάμεων ή και του δημόσιου βίου.
Έτσι λίγοι θα γνωρίζουν ασφαλώς πως το μεγάλο τέκνο των Χανίων, ο Ελευθέριος Βενιζέλος, ήταν ο πρώτος Έλληνας που πέταξε με Ελληνικό αεροπλάνο και ο πρώτος πολιτικός που αντιλήφθηκε τη σημασία του αεροπλάνου για την άμυνα της χώρας και ενίσχυσε την πολεμική μας αεροπορία ποικιλοτρόπως.
Μετά τη πρώτη πτήση αεροπλάνου στην Ελλάδα από τον Ρώσο αεροπόρο Ουτοσκίν, που πέταξε το 1909 πάνω από την Αθήνα με ένα Φάρμαν, πενήντα ίππων και με συνεπιβάτη σε μια δεύτερη πτήση του την ίδια μέρα, τον Κων/νο Μάνο, ο πρώτος Έλληνας αεροπόρος Εμμ. Αργυρόπουλος έφερε από το εξωτερικό, που σπούδαζε, ένα Νιούπορτ, 50 ίππων, το πρώτο Ελληνικής ιδιοκτησίας αεροπλάνο, τον Ιανουάριο του 1912. Στις 8 Φεβρουαρίου του ίδιου έτους το πρώτο Ελληνικό αεροπλάνο με πιλότο τον πρώτο Έλληνα αεροπόρο πέταξε για πρώτη φορά πάνω από την Αθήνα. Στο χώρο απογείωσης ήταν ο Βασιλιάς Γεώργιος Α΄, ο πρωθυπουργός Ελ. Βενιζέλος, άλλοι επίσημοι και πλήθος κόσμου. Μια ώρα μετά τη πρώτη προσγείωση του, έγινε και δεύτερη πτήση, με συνεπιβάτη τον Ελ. Βενιζέλο που διήρκεσε τεσσεράμισι λεπτά και σε ύψος ογδόντα μέτρων. Μετά ο Βενιζέλος βάπτισε το αεροπλάνο και με το μπουκάλι της σαμπάνιας στο χέρι δήλωσε: «Εύχομαι όπως η Αλκυών τερματίσει φυσικόν τον βίον. Εύχομαι όπως και ο κ. Αργυρόπουλος, ο πρώτος Έλληνας αεροναύτης, ο πρώτος πετάξας υπέρ τα Ιερά εδάφη, συνεχίσει επί άλλου τελειωτέρου μηχανήματος, το οποίον να οφείλεται εξ ολοκλήρου εις αυτόν, τας ενδόξους παραδόσεις του Ικάρου χωρίς τας ατυχίας εκείνου προς δόξαν και αυτού και της Ελληνικής πατρίδος».
Την δε επομένη ο Βενιζέλος εδήλωνε πάλι: «Το αεροπλάνο ενδείκνυται ως όπλο των αδυνάτων. Η ριψοκίνδυνος μάλιστα και τολμηρά φύσις του Έλληνος, θα καταστήσει τούτο λαμπρόν εν πολέμω όπλον, μέλλον να προσφέρει μεγάλας υπηρεσίας».
Και τα επόμενα χρόνια δικαίωσαν τον Βενιζέλο και αποδείχθηκε για μια ακόμη φορά πόσο μακριά έβλεπε.