Ενα μοναδικό θέαμα απόλαυσαν όλοι όσοι βρέθηκαν το μεσημέρι του Σαββάτου στο Εθνικό στάδιο Χανίων για τον παρθενικό στην ιστορία αγώνα ράγκμπι των Cretan Gunners.
Μετά από τρία χρόνια προετοιμασιών, η πρώτη και μοναδική μέχρι σήμερα ομάδα ράγκμπι στα Χανιά και στην Κρήτη είχε την ευκαιρία να φανερώσει τις δυνατότητές της, αντιμετωπίζοντας σε φιλικό παιχνίδι τους Athens Spartans. H επιλογή του συγκεκριμένου αντιπάλου δεν έγινε τυχαία, αφού είναι η πρώτη ομάδα που ιδρύθηκε στην Ελλάδα και συγκεκριμένα το 1982.
Η ατμόσφαιρα από τις εξέδρες μέχρι τον αγωνιστικό χώρο ήταν πολύ όμορφη, καθώς ο κόσμος από την πλευρά του -ανάμεσά τους δεκάδες Αγγλοι που βρίσκονται ή διαμένουν στα Χανιά- και οι αθλητές από την άλλη είχαν την ευκαιρία, ουσιαστικά, να διασκεδάσουν γι’ αυτή την πρώτη αναμέτρηση ράγκμπι σε επίπεδο Κρήτης. Οι Cretan Gunners “έλαμπαν” από χαρά και ο λόγος προφανής, όπως τόνισε στις δηλώσεις του ο Κωνσταντίνος Μανωλικάκης, ένας εκ των τριών ιδρυτών της ομάδας.
«Το όνειρο για μας έγινε πραγματικότητα», είπε, «παίζουμε στην έδρα μας, στο γήπεδό μας ενώπιον των οικογενειών και των φίλων μας. Τα πράγματα είναι πολύ καλύτερα απ’ ό,τι τα περιμέναμε μετά από τρία χρόνια και αυτό είναι μια πολύ ευχάριστη έκπληξη για μας. Αν μας ρωτούσαν τον πρώτο χρόνο ότι θα παίζαμε μετά από τρία χρόνια μαζί και θα έχουμε τις εμφανίσεις μας, τον κόσμο μας και το γήπεδό μας, θα απαντούσαμε πως όχι, αποκλείεται! Οσο αισιόδοξος κι αν είσαι, αυτό που έχουμε καταφέρει αυτά τα τρία χρόνια έχει υπερβεί τα πάντα. Δεν το περιμέναμε ούτε στα πέντε χρόνια ότι θα γινόντουσαν αυτά που έχουν γίνει μέχρι σήμερα. Σκοπεύουμε να δώσουμε ακόμα ένα παιχνίδι τον Οκτώβριο, καθώς θέλουμε να φέρουμε την Εθνική ομάδα στα Χανιά και να παίξουμε εναντίον τους. Ως ομάδα είμαστε 40 άτομα αλλά γι’ αυτόν τον αγώνα επιλέξαμε τους καλύτερους 23-24 παίκτες. Το επίπεδό μας είναι σχετικά καλό. Είμαστε 3-4 οι πιο έμπειροι, αλλά υπάρχουν παιδιά που εξελίσσονται πολύ γρήγορα και θεωρώ ότι θα τα πάμε καλά», σημείωσε ο Κων/νος Μανωλικάκης.
ΤΟ ΡΑΓΚΜΠΙ
Τον αγώνα κλήθηκε να διευθύνει ο Γιώργος Καλόξυλος, που είναι διεθνής διαιτητής από το 2009 ενώ είναι μέλος της επιτροπής ράγκμπι στην Ελλάδα, τονίζοντας τα εξής για το άθλημα: «Το ράγκμπι διαρκεί 80 λεπτά, από 40 λεπτά το ημίχρονο. Βασική προϋπόθεση είναι να γίνει η πάσα προς τα πίσω και ο μόνος τρόπος για να πάει η μπάλα μπροστά είναι με κλωτσιά. Με τάκλιν σταματάς μόνο αυτόν που έχει τη μπάλα και γίνεται από το επίπεδο των ώμων και κάτω. Ο στόχος είναι να γίνει πανελλήνιο πρωτάθλημα. Θέλουμε να βγάλουμε δελτία και οι αθλητές να είναι, πλέον, “νόμιμοι” και μέσω της ΓΓΑ να κάνουμε ένα νέο ξεκίνημα για το άθλημά μας», τόνισε.
ΟΙ ATHENS SPARTANS
Οι Athens Spartans δέχτηκαν την πρόσκληση από τους Cretan Gunners ώστε να έρθουν στα Χανιά πριν από αρκετούς μήνες, όπως τονίζει ο Βαγγέλης Κόκκαλης, που είναι ο υπεύθυνος της ομάδας, κάνοντας γνωστά κάποια ενδιαφέροντα στοιχεία γι’ αυτήν: «Οι Athens Spartans είναι η πρώτη ομάδα που ιδρύθηκε στην Ελλάδα το 1982. Από τότε μέχρι σήμερα -με κάποια σκαμπανεβάσματα βέβαια- έχουμε “κρατήσει” και εξακολουθούμε να υπάρχουμε. Είμαστε μια ομάδα που δημιουργήθηκε από ομογενείς. Στην αρχή, όταν δεν υπήρχαν ομάδες στην Ελλάδα, παίζαμε φιλικά απέναντι σε ομάδες του Πολεμικού Ναυτικού της Μεγ. Βρετανίας, των Αμερικάνων ή των Γάλλων όταν ερχόντουσαν φρεγάτες στην Ελλάδα ή φεύγαμε εμείς σε τουρνέ στην Αγγλία, στην Κύπρο και σε διάφορες χώρες του εξωτερικού. Σιγά-σιγά δημιουργήθηκαν κάποιες ομάδες αλλά και η Ομοσπονδία και από τότε συμμετέχουμε κανονικά σε όλα τα επίσημα πρωταθλήματα, τουρνουά κτλ. Προσπαθούμε πάντα να είμαστε μέσα στις εξελίξεις για να βοηθήσουμε το άθλημα. Οι Athens Spartans είναι μια ομάδα που αγαπάει το άθλημα, είμαστε ανοικτοί σε όλους και πρόθυμοι να βοηθήσουμε οποιαδήποτε δράση. Τα παιδιά στα Χανιά έχουν κάνει μια πάρα πολύ καλή δουλειά και αυτό το επισημαίνω γιατί ενώ δεν έχουν κλείσει ακόμα τρία χρόνια είναι πολύ μπροστά από πολλές άλλες ομάδες που υπάρχουν αυτή τη στιγμή. Χαιρόμαστε πάρα πολύ που βρισκόμαστε στον πρώτο αγώνα που δίνουν οι Cretan Gunners και είναι τιμή μας για το ότι μας απεύθυναν την πρόσκληση πριν από 4-5 μήνες».
ΑΓΩΝΑΣ ΕΠΙΔΕΙΞΗΣ ΑΠΟ ΓΥΝΑΙΚΕΣ
Πριν ξεκινήσει η… ανδρική μονομαχία, κορίτσια από τις δύο ομάδες είχαν την ευκαιρία επίσης να δείξουν τις δυνατότητές τους πάνω στο ράγκμπι, αν και αυτή των Cretan Gunners μετρά μόλις κάποιους μήνες “ζωής”. «Το ράγκμπι δεν είναι ένα ανδρικό άθλημα και μπορούν να συμμετέχουν και οι γυναίκες», τονίζει μία από τις παίκτριες των Cretan Gunners, η Τάνια Κουτουλάκη. «Δεν είναι τόσο βίαιο όσο φαίνεται. Εχει να κάνει πιο πολύ με την τεχνική, την οποία μαθαίνεις, όπως και σε όλα τα αθλήματα. Παίζουμε κυρίως για να περάσουμε καλά. Στην Ελλάδα υπάρχουν τα τελευταία έξι χρόνια γυναικείες ομάδες αλλά στα Χανιά είναι η πρώτη μας χρονιά και θέλουμε να έρθουν περισσότερες γυναίκες. Προσωπικά, η απόφασή μου ν’ ασχοληθώ με το ράγκμπι πάρθηκε γιατί παίζουν δυο φίλοι μου στη Θεσσαλονίκη. Το μάθαμε μέσα από αυτούς, πηγαίνοντας σε κάποιους αγώνες κι έτσι το αγαπήσαμε. Ξεκινάμε τα φιλικά μας παιχνίδια, δεν είναι πάρα πολλά, αλλά γενικά το προσπαθούμε», καταλήγει.
Για την ιστορία, το παιχνίδι των Cretan Gunners απέναντι στους Athens Spartans διεκόπη λίγο πριν το τέλος του, λόγω της αφόρητης ζέστης, με τη χανιώτικη ομάδα να ήταν μπροστά στο σκορ με 15-12, ωστόσο σε αυτές τις περιπτώσεις θεωρείται ισοπαλία (draw).
