Μεγάλη ήταν η συμμετοχή στους αγώνες που πραγματοποιήθηκαν στα Σφακιά το προηγούμενο διάστημα, καθώς ο… ασβός της Κρήτης, ο Άρκαλος, επέστρεψε για μία ακόμη φορά από την φωλιά του διοργανώνοντας με απόλυτη επιτυχία το 3ο Sfakia Sky Marathon και το 9ο Sfakia Vertical Run στα Σφακιά της Κρήτης!
Όπως αναφέρει η σχετική ανακοίνωση «αν και εκ φύσεως είναι πολύ δυνατό πλάσμα, δεν θα μπορούσε να τα καταφέρει χωρίς την συνδιοργάνωση της Περιφέρεια Κρήτης, του Δήμου Σφακίων καθώς και την αμέριστη προσφορά του πολιτιστικού συλλόγου της Ανώπολης που τον τάισε μπόλικο πιλάφι και είναι ευγνώμων για αυτό!
Αρχικά το Σάββατο 28 Οκτωβρίου, πραγματοποίησε το Sfakia Sky Marathon 44,1Km +3050m, έναν πανέμορφο και μαγευτικό ορεινό αγώνα, ο οποίος αν και ξεκινάει από το ferry boat στο Λουτρό Σφακίων ανεβαίνει στις δύο ψηλότερες κορυφές των Λευκών Ορέων! Το εντυπωσιακό είναι ότι το ένα τρίτο της διαδρομής εξελίσεται σε αλπικά υψόμετρα, άνω των 2.000 μέτρων και περνάει από το καταφύγιο του Ε.Ο.Σ. Χανίων «Χρ. Χουλιόπουλος», στο Κατσιβέλι. Εκεί, στο πιο απομακρυσμένο μέρος της Κρήτης, τα μέλη του ορειβατικού συλλόγου επάνδρωσαν και περιποιήθηκαν τους αθλητές όπως μόνο αυτοί ξέρουν!
Στο αγωνιστικό μέρος, νικητής του αγώνα στους άνδρες καθώς και του Challenge «Sea to Summit» με χρόνο 5:22 αναδείχτηκε για 2η συνεχόμενη χρονιά ο βουνίσιος Δημήτρης Ελευθερίου της Dynafit από το Καρπενήσι ακολουθούμενος από τους Βολιώτες Χρήστο Αγνουσιώτη (La Sportiva) και Φώτη Ματσίγκο (Arkalos) που τερμάτισαν μαζί. Στις γυναίκες νικήτρια ήταν η καταπληκτική και πολύ φορμαρισμένη Μαρία Παπαποστόλου με χρόνο 5:58 από την υπέροχη Ursa team του Μετσόβου ακολουθούμενη από την Γαλλίδα Guy Lilou (GHAA) και την Νικολέτα Γεράλδη από την Κομοτηνή.
Φέτος ο Άρκαλος είδε τον θρυλικό Νικόλαο Καλοφύρη, νικητή του Challenge «Φέρε το τυρί» από την Ursa team, αφού κουβάλησε στην πλάτη μια γραβιέρα 3kg του μαδαρίτη βοσκού Παυλή Κριαρά, για περισσότερα από 18km ακολουθώντας το μονοπάτι που χρησιμοποιούν ακόμα και σήμερα οι βοσκοί της περιοχής, επιβεβαιώνοντας τη λαϊκή ρήση «ο βλάχος φέρνει το τυρί»!!! Το μαχαίρι για να κόψει το τυρί ήταν προσφορά του μαχαιροποιείου «Αρμένης νέα γενιά».
Να σημειωθεί ότι όλοι οι συμμετέχοντες έλαβαν με την τσάντα τερματισμού Finisher και ένα βιβλίο προσφορά του κ. Αντώνη Πλυμάκη, ενός μύθου των Λευκών Ορέων. Επίσης, αξιοσημείωτο είναι ότι στον Μαραθώνιο συμμετείχαν 82 αθλητές από 19 χώρες, σημειώνοντας ρεκόρ συμμετοχών και καθιστώντας τον έναν διεθνή αγώνα!
Την επόμενη μέρα, Κυριακή 29 Οκτωβρίου, ο Άρκαλος πραγματοποίησε το κλασσικό και πολύ δημοφιλή αγώνα ανάβασης Sfakia Vertical Run. Η εκκίνηση έγινε μέσα από το ferry boat στο Λουτρό Σφακίων και χτυπώντας την καμπάνα της Αγίας Αικατερίνης στο ψηλότερο σημείο της διαδρομής, οι αθλητές τερματισμάτισαν στην πλατεία της Ανώπολης! Πάνω από 180 φίλοι, ακολούθησαν τον Άρκαλο με ενθουσιασμό σε αυτή τη διαδρομή και στη συνέχεια χειροκρότησαν τα 60 ‘αρκαλάκια’ που έτρεξαν στον καθιερωμένο παιδικό αγώνα! Να σημειωθεί ότι στον αγώνα αυτό το 69% ήταν νέοι αθλητές έως 39 χρονών καθιστώντας τον τον πιο νεανικό αγώνα της Κρήτης και μάλιστα με το 1/3 από τους αθλητές να είναι γυναίκες!
Στο αγωνιστικό μέρος, νικητής του αγώνα στους άνδρες ήταν ο δικός μας και πρωτάρης στους ορεινούς αγώνες Θοδωρής Τσολάκης (Arkalos) σημειώνοντας την 8η καλύτερη επίδοση όλων των εποχών 36:01. Πίσω του δύο αθλητές που έχουν αφήσει το στίγμα τους στο Sfakia Vertical Run, ο Αντώνης Κωστάκης (Για δέσιμο) και ο Λευτέρης Βιτσιλάκης (Παλαιόχωρα ΤRT). Στις γυναίκες νικήτρια και εδώ ήταν η Μαρία Παπαποστόλου (Ursa team) ακολουθούμενη από τις Ιωάννας Μακρή από το Ηράκλειο (Arkalos) και την Julia Maria Trilling που πραγματοποίησαν πολύ καλές κούρσες!».
