Οι Φιλιππίνες και το Βιετνάμ θα υπογράψουν σήμερα συμφωνία αμυντικής συνεργασίας, ανακοινώθηκε από το γραφείο του προέδρου των Φιλιππίνων Φερντινάντ Μάρκος Τζούνιορ, ένα σημαντικό βήμα από τις δύο χώρες οι οποίες αντιτίθενται σε ενέργειες της Κίνας στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Ο βιετναμέζος υπουργός Άμυνας Φαν Βαν Γκιάνγκ βρίσκεται σήμερα στη Μανίλα για να διεξαγάγει συνομιλίες με τον φιλιππινέζο ομόλογό του Γκιλμπέρτο Τεοντόρο και πραγματοποίησε νωρίτερα σήμερα εθιμοτυπική επίσκεψη στον Μάρκος.
«Μιλάμε τώρα για αμυντική συνεργασία, συνεργασία για την ασφάλεια, ναυτιλιακή συνεργασία και βεβαίως επίσης συνεργασία στον τομέα του εμπορίου», ανέφερε ο Μάρκος σε δήλωση, στην οποία δεν διευκρίνισε λεπτομέρειες της αμυντικής συμφωνίας.
«Η επίσκεψή σας, πιστεύω, θα χρησιμεύσει ως περαιτέρω ώθηση, περαιτέρω πίεση για να αυξηθεί αυτό – το βάθος και η έκταση της σχέσης μας», πρόσθεσε.
Η συμφωνία έρχεται σε μια περίοδο υποβόσκουσας έντασης στη Νότια Σινική Θάλασσα και διεθνούς ανησυχίας για μια κλιμάκωση καθώς και για τη συμπεριφορά του μεγάλου στόλου της κινεζικής ακτοφυλακής και των δραστηριοτήτων του στις αποκλειστικές οικονομικές ζώνες των γειτόνων της Κίνας.
Το Βιετνάμ προσπαθεί να βρεί μια δύσκολη ισορροπία ανάμεσα στην αντίθεσή του σε ενέργειες της Κίνας, οι οποίες θεωρεί πως παραβιάζουν την κυριαρχία του, ενώ χρειάζεται ταυτόχρονα να διατηρεί με τη γιγάντια γειτονική του χώρα στενές σχέσεις, οι οποίες σφυρηλατήθηκαν στη διάρκεια δεκαετιών από τα αντίστοιχα Κομμουνιστικά Κόμματά τους.
Η απόφαση του Βιετνάμ να συνάψει τη συμφωνία έρχεται σε μια περίοδο που οι Φιλιππίνες, χώρα σύμμαχος των ΗΠΑ, και η Κίνα έχουν σχεδόν κάθε εβδομάδα επεισόδια σχετικά με τη Νότια Σινική Θάλασσα, μια διένεξη που συνεχίζεται εδώ και περισσότερο από ένα χρόνο.
Η Κίνα διεκδικεί κυριαρχία σε σχεδόν ολόκληρο αυτό το στρατηγικής σημασίας υδάτινο δίαυλο.
Παρά τις αλληλοσυγκρουόμενες διεκδικήσεις τους για τα Νησιά Σπράτλι στη Νότια Σινική Θάλασσα, όπου το Βιετνάμ και οι Φιλιππίνες έχουν στην κατοχή τους ατόλες και σκοπέλους, οι δύο χώρες έχουν εκφράσει αμφότερες την επιθυμία να δουλέψουν μαζί και να επιλύσουν τις διενέξεις τους.
Οι ακτοφυλακές των δύο χωρών πραγματοποίησαν νωρίτερα αυτό το μήνα τα πρώτα κοινά γυμνάσιά τους στη Μανίλα, με πρόσομοίωση επιχειρήσεων κατάσβεσης πυρκαγιών και έρευνας και διάσωσης.
Αυτό συνέβη μετά την επίσκεψη του Μάρκος τον Ιανουάριο στο Ανόι, όπου υπέγραψε συμφωνίες που καλύπτουν την «πρόληψη επεισοδίων στη Νότια Σινική Θάλασσα» και τη «ναυτιλιακή συνεργασία».
