Για μια ακόμα χρονιά πραγματοποιήθηκε το Σάββατο η αθλητική εκδήλωση 18ο Eco Challenge που διοργανώθηκε από το τμήμα ψυχαγωγίας της Αμερικανικής Ευκολίας Αεροπορικής Βάσης Σούδας. Πρόκειται για ένα πένταθλο που πραγματοποιήθηκε στην περιοχή του Ακρωτηρίου ενώ η τελετή απονομής έγινε στη Λέσχη Αξιωματικών Πεδίου Βολής στο Μαράθι.
Χαρακτηριστικά ο Διοικητής της Αμερικάνικης Ναυτικής Ευκολίας Σούδας, Πλοίαρχος Ryan T. Tewell μιλώντας στα “X.ν.” είπε για την διοργάνωση: «To Eco-Challenge είναι μια ευκαιρία για τα μέλη της ομάδα μας στην Αμερικανική Ευκολία να συμμετάσχουν σε μια διοργάνωση μαζί με τις άλλες μονάδες της περιοχής του Ακρωτηρίου όπως την Ελληνική Πολεμική Αεροπορία, το Πολεμικό Ναυτικό και δυο μονάδες του ΝΑΤΟ: το ΚΕΝΑΠ και το Πεδίο Βολής Κρήτης – NAMFI. Το αθλητικό αυτό γεγονός συμβολίζει το τρόπο με τον οποίο συνεργαζόμαστε καθημερινά. Είναι επίσης μια ευκαιρία για τις μονάδες να περάσουν μαζί μερικές ώρες χαράς και φιλικού συναγωνισμού σε ένα τόσο όμορφο μέρος»
Σε ερώτηση για το έπαθλο “εξαιρετικού επιτεύγματος” που απονέμεται σε έναν αθλητή μας είπε: «Κάθε ομάδα έχει 5 μέλη και το κάθε μέλος συμμετέχει σε ένα άθλημα. Ένας αθλητής που συμμετείχε σε μία από τις ομάδες αρρώστησε το προηγούμενο βράδυ και για τον λόγο αυτό ένα από τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας του έλαβε μέρος σε δύο αγωνίσματα, τον αγώνα δρόμου 9 μιλίων σε λοφώδες έδαφος και μετά στο αγώνισμα της κολύμβησης όπου και τερμάτισε τρίτος μετά από τον μακρύ αγώνα δρόμου. Πιστεύω ότι αυτό ήταν το πιο εξαιρετικό επίτευγμα της μέρας».
Τέλος σε ερώτηση για τη συνεργασία με την τοπική κοινωνία σημείωσε:
«Αυτή η διοργάνωση, είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα της συνεργασίας μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ελλάδας. Είμαστε ευτυχείς που είμαστε φιλοξενούμενοι στον τόπο σας, η Ελλάδα είναι υπέροχος προορισμός τόσο για μάς προσωπικά όσο και για την Αμερικανική Ευκολία. Το προσωπικό μας επισκέπτεται το νησί με πολύ ενθουσιασμό και απολαμβάνει την ιστορία και το πανέμορφο νησί της Κρήτης».
Από την πλευρά του ο Ελληνοαμερικάνος Μπάιρον Γκέιλ “ψυχή της διοργάνωσης” που δουλεύει στο τμήμα Ψυχαγωγίας της Αμερικάνικης Βάσης και είναι διευθυντής του Γυμναστηρίου, σημείωσε:
“Το 18ο Εco Challenge είναι ένα πένταθλο που έγινε για 18η χρονιά και περιλαμβάνει ορειβασία περίπου 10χλμ, τρέξιμο 14,5 χλμ, ποδηλασία απόστασης 40χλμ, κωπηλασία καγιάκ 4,3 χλμ και κολύμβηση 2 χλμ με εκκίνηση από το Λουτράκι και τερματισμό στο Μαράθι όπου έγιναν και οι απονομές.
Κάθε χρόνο μετέχουν 10-12 ομάδες και σημασία έχει η ευγενής άμιλλα και όχι τόσο η νίκη. Φέτος έλαβαν μέρος 6 ομάδες από την Αμερικάνικη Βάση και 4 από τοπικές στρατιωτικές μονάδες όπως το Πεδίο Βολής Κρήτης, την 115 ΠΜ και τον Ναύσταθμο Κρήτης.
Βραβεύονται οι 3 πρώτες ομάδες και οι καλύτεροι σε κάθε άθλημα ξεχωριστά ενώ υπάρχει και ένα βραβείο για όποιον ξεπέρασε τα όρια του.
Φέτος η ομάδα με τις καλύτερες επιδόσεις που αναδείχθηκε πρωταθλήτρια της διοργάνωσης. Αυτή φέτος ήταν το Κέντρο Εκπαίδευσης Ναυτικής Αποτροπής – ΚΕΝΑΠ (NATO Maritime Interdiction Operational Training Center – NMIOTC) με χρόνο 4 ώρες 47’.4’’ με 2η την ομάδα της 115ΠΜ και 3ο το Πολεμικό Ναυτικό.
Βραβεύτηκαν επίσης και οι συμμετέχοντες με τους καλύτερους προσωπικούς χρόνους. Όπως ο Τσοπανίκος Κώστας της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Βασης που για 4η συνεχή χρονιά πρωτευσε στην κολύμβηση.
Ο Κώστας Τσοπανίκος αθλητής επί 14 χρόνια της υδατοσφαίρισης του ΝΟΧ δήλωσε ότι ήταν η πιο δύσκολη πρωτιά του καθώς εδώ και δύο χρόνια έχει σταματήσει να ασχολείται με τον υγρό στίβο και έχει μεταπηδήσει σε άλλο άθλημα.
Ο Παναγιώτης Μιμικάκος -παλιός αθλητής του ΠΑΟΚ- που έλαβε μέρος για 2η χρονιά και έμεινε ικανοποιημένος αφού σε μεγάλο κομμάτι της διαδρομής ήταν δίπλα στον Τσοπανίκο
