Ο Marashi Kishimoto, γεννήθηκε το 1974 στην Ιαπωνία, σε μια περιοχή πολύ κοντά στην Χιροσίμα, τόπο καταγωγής του παππού του, ο οποίο συχνά του αφηγούνταν ιστορίες από τον πόλεμο.
Από μικρή ηλικία ο Kishimoto, έδειξε ενδιαφέρον για το σχέδιο, ζωγραφίζοντας τους ήρωες από τα animation που έβλεπε. Αν και δεν είχε την οικονομική άνεση να αγοράζει εβδομαδιαία περιοδικά, κατάφερνε να μένει σε επαφή με το αγαπημένο του manga, το Dragonball, μέσω ενός φίλου του που ήταν συνδρομητής. Το ενδιαφέρον του για τα manga θα πέσει στα σχολικά του χρόνια, όπου ασχολείται περισσότερο με τον αθλητισμό, ωστόσο η τέχνη αυτή θα τον κερδίσει ξανά, όταν είδε την αφίσα της ταινίας Akira. Μετά το σχολείο συνεχίζει σε καλλιτεχνική κολέγιο με το όνειρο να γίνει ένας καλλιτέχνης manga. Προσπαθεί να δημοσιεύσει σε περιοδικά, αλλά το στυλ του είναι περισσότερο για ενήλικο και όχι για νεανικό κοινό. Ύστερα από αρκετή δουλειά και έρευνα καταφέρνει να δημοσιεύει την πρώτη επιτυχία το 1995, με τίτλο Karakuri.
ΕΝΑΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΗΡΩΑΣ
Λίγα χρόνια αργότερα, τον Νοέμβριο του 1999 δημοσιεύεται για πρώτη φορά η ιστορία του Naruto Uzumaki, ενός νεαρού νίντζα που αναζητά την αναγνώριση, ενώ ονειρεύεται να γίνει ο αρχηγός του χωριού του. Οι βάσεις της ιστορίας βρίσκονται στο Karakuri, ενώ ο Kishimoto θέλει μέσα από το manga να θίξει το ζήτημα του πολέμου, βασισμένο στην κρίση της Χιροσίμα, από τις ιστορίες που του έλεγε ο παππούς του. Η σειρά θα ολοκληρωθεί το 2014, φτάνοντας τα 72 τεύχη, ενώ θα γίνει και εμπορική επιτυχία. Στην Ιαπωνία οι πωλήσεις ξεπερνούν τα 113 εκατομμύρια, ενώ στην Αμερική τα 95 εκατομμύρια αντίτυπα. Βλέποντας την αναγνώριση από το αμερικανικό κοινό ο Kishimoto θα δηλώσει περήφανος που αποδέχεται την ιστορία ενός νίντζα, κάτι που δεν τους είναι καθόλου οικείο. Συνολικά έχει κυκλοφορήσει σε 46 χώρες.
Η σειρά χωρίζεται σε δύο βασικά μέρη. Το πρώτο αντιστοιχεί στα τεύχη 1 έως 27 και αφορά την παιδική ηλικία του Naruto, ενώ το δεύτερο μέρος (τεύχη 27-72), την πιο εφηβική του ζωή. Η ιστορία αρχίζει με την επίθεση μιας παντοδύναμης αλεπούς-δαίμονα γνωστή ως «Nine-Taιles» η οποία επιτίθεται στο χωριό. Ο αρχηγός του χωριού, θυσιάζει τη ζωή του, φυλακίζοντας την αλεπού στο σώμα του νεογέννητου γιου του, του Naruto. Ο ορφανός πια Naruto απαξιώνεται από την κοινωνία, η οποία τον αντιμετωπίζει με μίσος και περιφρόνηση, καθώς τον βλέπει σαν τον δαίμονα και όχι σαν την φυλακή του. Εξαιτίας μιας απαγόρευσης αναφοράς στα γεγονότα, δεν θα μάθει την αλήθεια, παρά μόνο δώδεκα χρόνια αργότερα. Ο χαρακτήρας του Naruto είναι άλλες φορές κωμικός, κάνοντας φάρσες και σκορπώντας το χάος γύρω του και άλλες εμφανίζεται εργατικός, επίμονος, με μια έμφυτη ικανότητα να εμπνέει τους γύρω του να νικήσουν τα εσωτερικά τους δαιμόνια.
ΤΑΙΝΙΕΣ-ARTBOOK-ΠΑΙΧΝΙΔΙΑ
Η μεγάλη επιτυχία του manga, οδήγησε φυσικά και στην δημιουργία αρκετών ταινιών. Η πρώτη σειρά animation άρχισε το 2002 και ολοκληρώθηκε στο 2007, συμπληρώνοντας συνολικά 220 επεισόδια. Τα πρώτα 135 επεισόδια αφορούν το πρώτο μέρος του manga, ενώ τα υπόλοιπα αφορούν πρωτότυπο σενάριο. Η συνέχεια γίνεται με μια δεύτερη σειρά, η οποία αρχίζει το 2007 και ολοκληρώνεται το 2017. Αυτή αφορά το δεύτερο μέρος του manga. Έχουν ανακοινωθεί επίσης και τέσσερα νέα επεισόδια που αναμένεται να κυκλοφορήσουν πολύ σύντομα. Βασισμένα στο manga έχουν επίσης κυκλοφορήσει 23 ταινίες animation, εκ των οποίων οι έντεκα στον κινηματογράφο.
Βασισμένα στη σειρά έχουν κυκλοφορήσει μια σειρά από ηλεκτρονικά παιχνίδια για όλες τις δημοφιλείς κονσόλες (Nintento, Sony, Microsoft). Παράλληλα βρίσκονται στην κυκλοφορία 3 artbook του Kishimoto, τα οποία περιέχουν σε κείμενο μόνο μια εισαγωγή του ίδιου του καλλιτέχνη, ενώ το υπόλοιπο μέρος είναι εικονογραφημένα έργα του. Τέλος το 2003 βγήκε και ένα επιτραπέζιο παιχνίδι με συλλεκτικές κάρτες, το οποίο μέχρι τώρα αριθμεί 417 διαφορετικές κάρτες.
ΕΩΣ ΚΑΙ… ΤΡΕΞΙΜΟ
Από το συγκεκριμένο manga έχει μείνει και το «Naruto Run», ένας χαρακτηριστικός τρόπος τρεξίματος των χαρακτήρων της σειράς, με τα χέρια τεντωμένα πίσω από την πλάτη. Έγινε πολύ γνωστό το 2017 με αφορμή εκδηλώσεις τρεξίματος σαν τους χαρακτήρες του Naruto, με αφορμή τα γενέθλια της σειράς.
Οι πρώτοι 21 τόμοι της σειράς κυκλοφορούν και μεταφρασμένοι στα ελληνικά από τις εκδόσεις Anubis.
ΓΡΑΜΜΟΣΚΙΑΣΕΙΣ ΤΖΟΑΝΝΑΣ ΠΟΥΠΑΚΗ
