Μεγαλοπρεπείς παγετώνες βγαλμένοι από… ντοκιμαντέρ, άγρια φαράγγια, εντυπωσιακοί καταρράκτες και θερμοπίδακες, παραλίες που θυμίζουν κινηματογραφικό σκηνικό. Η Ισλανδία, η χώρα των πάγων, καλωσορίζει τον επισκέπτη με την ανόθευτη φύση της και τη μοναδική της ομορφιά.
Οι περισσότεροι συμφωνούν πως ο καλύτερος τρόπος για εξερευνήσεις αυτόν τον ταξιδιωτικό προορισμό είναι με το αυτοκίνητο (roadtrip), μένοντας σε περισσότερα από ένα κατάλυμα. Έτσι, θα μπορέσεις να δεις όλα τα αξιοθέατα καθώς αν η διαμονή είναι μόνο σε ένα μέρος, οι αποστάσεις για τα υπόλοιπα θα είναι τεράστιες.
Για να κάνετε τον πλήρη γύρο της Ισλανδίας άνετα, θα χρειαστείτε πάνω από δέκα μέρες. Εναλλακτικά αν έχετε λιγότερο χρόνο, όπως εμείς στο οδοιπορικό μας, μπορείτε μέσα σε μια βδομάδα να ξεχωρίσετε τα πιο δημοφιλή σημεία ενδιαφέροντος και αξιοθέατα.
Αν έχετε λοιπόν όρεξη να δείτε εικόνες που έχετε δει μέχρι τώρα μόνο σε ταινίες και wallpaper, ακολουθήστε τις “διαδρομές” στο οδοιπορικό αυτό το οποίο πραγματοποιήθηκε με τους “Greek Travelers” με επικεφαλής του ταξιδού τον Γιώργο Δούλου, ο οποίος φρόντισε τα μέλη του group να έχουν μια αξέχαστη εμπειρία.
ΤΟ ΤΑΞΙΔΙ
Πριν μερικούς μήνες για να κάνεις αυτό το ταξίδι από Χανιά έπρεπε να αλλάξεις τουλάχιστον τρεις πτήσεις και με αρκετές αναμονές. Πλέον υπάρχει απευθείας πτήση από Αθήνα οπότε με μία μικρή αναμονή στο αεροδρόμιο της Αθήνας, σε 5,5 ώρες έχετε φτάσει στο Διεθνές Αεροδρόμιο Κέφλαβικ το οποίο απέχει με το αυτοκίνητο περίπου μια ώρα από την πρωτεύουσα της Ισλανδίας, το Ρέικιαβικ.
ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΟΤΗΤΑ
Αρχικά να αναφέρουμε ότι η Ισλανδία έχει μεγάλη έκταση αλλά είναι πολύ αραιοκατοικημένη, με τα 2/3 του πληθυσμού να μένουν στην πρωτεύουσα. Με την πρώτη επαφή λοιπόν με το μοναδικό και πολύχρωμο Ρέικιαβικ, ιδιαίτερα μέσα στις γιορτές των Χριστουγέννων, θα δει κάποιος παντού στολισμένα σπιτάκια και δρόμους σαν να βγήκαν από παραμύθι!
Νιώθει ήδη κανείς την ζεστασιά της πόλης παρά την κρύα θερμοκρασία στους εξωτερικούς χώρους. Κυριαρχεί η τάξη σε όλα καθώς δεν υπάρχουν πεταμένα σκουπίδια, πεζοί και οδηγοί σέβονται τον κώδικα οδικής κυκλοφορίας, νιώθεις ασφάλεια κι ας μην ξέρεις κανέναν. Περπατώντας στους κεντρικούς δρόμους διαπιστώνεις ότι είναι μια ήρεμη πόλη, με ήρεμους ανθρώπους. Όλα αυτά αρκούν για να τη λατρέψεις ήδη.
Έχει παντού μαγαζάκια που σε δελεάζουν με τις μυρωδιές τους να μπεις και να δοκιμάσεις την τοπική κουζίνα. Υπάρχουν πολλές ιδιαίτερες γεύσεις να δοκιμάσεις και πολλές ωραίες σούπες. Κι αν είστε λάτρης της νύχτας να πάτε για ποτό σε κάποια από τα δεκάδες bar – club του Ρέικιαβικ που τελευταία φημίζεται για την έντονη νυχτερινή ζωή του.
ΑΞΙΟΘΕΑΤΑ
Ξεκινώντας από τα αξιοθέατα στο Ρέικιαβικ, υπάρχουν πολλά που μπορείτε να δείτε. Αρχικά λόγω Χριστουγέννων συναντάμε τη Χριστουγεννιάτικη Γάτα (The Christmas Cat) και το παγοδρόμιο που έχει τοποθετηθεί παρακάτω σε μία πλατεία.
Fun Fact: Η Γάτα αυτή είναι ένα από τα πιο γνωστά ισλανδικά χριστουγεννιάτικα πλάσματα. Είναι ογκώδης και όπως λέει ο μύθος, η γάτα τρώει όσους δεν παίρνουν καινούργια ρούχα για τα Χριστούγεννα. Για να αποφύγετε αυτή τη φρικτή μοίρα, καλύτερα να δεχτείτε για δώρο νέες κάλτσες ή κάποιο απλό ρούχο. Σήμερα, η Γάτα λέγεται συχνά ότι είναι το κατοικίδιο της εξίσου τρομακτικής γίγαντα Grýla και του τεμπέλη συζύγου της Leppalúði, των γονιών των λεγόμενων Yule Lads. Αν αυτό είναι αλήθεια ή όχι, κανείς δεν ξέρει, αλλά αυτό που μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα είναι ότι αν όλοι βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον στο καλό πνεύμα της σεζόν, κανείς δεν θα πρέπει να καταβροχθιστεί από τη γάτα – αν όντως υπάρχει οπουδήποτε έξω από όλες τις συναρπαστικές ιστορίες και ποιήματα που ειπώθηκαν για αυτό. Συνεχίζοντας τη βόλτα μπροστά μας βρίσκεται η πασίγνωστη Rainbow Street, έναν δρόμο σαν “ουράνιο τόξο” όπως λέει και το όνομα του.
Fun Fact: Βάφτηκε έτσι το 2015 με αφορμή την Παρέλαση Υπηρηφάνειας (Reykjavik Gay Pride) το οποίο έχει ξεκινήσει στη χώρα από το 1999 και πλέον έχει πάνω από 100.000 επισκέπτες κάθε χρόνο. Για τους τουρίστες είναι ένας από τους πιο πολυσύχναστους δρόμους γεμάτο με μαγαζάκια για σουβενίρ και καφέ.
Ο δρόμος αυτός καταλήγει στον πασίγνωστο Ναό του Χάλγκριμουρ (Hallgrimskirkja) ο οποίος είναι τόσο ωραίος εξίσου την μέρα αλλά και το βράδυ με τον εντυπωσιακό φωτισμό του ο οποίος μπορεί να είναι διαφορετικός από μέρα σε μέρα λόγω κάποιων περιστάσεων. Άλλα γνωστά μέρη που αξίζει να δείτε εκεί είναι το δημαρχείο τους το οποίο είναι πιο χαμηλά από τη στάθμη της θάλασσας και το μπορείς να μπεις να το δεις από την τζαμαρία και το κτήριο της όπερας (Harpa) με πολύ ενδιαφέρον εξωτερικό σχεδιασμό που είναι σαν κυψέλη και αλλάζει χρωματισμό ανάλογα με τα χρώματα που αντανακλούν γύρω από αυτό. Γνωστό μνημείο λίγο πιο δίπλα είναι ο Ταξιδιώτης του Ήλιου (Sun Voyager) το οποίο είναι ένα φανταστικό σκάφος, μια “ωδή στον ήλιο” κατά τους Ισλανδούς. Συμβολίζει την υπόσχεση για εξερεύνηση, το όνειρο, την ελπίδα για πρόοδο και ελευθερία.
Πολύ όμορφα όλα αυτά αλλά για να είμαστε ειλικρινείς, το αληθινό ταξίδι στην Ισλανδία ξεκινάει όταν φεύγει κανείς από την πρωτεύουσα και βλέπει τι έχει φτιάξει μόνη της η φύση.
Μια αξιόλογη στάση είναι στην περιοχή Θίνκβετλιρ (Thingvellir National Park), το σημείο συνάντησης δύο τεκτονικών πλακών, της Ευρασιατικής και της Βορειοαμερικανικής. Η ιστορία της περιοχής είναι εξίσου εντυπωσιακή με τη μορφολογία της. Για πολλούς αιώνες, ο κάμπος του Θίνκβετλιρ, βορειοανατολικά του Ρέικιαβικ, στέγαζε το ισλανδικό Κοινοβούλιο.
Επόμενο εντυπωσιακό αξιοθέατο σχετικά κοντά είναι οι θερμές πηγές στη περιοχή Geysir όπου θα θαυμάσουμε έναν από τους πιο ενεργούς θερμοπίδακες, τον Strokkur, που εκτοξεύει ατμούς και νερό κάθε 5 με 10 λεπτά σε ύψος περίπου 30 μέτρων. Σε λιγότερο από 10 λεπτά οδικώς μακριά από την περιοχή Geysir βρίσκεται ο καταρράκτης Γκάλφος (Gullfoss), ένας από τους πιο εντυπωσιακούς καταρράκτες της Ευρώπης όπου χιλιάδες τόνοι παγωμένου νερού δημιουργούν ένα βαθύ φαράγγι.
Ένας εξίσου εντυπωσιακός αλλά πολύ διαφορετικός είναι ο καταρράκτης Seljalandsfoss ο οποίος πέφτει από ένα πανύψηλο γκρεμό και μπορείς να περπατήσεις από πίσω του. Σε κοντινή απόσταση με τα πόδια υπάρχει ένας ακόμη κρυμμένος καταρράκτης, o Gljufrabui μέσα σε μια χαράδρα ενός σπηλαίου. Αυτόν τον καταρράκτη θα τον χαρακτήριζα ένα κρυμμένο διαμαντάκι καθώς πριν μπεις μέσα και τον αντικρίσεις δεν φαντάζεσαι πόσο εντυπωσιασμένος θα μείνεις. Ξεχωρίζει επίσης ο καταρράκτης Skógafoss με πάνω από εξήντα μέτρα ύψος.
ΕΝΑ ΑΤΥΧΗΜΑ ΠΟΥ ΕΓΙΝΕ ΑΞΙΟΘΕΑΤΟ
Ένα ακόμη αξιοθέατο είναι το διάσημο αεροπλάνο της Ισλανδίας (Plane Wreck) το οποίο βρίσκεται στη μαύρη έρημο που ονομάζεται Sólheimasandur. Η περιοχή έγινε διάσημο τουριστικό αξιοθέατο ύστερα από ένα αεροπορικό δυστύχημα που έγινε εδώ το 1973.
Πρόκειται για ένα αεροπλάνο του Πολεμικού Ναυτικού των Η.Π.Α., που το 1973 έμεινε από καύσιμα και αναγκάστηκε σε άμεση προσγείωση στην Νότια ακτή της Ισλανδίας! Ευτυχώς, η περιοχή που έπεσε ήταν μια τεράστια πεδιάδα με άμμο. Το αποτέλεσμα ήταν να προσγειωθεί εύκολα και να μην υπάρχουν θύματα. Το τοπίο της μαύρης ερήμου και του αεροπλάνου είναι από τα πιο γνωστά και φωτογραφημένα τοπία της Ισλανδίας.
ΤΟ… ΒΑΣΙΛΕΙΟ ΤΟΥ ΠΑΓΟΥ ΚΑΙ Η ΠΑΡΑΛΙΑ ΤΟΥ GAME OF THRONES
Ας ξεφύγουμε λίγο από τους καταρράκτες και ας δούμε ένα άλλο μεγάλο κομμάτι της Ισλανδίας, τους περίφημους παγετώνες. Εμείς βρεθήκαμε στον παγετώνα Sólheimajökull, όπου μπορείς να θαυμάσεις τεράστια παγόβουνα σε μοναδικούς σχηματισμούς, μπλε και μαύρου χρώματος. Μόλις στέκεσαι και κοιτάς άναυδος κάτι τόσο μεγαλειώδες, νιώθεις ένα δέος, με αυτά που μπορεί να πλάσει η φύση.
Πολλές περιοχές της Ισλανδίας ακριβώς επειδή μοιάζουν σαν παραμύθι έχουν χρησιμοποιηθεί ως σκηνικό σε ταινίες και σειρές. Θυμάστε δυο τεράστιους τρούλους μέσα στη θάλασσα τα οποία είναι γνωστά από την σειρά Game Of Thrones;
Αυτά βρίσκονται στην Ισλανδία και είναι η μαύρη παραλία Reynisfjara beach, με την κατάμαυρη ηφαιστειακή άμμο, τις σπηλιές από βασάλτη και τους εντυπωσιακούς πολυεδρικούς πετρώδεις σχηματισμούς. Ή όταν ο John Snow πέταξε πρώτη φορά με τον δράκο; Κι αυτή η πολύ χαρακτηριστική σκηνή γυρίστηκε σε ένα μέρος αρκετά πιο πέρα, το φαράγγι Fjaðrárgljúfur. Η θέα από ψηλά σου κόβει την ανάσα.
Ένα άλλο αγαπημένο μέρος η λιμνοθάλασσα του παγετώνα Jökulsárlón η οποία είναι και η βαθύτερη της Ισλανδίας. Εδώ θα δείτε κάποιες εικόνες ασύλληπτες, παγόβουνα και κομμάτια πάγου διαφόρων μεγεθών και χρωμάτων από μπλε έως βαθύ γαλανό, να αργοπλέουν στα κρυστάλλινα και γαλήνια νερά της λίμνης και αν σταθείτε τυχεροί ίσως συναντήσετε και φώκιες. Απέναντι ακριβώς είναι η παραλία Diamond Beach, που oνομάστηκε έτσι επειδή τα κομμάτια πάγου που τελικά καταλήγουν στη θαλάσσια μοιάζουν με τεράστια διαμάντια.
Εντυπωσιακή θέα της ακτογραμμής με τη μαύρο άμμο, μπορεί να απολαύσει κανείς από την περιοχή Dyrholaey, με εντυπωσιακούς βραχώδεις σχηματισμούς ηφαιστειακής προέλευσης που υψώνονται από τη επιφάνεια της θάλασσας.
ΔΡΑΣΤΗΡΙΟΤΗΤΕΣ
Αυτό που ξεχωρίσαμε ίσως περισσότερο από όλο το ταξίδι, είναι το Skaftafell National Park όπου μπορείτε να προσεγγίσετε τον παγετώνα Vatnajökull, έναν από τους μεγαλύτερους της Ευρώπης. Εδώ θα έχετε την ευκαιρία να κάνετε πεζοπορία στον παγετώνα με πιστοποιημένο οδηγό μαζί με επίσκεψη σε μια σπηλιά από πάγο. Όπως είπε ο οδηγός μας στην πεζοπορία, Ντέιβις, ο παγετώνας μετακινείται περίπου ένα μέτρο κάθε βδομάδα, δηλαδή περίπου πενήντα μέτρα τον χρόνο. Αυτό συμβαίνει όπως μας εξήγησε, γιατί μαζεύεται πολύς πάγος στην κορυφή με αποτέλεσμα να γλιστράει προς τα κάτω. Αυτό όμως ταυτόχρονα δεν σημαίνει ότι ο παγετώνας γίνεται μεγαλύτερος. Παλιότερα αυτό συνέβαινε, αλλά τώρα με την υπερθέρμανση του πλανήτη ο παγετώνας ξεκινάει να λιώνει γρηγορότερα από ότι “μεταφέρεται” , οπότε ουσιαστικά έχει αρχίσει να γίνεται όλο και μικρότερος. Σταδιακά λοιπόν εξαφανίζεται…
Άλλη γνωστή δραστηριότητα που μπορεί να κάνει είναι η παρατήρηση φαλαινών με πλοίο. Δυστυχώς δεν μπορεί να σας εγγυηθεί κάποιος για το αποτέλεσμα καθώς πρόκειται για την φυσική δραστηριότητα αυτών των πλασμάτων αλλά αν είσαστε τυχεροί το θέμα θα είναι μοναδικό!
Ξέρετε τι άλλο είναι πολύ γνωστό στην Ισλανδία; Ιαματικές πηγές. Μία από αυτές που επισκεφτήκαμε είναι το Secret Lagoon. Μετά από μια παγωμένη ημέρα εξερεύνησης, να χαλαρώσετε στα ζεστά γεωθερμικά νερά της “μυστικής” λίμνης είναι ό,τι χρειάζεστε. Βρίσκεται στην περιοχή Fludir και είναι η πιο παλιά οργανωμένη γεωθερμική λίμνη για μπάνιο στην Ισλανδία. Άλλες πολύ γνωστές πηγές με ιαματικά Λουτρά είναι το Sky Lagoon, το βρίσκεται δεκαπέντε λεπτά περίπου μακριά από το Ρέικιαβικ. Είναι αρκετά μεγάλο και περιλαμβάνει πέρα από την ζέστη βασική πισίνα(;), μία παγωμένη πισίνα, σάουνα, παγωμένο ντουζ, scrub(;), steam(;).
ΤΟ… ΜΑΓΙΚΟ ΣΕΛΑΣ
Αν ταξιδέψετε μεταξύ Οκτώβρη και Απρίλιο Ισλανδία θα έχετε πιθανότητες να δείτε ένα ακόμη μοναδικό θέαμα, το βόρειο σέλας! Αυτό για το οποίο μπορείτε να φροντίσετε εσείς είναι τα ξενοδοχεία σας να είναι απομονωμένα μακριά από την φωτορύπανση των πόλεων έτσι ώστε να έχετε παραπάνω πιθανότητες να το δείτε.
