Υπερηχητικό αυτοκίνητο
Ο οδηγός Stan Barrett είναι ο πρώτος άνθρωπος στον κόσμο που το 1979 ταξίδεψε ταχύτερα από τον ήχο, στο έδαφος. Οδήγησε το αυτοκίνητο Budweiser με ταχύτητα 1, 225,247 χλμ/ώρα σε ευθεία στο Rogers Dry Lake της Καλιφόρνιας. Η υπερηχητική ταχύτητα αποτέλεσε ανεπίσημο ρεκόρ δεδομένου ότι η επίσημη καταγραφή απαιτεί διαδρομή προς δύο κατευθύνσεις, από τις οποίες εξάγεται ο μέσος όρος της ταχύτητας.
Ενα διάσημο “φάντασμα” εξαφανίζεται
Το τελευταίο Silver Ghost της Rolls Royce που είχε κατασκευαστεί στην Αγγλία πωλείται στο Λονδίνο το 1924. Το Silver Ghost είχε πρωτοεμφανιστεί το 1906 και είχε χαρακτηριστεί ως το “καλύτερο αυτοκίνητο του κόσμου”. Το Silver Ghost ακολουθήθηκε από τα Twenty και το Phantom, το Silver Gloud, το Silver Shandow και το Silver Wraith.
Ελαστικά με αεροθαλάμους
Ο Alexander Brown και ο George Stillman από τη Syracuse της Νέας Υόρκης κατοχυρώνουν την ευρεσιτεχνία των ελαστικών με αεροθάλαμο στις Η.Π.Α. Πριν κατασκευαστούν τα ελαστικά με αέρα οι τροχοί κατασκευάζονταν συνήθως από συμπαγές καουτσούκ κάνοντας το ταξίδι αληθινή δοκιμασία σε δρόμους που το 1892 ήταν πλακόστρωτοι.
Η Αφρική με αυτοκίνητο
Το πρώτο διηπειρωτικό ταξίδι κατά μήκος της Αφρικής από τον νότο στον βορρά ολοκληρώθηκε από τον ταγματάρχη C.Court Treatt τo 1926, που εκείνη την ημέρα έφτασε στο Κάιρο. Ο ταγματάρχης Treatt είχε ξεκινήσει από το Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής πριν από περίπου 27 μήνες με δυο στρατιωτικά αυτοκίνητα Crossley. Μετά από μακρινό και επίπονο ταξίδι, διασχίζοντας μη χαρτογραφημένες περιοχές, η ασφαλής άφιξη του ήρωα στο Κάιρο χαιρετίστηκε με ενθουσιασμό.
Η “γέννηση” της Nissan
Ιδρύεται το 1933 η Nissan Motor Company στο Τόκιο με την ονομασία Dat Jidosha Seizo Co. Το σημερινό της όνομα δόθηκε την επόμενη χρονιά. Η Nissan άρχισε να κατασκευάζει αυτοκίνητα και φορτηγά με την ονομασία Datsun. Στη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου η Nissan μετετράπη σε κατασκευαστή στρατιωτικών οχημάτων, ενώ μετά την ήττα της Ιαπωνίας λειτούργησε με περιορισμένη παραγωγικότητα, υπό την επιτήρηση της κατοχικής κυβέρνησης έως το 1955. Από τότε η Nissan επεκτάθηκε και μετετράπη σε μία από τις κυρίαρχες εταιρείες αυτοκινήτων στον κόσμο.
Καλή χρονιά για μία Goodyear
To 1800 γεννιέται ο Gharles Goodyear -ένας άνθρωπος που το όνομά του επρόκειτο να γίνει συνώνυμο με τα ελαστικά αυτοκινήτων. Στη φυσική του μορφή το καουτσούκ είναι κολλώδες και εύκαμπτο όταν θερμαίνεται, ενώ γίνεται σκληρό και άκαμπτο σε χαμηλές θερμοκρασίες. Ο Goodyear ανακάλυψε τυχαία ότι όταν το καουτσούκ αναμιγνύεται με θείο και θερμαίνεται, χάνει το κολλώδες χαρακτηριστικό του, αλλά διατηρεί την ελαστικότητά του ακόμη και σε ακραίες θερμοκρασίες Ο ίδιος ονόμασε τη διαδικασία “vulcanization” (βουλκανισμό). Η βιομηχανική χρήση του καουτσούκ έγινε δυνατή μόνο λόγω του βουλκανισμού. Η εκτεταμένη παραβίαση της ευρεσιτεχνίας του και η κακή διαχείριση των επιχειρήσεών του τον άφησαν βαθιά χρεωμένο μέχρι τον θάνατό του, το 1860.
Kρύσταλλα ασφαλείας
Το 1937 επιβάλλεται η χρήση κρυστάλλου ασφαλείας στο παρμπρίζ των αυτοκινήτων στη Μεγάλη Βρετανία. Τα κρύσταλλα ασφαλείας θρυμματίζονται σε κόκκους αντί να δημιουργούν μεγάλα αιχμηρά κομμάτια. Στα πρώτα αυτοκινητικά ατυχήματα τα συνηθισμένα κρύσταλλα μετατρέπονταν συχνά σε μεγάλες και θανάσιμα επικίνδυνες λεπίδες. Ο συνηθέστερος τύπος κρυστάλλου ασφαλείας αποτελείται από δύο στρώματα κρυστάλλου και στη μέση ένα στρώμα διαφανούς, ευέλικτου πλαστικού. Η παραγωγή του έγινε για πρώτη φορά το 1909 από τον Γάλλο χημικό Εdouard Benedictus, ο οποίος χρησιμοποίησε ένα στρώμα καθαρής κυτταρίνης ανάμεσα σε δύο κρυστάλλινα στρώματα. Το 1936 άρχισε να χρησιμοποιείται το συνθετικό polyvinyl butyral (γνωστότερο ως ΡVΒ). Ηταν τόσο ασφαλές και αποτελεσματικό, που γρήγορα έγινε το μόνο πλαστικό για χρήση σε κρύσταλλα ασφάλειας. Η βρετανική κυβέρνηση εντυπωσιάστηκε τόσο από τη βελτίωση της ασφάλειας των κρυστάλλων με PVB που συνέταξε νομοθετική ρύθμιση για την καθιέρωσή τους.
