Η προβλήτα του Μικρού Κούλε στο Ηράκλειο της Κρήτης έγινε το εντυπωσιακό σκηνικό στην τελετή έναρξης του ΔΕΗ Ποδηλατικού Γύρου Ελλάδας που αναβιώνει φέτος αναβαθμισμένος στο καλεντάρι της UCI (Γιου Σι Άι), κατηγορίας 2,1 Europe Tour (Γιούροπ Τουρ), με πέντε συναρπαστικές διαδρομές από την Κρήτη ως τα Ιωάννινα.
Παρουσία του Αμερικανού Πρέσβη, Τζέφρι Πάιατ, προσκεκλημένου του Υφυπουργού Αθλητισμού Λευτέρη Αυγενάκη, και όπως όλα δείχνουν επόμενου Υφυπουργού Εξωτερικών για θέματα Ενέργειας των ΗΠΑ, η προβλήτα κατακλύστηκε από εκπροσώπους όλων των θεσμικών φορέων, της τοπικής αυτοδιοίκησης αλλά και απλούς πολίτες που παρακολούθησαν την παρουσίαση των ομάδων.
Οι αθλητές που θα τιμήσουν με την παρουσία τους τον αγώνα εκπροσωπούν 5 ηπείρους και 26 χώρες, με την Ευρώπη να κατέχει τη μερίδα του λέοντος με 108 συμμετοχές. Ανάμεσά τους, διακρίνουμε 16 που έχουν εμπειρία από τους τρεις μεγάλους Γύρους (Grand Tours), Γαλλίας, Ιταλίας και Ισπανίας, τα «γκραν σλαμ» της ποδηλασίας.
Οι ομάδες του Γύρου:
Trek – Segafredo – UCI World Team
Bingoal Pauwels Sauces WB – UCI Pro Team
Drone Hopper – Androni Giocattoli – UCI Pro Team
Human Powered Health – UCI Pro Team
Caja Rural – Seguros RGA – UCI Pro Team
Team Novo Nordisk – UCI Pro Team
Allinq Continental Cycling Team – UCI Continental Team
Astana Qazaqstan Development Team – UCI Continental Team
BHS – PL Beton Bornholm – UCI Continental Team
Cross Team Legendre – UCI Cyclocross Team
Dukla Banska Bystrica – UCI Continental Team
Bolton Equities Black Spoke Pro Cycling – UCI Continental Team
Giotti Victoria – Savini Due – UCI Continental Team
Mg.K Vis-Color for Peace-VPM – UCI Continental Team
Team Coop – UCI Continental Team
Terengganu Polygon Cycling Team – UCI Continental Team
XSpeed United Continental– UCI Continental Team
Tarteletto – Isorex – UCI Continental Team
Εθνική ομάδα Κύπρου
Εθνική ομάδα Ελλάδας
Στη λίστα εκκίνησης συναντούμε ομάδες πολυεθνικές, με κάθε ποδηλάτη να προέρχεται από διαφορετική χώρα, όπως οι Novo Nordisk και Xspeed United, αλλά και ομάδες εθνικές, όπου όλα τα μέλη τους έχουν κοινή καταγωγή όπως η Ελλάδα, η Κύπρος αλλά και οι Tarteletto – Isorex, Dukla Banská Bystrica και Bhs PL Beton Bornholm.
Το πολυεπίπεδο και εξόχως σημαντικό περίγραμμα της διοργάνωσης έδωσε στη σύντομη ομιλία του ο Υφυπουργός Αθλητισμού, Λευτέρης Αυγενάκης που μεταξύ άλλων είπε:«
Η πολιτική της εξωστρέφειάς μας αποτελεί την καλύτερη επένδυση για την ανάπτυξη του αθλητισμού και την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της οικονομίας μας.
Συνδέουμε τον αθλητισμό με τον τουρισμό, ωφελώντας τις τοπικές κοινωνίες και τον εθνικό στόχο. Κι αυτό θα επιτύχουμε ΚΑΙ με τον ΔΕΗ Διεθνή Ποδηλατικό Γύρο Ελλάδας.
Καλωσορίζουμε, λοιπόν, μία προς μία τις 20 φημισμένες Επαγγελματικές και Εθνικές ομάδες και τους 140 ποδηλάτες κορυφαίου επιπέδου.
Εκκίνηση αύριο από εδώ, από το Ηράκλειο, διασχίζοντας την Κρήτη. Εδώ, που ο ξακουστός Μινωικός πολιτισμός «παντρεύεται» με την κρητική φιλοξενία και τη διατροφή, που το μπλε του ουρανού ενώνεται με το μπλε της θάλασσας και το άγριο τοπίο των οροσειρών αντιλαλεί μύθους θρυλούμενους ανά την υφήλιο.
Κατόπιν, Αττική, Στερεά Ελλάδα, Θεσσαλία και τερματισμός την 1η Μάϊου στην Ήπειρο, στα Ιωάννινα. Πέντε ημέρες παγκόσμιας προβολής της Ελλάδας μας. Πέντε ημέρες συγκινήσεων στα αντίστοιχα συναρπαστικά Ετάπ, με φόντο τα καταπληκτικά τοπία της χώρας μας»
Ενθουσιασμένος για την παρουσία του στο Ηράκλειο και στην τελετή έναρξης του ΔΕΗ Ποδηλατικού Γύρου Ελλάδας δήλωσε ο Πρέσβης των ΗΠΑ Τζέφρι Πάιατ, καθώς για εκείνον είναι το καλύτερο δυνατό «κλείσιμο» στα καθήκοντά του ως Πρέσβης μια και σε λίγες ημέρες αποχωρεί από την χώρα μας για να αναβαθμιστεί, όπως δήλωσε ο Τζό Μπάιντεν, με ρόλο στην αμερικανική Κυβέρνηση!
Εκ μέρους της ΔΕΗ, ονομαστικού και μεγάλου χορηγού του Διεθνούς Ποδηλατικού Γύρου Ελλάδος απηύθυνε μικρό χαιρετισμό η εκπροσωπος της Διεύθυνσης Επικοινωνίας και Εταιρικών Σχέσεων ΔΕΗ, Χριστίνα Κοραή.
Ο Πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής Γιώργος Λεβεντάκης ανάμεσα σε άλλα τόνισε:«Η σπουδαιότητα του αγώνα δεν περιγράφεται σε λίγες αράδες. Το αποτύπωμα του θα φανεί συν το χρονω».
Χαιρετισμούς έκαναν και ο Περιφερειάρχης Κρήτης, Σταύρος Αρναουτάκης και ο Δήμαρχος Ηρακλείου Βασίλης Λαμπρινός εξάρωντας την πρωτοβουλία διοργάνωσης του ΔΕΗ Ποδηλατικου Γύρου Ελλάδας και σημειώνοντας τα πολλαπλά οφέλη στην ανάπτυξη των τοπικών κοινωνιών.
