Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν διαθέτουν αποδείξεις ότι ο επικεφαλής της οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος (ΙΚ), Αμπού Μπακρ αλ-Μπαγκντάντι, έχει σκοτωθεί, όπως είχε ανακοινώσει μια συριακή μη κυβερνητική οργάνωση, δήλωσε σήμερα ο αμερικανός υπουργός Άμυνας, Τζιμ Μάτις. «Αν ξέραμε, θα σας το έλεγα. Αυτή τη στιγμή δεν μπορώ ούτε να το επιβεβαιώσω ούτε να το διαψεύσω», δήλωσε ο επικεφαλής του Πενταγώνου. «Θεωρούμε πως εξακολουθεί να είναι ζωντανός και αυτή τη στιγμή δεν μπορώ να αποδείξω το αντίθετο», πρόσθεσε.
«Θα τον καταδιώξουμε μέχρι το τέλος», διαβεβαίωσε ο Τζιμ Μάτις. Ο θάνατος του αρχηγού του ΙΚ είχε ανακοινωθεί την Τρίτη (11/7) από το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, την επομένη της ανακοίνωσης από το Ιράκ της νίκης του στη Μοσούλη απέναντι στην τζιχαντιστική οργάνωση. Ο Ράμι Απντέλ Ραχμάν, διευθυντής της μκο που έχει την έδρα της στη Βρετανία και διαθέτει ένα μεγάλο δίκτυο επιτόπιων πηγών στη Συρία είχε δηλώσει στο Γαλλικό Πρακτορείο πως «υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι του ΙΚ στην επαρχία Ντέιρ Έζορ επιβεβαίωσαν στο Παρατηρητήριο τον θάνατο του Αμπού Μπακρ αλ Μπαγκντάντι, εμίρη του ΙΚ».
Είχε ωστόσο δηλώσει πως αγνοεί τον τόπο, την ημερομηνία ή τις περιστάσεις υπό τις οποίες επήλθε ο υποτιθέμενος θάνατός του. Από το 2014, κυκλοφορούν συχνά φήμες και πληροφορίες που αναφέρονται στον θάνατο του επικεφαλής της τζιχαντιστικής οργάνωσης, ωστόσο δεν έχουν ποτέ επιβεβαιωθεί. Οι Ηνωμένες Πολιτείες προσφέρουν 25 εκατομμύρια δολάρια για τη σύλληψή του. Στις 22 Ιουνίου, η Ρωσία είχε δηλώσει πως «υπάρχει ισχυρή πιθανότητα» να έχει σκοτώσει τον Μπαγκντάντι σε αεροπορική επιδρομή στα τέλη Μαΐου κοντά στην πόλη Ράκα (βόρεια) στη Συρία, μια πληροφορία που δεν έχει επιβεβαιωθεί από καμία άλλη πηγή.
Ο Αμπού Μπακρ Αλ Μπαγκντάντι δεν έχει δώσει σημεία ζωής μετά το ηχογραφημένο βίντεο που μεταδόθηκε τον Νοέμβριο, λίγο μετά την έναρξη της επίθεσης στη Μοσούλη, στο οποίο καλούσε τους άνδρες του να πολεμήσουν μέχρι να γίνουν μάρτυρες.
