ΔΕΥΤΕΡΟ ΜΕΡΟΣ
Ταυτόχρονα εδραιώνεται η ιαπωνική παρουσία στην Απω Ανατολή. Επικρατούσε μάλιστα στα στελέχη του επιτελείου η βεβαιότητα ότι η επιχείρηση αυτή θα κρατούσε το πολύ πέντε μήνες. Αλλά για να αποφύγει ο Χίτλερ έναν πόλεμο σε δύο μέτωπα (μη επανάληψη του λάθους του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου) έπρεπε προσωρινά να κρατηθεί η Ρωσία σε μια απατηλή ασφάλεια μέχρις ότου ετοιμάσει με όλη του τη σιγουριά το αποφασιστικό πλήγμα. Αυτή ήταν η αιτία να στραφεί ο Χίτλερ τόσο αιφνίδια προς τη Μεσόγειο πριν από την εξόρμησή του για την κατάκτηση της Ρωσίας. Συγκλονιστική ήταν εκείνη η σύγκρουση όπως και τα αποτελέσματά της. Δέκα μέρες στην Κρήτη κα δύο μήνες αγώνων σε όλην την Ελλάδα έφεραν πιο κοντά τον χειμώνα στη Ρωσία κι ανέτρεψαν τους λογαριασμούς του χιτλερικού γίγαντα, του χαμήλωσαν τα φτερά και του συντόμεψαν τη ζωή. Η απόφαση του Γερμανικού Αρχηγείου και του Χίτλερ φυσικά να στραφούν προς τη Μεσόγειο ενεργοποίησε τη δραστηριότητα του Μουσολίνι για μια απρόκλητη εισβολή στην Ελλάδα. Η Κρήτη ουσιαστικά μετά την 28η Οκτωβρίου 1940 είχε μείνει άοπλη, αφού τα παιδιά της πολεμούσαν στη Βόρεια Ηπειρο μαζί με όλο τον Ελληνισμό. Η καχυποψία των Μεταξικών (δεν είχε καμιά εμπιστοσύνη στους Κρητικούς) ύστερα μάλιστα από το κίνημα που έγινε το καλοκαίρι του 1938 στα Χανιά. Αργότερα αγνοήθηκε κάθε Κρητικός που θα μπορούσε να αναλάβει την άμυνα της Κρήτης. Είχαν αφοπλισθεί ήδη οι Κρητικοί και η άμυνα της Κρήτης, ύστερα από σειρά αλλαγών ανατέθηκε στον Νεοζηλανδό στρατηγό Φράιμπεργκ. Η μάχη της Κρήτης αποτελεί την τρίτη φάση της εποποιίας του 1940-41. Φάση ένδοξη, αλλά και θλιβερή. Ενδοξη γιατί οι Ελληνες με την απαράμιλλη ανδρεία τους έδειξαν ακόμα μια φορά πως πάνω από την υπεροχή της βίας και της βαρβαρότητας τάσσουν την αγάπη προς την ελευθερία, χάρη στην οποία θυσιάζονται. Θλιβερή γιατί με αυτήν ολοκληρώθηκε η κατάληψη της Ελλάδος από τα γερμανικά στρατεύματα. Η μάχη της Κρήτης ήταν τελείως διαφορετική από άλλες μάχες και γι’ αυτούς που την έζησαν και γι’ αυτούς που τη μελετούν. Αποτελεί μια από τις ιδιόμορφες και συναρπαστικές συγκρούσεις του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου που αιφνιδίασε φίλους και εχθρούς της εποχής εκείνης. Στην Κρήτη οι Γερμανοί παρά τη νίκη τους υπέστησαν μια άνευ προηγουμένου πανωλεθρία και ο Χίτλερ για να διασκεδάσει τις οδυνηρές συνέπειες και για να τιμήσει τους επιζήσαντες της μάχης αυτής καθιέρωσε ιδιαίτερο παράσημο στρατιωτικής αξίας με τη λέξη ΚΡΗΤΗ και το έφεραν όσοι πολέμησαν εκεί με κυανόλευκη ταινία στο στήθος τους. Ο στρατηγός Φράιμπεργκ διεπίστωσε ότι η Κρήτη δεν μπορούσε από συμμαχικής πλευράς να είναι χειρότερα προσανατολισμένη… (Συνεχίζεται με το 3ο και τελευταιο μέρος).
*αξιωματικός ε.α.
