Η 120 χιλιάδων κατοίκων πόλη του Μπέρκλεϋ, ανατολικά του Σαν Φρανσίσκο και έδρα του ομώνυμου πανεπιστημίου, έκανε ένα μεγάλο βήμα στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Την Τρίτη, 23 Ιουλίου, το δημοτικό συμβούλιο της πόλης ομόφωνα αποφάσισε το Μπέρκλεϋ να γίνει η πρώτη πόλη στις ΗΠΑ που απαγορεύει τις συνδέσεις με το δίκτυο του φυσικού αερίου στα νέα κτίρια.
Η απαγόρευση, που θα τεθεί σε εφαρμογή την 1η Ιανουαρίου, είχε ευρύτατη στήριξη από τους πολίτες αλλά και την εταιρεία Pacific Gas and Electric Corporation που προμηθεύει με φυσικό αέριο και ηλεκτρική ενέργεια την πόλη. Το Μπέρκλεϋ έχει ήδη απαγορεύσει τα πλαστικά καλαμάκια και τις μη βιοδιασπώμενες συσκευασίες στα εστιατόρια. Στόχος είναι η μηδενικού άνθρακα κατανάλωση ενέργειας μέχρι το 2045.
Το παράδειγμα αυτό επιχειρούν να ακολουθήσουν πολλές δεκάδες πόλεις στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ, απαλλασσόμενες από το φυσικό αέριο που εθεωρείτο έως πρόσφατα «καθαρό» καύσιμο. Αντ’ αυτού έχουν αποδυθεί σε μεγάλης κλίμακας υιοθέτηση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, ηλεκτροκίνηση των μεταφορών και θερμική μόνωση των κτιρίων.
Στο παρελθόν, το φυσικό αέριο έμοιαζε φιλικό προς το περιβάλλον επειδή συγκρινόμενο με τον άνθρακα εκπέμπει τα μισά αέρια θερμοκηπίου. Σήμερα όμως που η κλιματική αλλαγή έχει επιδεινωθεί και οι τεχνολογίες των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είναι οικονομικά συμφέρουσες και διαρκώς βελτιώνονται, το φυσικό αέριο είναι πλέον απαράδεκτα ρυπαντικό και ξεπερασμένο καύσιμο. Μεταξύ άλλων, περίπου 3% του μεθανίου που ενυπάρχει στο φυσικό αέριο διαφεύγει στην ατμόσφαιρα, όπου συμβάλλει στη θέρμανση του κλίματος δεκάδες φορές εντονότερα από τις αντίστοιχες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα.
Η κρίση του κλίματος είναι πλέον υπαρξιακή. Το έχουν κατανοήσει και σπεύδουν με δραστικά μέτρα πολλοί δήμαρχοι ανά την Υφήλιο. Στη χώρα μας όμως ακόμη μιλάμε για τον εθνικό μας πλούτο που θα μας σώσει οικονομικά. Προφανώς οι περισσότεροι πολιτικοί μας ζουν στο παρελθόν.
* Ο Γιάννης Α. Φίλης είναι
π. πρυτάνης του Πολυτεχνείου Κρήτης
