Την τέταρτη θέση της κανονικής περιόδου και το συνεπακόλουθο πλεονέκτημα έδρας στην πρώτη φάση των πλέι οφ εξασφάλισε ο Αρης, με τη δραματική νίκη του 69-66 επί του Ρέθυμνο Aegean στο κλειστό «Μελίνα Μερκούρη», για την 26η και τελευταία αγωνιστική της Α1 ανδρών στο μπάσκετ.
Οι «κιτρινόμαυροι» της Θεσσαλονίκης θα αντιμετωπίσουν στην Α΄ φάση των πλέι-οφ την ΑΕΚ, ενώ η ρεθυμνιώτικη ομάδα θα παίξει -με μειονέκτημα έδρας- με τον ΠΑΟΚ.
Το Ρέθυμνο είχε ένα μικρό προβάδισμα στην πρώτη περίοδο (μέχρι πέντε πόντους), κυρίως χάρη στην κυριαρχία του Φαγέ κάτω από τα καλάθια, όμως στη συνέχεια η ομάδα της Θεσσαλονίκης βελτίωσε αισθητά την άμυνά της και πήρε το «πάνω χέρι» στην αναμέτρηση.
Με ηγέτη τον Νέιμικ και άξιους συμπαραστάτες τους Βεζένκοφ και Τόμας, ο Αρης άρχισε να «χτίζει» μία διαφορά στο σκορ, έκλεισε το ημίχρονο προηγούμενος 38-28 και με το ξεκίνημα της τρίτης περιόδου έφτασε στο +13 (41-28), με τρίποντο του Τόμας.
Οι γηπεδούχοι δεν παράτησαν το παιχνίδι και με κορυφαίο τον πολύπειρο Γιάννη Καλαμπόκη κατάφεραν να πλησιάσουν σε 45-40 (25΄), για να ακολουθήσει όμως ένα 7-0 του Αρη που ανέβασε ξανά τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο.
Εστω και με κάποια σκαμπανεβάσματα, οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη κρατούσα τη διαφορά σε επίπεδα (σχετικής) ασφαλείας, μέχρι ενάμιση λεπτό πριν τη λήξη.
Στο φινάλε, όμως, οι «κίτρινοι» αχρήστευσαν τρεις διαδοχικές επιθέσεις με λάθη (δύο ο Βεζένκοφ, ένα ο Πάσαλιτς) και επέτρεψαν στο Ρέθυμνο Aegean να πλησιάσει στους δύο (68-66) και να έχει τη μπάλα με 21΄΄ να απομένουν.
Ο Καλαμπόκης πήρε -φυσιολογικά- την κρίσιμη επίθεση, αλλα αστόχησε, όπως και ο Σάφτενααρ στο φόλοου που επιχείρησε. Ο Νέιμικ με 1/2 βολές διαμόρφωσε το τελικό 69-66, καθώς το τρίποντο του Φαγέ στην εκπνοή δεν βρήκε στόχο.
Διαιτητές: Γκόντας, Ψαριανός, Μητσόπουλος
Τα δεκάλεπτα: 20-17, 28-38, 44-54, 66-69
Ρέθυμνο Aegean (Θανάσης Σκουρτόπουλος): Σχίζας, Κουμπούρας 2, Σάφτενααρ 8 (10ρ.), Κάουνσιλ 8 (1), Αλεν, Καλαμπόκης 18 (3), Φαγέ 15 (1τρ., 11ρ.), Σίνης, Χείλαρης 2, Κράβιτς 2, Χόλις 11 (1)
Άρης (Δημήτρης Πρίφτης): Πάσαλιτς 6 (2τρ., 9ασ.), Ριντ 2, Τόμας 11 (3), Χαρίσης 6, Βεζένκοφ 17 (1), Νέιμικ 12, Μούρτος 2, Σίμτσακ 2, Αντεγκμπόγε 11 (2)
ΠΗΓΗ: GOODNET
