Το Ελσίνκι είναι η πρωτεύουσα της Φινλανδίας. Σχηματίζει μαζί με τα Έσποο, Βάνταα και Καουνιάινεν μια ευρύτατη αστική περιοχή, που αποκαλείται περιοχή της πρωτεύουσας.
Ιδρυμένο το 1550 ως αντίπαλον δέος στη Χανσεατική πόλη του Ταλίν από τον βασιλιά Γουσταύο Α΄ της Σουηδίας, το Ελσίνκι αγωνίστηκε σκληρά στα πρώτα του βήματα για την επιβίωσή του.
Η σύγχρονη μεταπολεμική αστικοποίηση της δεκαετίας του 1970, τριπλασίασε τον πληθυσμό στην μητροπολιτική περιοχή, καθιστώντας την μητροπολιτική περιοχή του Ελσίνκι ένα από τα γρηγορότερα αναπτυσσόμενα αστικά κέντρα στην Ευρωπαϊκή Ένωση τη δεκαετία του 1990.