Τα υδρόβια πτηνά που ανήκουν στην οικογένεια Ανατίδες (Anatidae), οι πάπιες δηλ., οι χήνες και οι κύκνοι, έχουν διαδοθεί σ’ ολόκληρο τον κόσμο. Η αναγνώρισή τους δεν είναι δύσκολη, γιατί όλα κολυμπούν, έχουν αρκετά μακριούς λαιμούς, πλατιά ράμφη, μυτερά φτερά, κοντά πόδια και δάκτυλα ενωμένα με μεμβράνα.
H κοινωνική συμπεριφορά και οι συνήθειες του ζευγαρώματος παρουσιάζουν λίγες παραλλαγές, παρά ταύτα όμως υπάρχουν μεταξύ τους αρκετές ατομικές διαφορές που δημιουργούν απορίες και προβλήματα στους ταξινόμους.
Ωστόσο, σε βασικές ομάδες ξεχωρίζουν καθαρά:
Οι πάπιες ή νήσσες ανήκουν στην υποοικογένεια Νησσίδες (Anatinae), οι χήνες και οι κύκνοι στην υποοικογένεια Χηνίδες ή Ανσερινίδες (Anserinae).
Στον Δημοτικό Κήπο Χανίων φιλοξενούνται μέσα σ’ ένα κατάλληλα διαμορφωμένο περιβάλλον (ιστορικό μνημείο της πόλης, η λίμνη του Κήπου): ένα ζευγάρι βουβόκυκνοι (Cygnus olor), 13 καναδικές χήνες (Branta leucopsis) και μικρός αριθμός παπιών. Ξεχωρίζουν οι πρασινοκέφαλες ήμερες πάπιες (Anas platyrhynchos) μαζί με τις πάπιες που ονομάζονται ινδικοί δρομείς.
Τα κτυπητά χρώματα της νοτιοαμερικάνικης πάπιας την κάνουν να θεωρείται ένα πανέμορφο είδος!
Όλα αυτά τα είδη προέρχονται από εκτροφεία και στολίζουν τον Δημοτικό Κήπο Χανίων, δημιουργώντας την αίσθηση ότι κάποιος βρίσκεται στην άγρια φύση!
