Αλλαγή εποχής στην Καθολική Επισκοπή Κρήτης. Κατόπιν παραιτήσεως, λόγω ορίου ηλικίας, του καθολικού επισκόπου Σύρου, Θήρας και αποστολικού τοποτηρητή Κρήτης κ. Φραγκίσκου Παπαμανώλη, ο Πάπας Ρώμης Φραγκίσκος ονόμασε στις 13 Μαΐου 2014 νέο επίσκοπο τον κ. Πέτρο Στεφάνου.
Βιογραφικό του νέου επισκόπου
Ο καθολικός επίσκοπος Σύρου, Θήρας και αποστολικός τοποτηρητής Κρήτης κ. Πέτρος Στεφάνου γεννήθηκε στην Ερμούπολη της Σύρου στις 17 Αυγούστου 1963. Αποφοίτησε από το Λύκειο το 1981. Έλαβε το πτυχίο στην Ανώτατη Σχολή Οικονομικών και Εμπορικών Επιστημών της Αθήνας (Α.Σ.Ο.Ε.Ε.) το 1986. Εκπλήρωσε τη στρατιωτική του θητεία τα έτη 1988 – 1990.
Το 1990 εντάχθηκε στον Ιερό Κλήρο της Σύρου και πραγματοποίησε τις φιλοσοφικές και θεολογικές σπουδές του στο Θεολογικό Πανεπιστήμιο της πόλης Πάδοβα της Ιταλίας, από το 1990 έως το 1995. Χειροτονήθηκε διάκονος στις 26/6/1994 και ιερέας στις 15/7/1995 από τον επίσκοπο Σύρου, Θήρας και Κρήτης Φραγκίσκο Παπαμανώλη, στον Ιερό Προσκυνηματικό ναό Παναγίας της Φανερωμένης στη Σύρο. Υπηρέτησε ως εφημέριος στις ενορίες Αγίου Πέτρου στην Ποσειδωνία και Αγίου Ιωσήφ στη Βήσσα της Σύρου. Ήταν διαχειριστής στα οικονομικά της Επισκοπής Σύρου και από το 2001 καθηγητής Θρησκευτικών στη μέση εκπαίδευση.
Χειροτονήθηκε επίσκοπος στις 2 Ιουλίου 2014 στον Ι. Ν. Παναγίας της Φανερωμένης στη Σύρο από τον προκάτοχό του Φραγκίσκο Παπαμανώλη, τους συγχειροτονούντες αρχιερείς Νικόλαο Φώσκολο, αρχιεπίσκοπο των εν Αθήναις Καθολικών και Νικόλαο Πρίντεζη, αρχιεπίσκοπο Νάξου-Τήνου και μητροπολίτη Αιγαίου Πελάγους, και με την παρουσία του ορθόδοξου μητροπολίτη Σύρου, Τήνου κ.λπ., Δωροθέου, ο οποίος δώρισε στον νέο επίσκοπο την αρχιερατική μίτρα.
Η ενθρόνιση
στα Χανιά
Οι Καθολικοί των Χανίων θα υποδεχθούν τον νέο επίσκοπο κ. Πέτρο Στεφάνου την Κυριακή 17 Αυγούστου. Στον καθολικό καθεδρικό ναό της Παναγίας, επί της οδού Χάληδων, θα τελεσθεί πολυαρχιερατικό συλλείτουργο στις 11 το πρωί, όπου θα λάβει χώρα η ενθρόνιση του νέου επισκόπου και η επίσημη ανάληψη εκ μέρους του τής διακονίας της Καθολικής Επισκοπής Κρήτης. Τον νέο επίσκοπο θα παρουσιάσει στους πιστούς ο απερχόμενος επίσκοπος, κ. Φραγκίσκος Παπαμανώλης, ο οποίος, ας σημειωθεί, ποίμανε τους Καθολικούς της Κρήτης επί 40 συναπτά έτη (1974 – 2014).
Ιστορική αναδρομή της Καθολικής Επισκοπής Κρήτης
Η Καθολική Επισκοπή Κρήτης ιδρύθηκε το 1874. Ως έδρα του επισκόπου ορίστηκαν τα Χανιά, διότι ήταν η διοικητική πρωτεύουσα του νησιού. Πρώτος επίσκοπος διορίστηκε ο Αλοΐσιος Κανναβό, εφημέριος του ναού Αγίου Πολυκάρπου Σμύρνης. Τα έτη 1877 – 1879 ανοικοδόμησε στο κέντρο της παλιάς πόλης και στη θέση κατεδαφισθέντος ναΐσκου του 17ου αιώνα, τρίκλιτη βασιλική αναγεννησιακού – νεοκλασικού ρυθμού, που αποτελεί αναγνωρισμένο μνημείο των Χανίων.
Στην Κρητική Ιστορία είναι γνωστά τα ονόματα των Αποστολικών Τοποτηρητών Πατρός Αγγέλου και Πατρός Αντωνίνου. Ο πρώτος στα Χανιά και ο δεύτερος στο Ηράκλειο, με κίνδυνο της ζωής τους, έσωσαν εκατοντάδες Χριστιανoύς κατά τις σφαγές των ετών 1896, 1897 και 1898, όταν η Κρήτη πρόσφερε την ύστατη θυσία για την απελευθέρωσή της από τον τουρκικό ζυγό. Με την ευκαιρία της εκατονταετηρίδας της ενώσεως με την Ελλάδα (1913 – 2013) κυκλοφόρησε βιβλίο, όπου δημοσιεύονται άγνωστες ιστορικές πηγές από τα Αρχεία της Καθολικής Εκκλησίας, για τα καθοριστικά γεγονότα εκείνης της ταραγμένης περιόδου.
Επίσης, θεωρείται σημαντική η συμβολή της Καθολικής Εκκλησίας Κρήτης στην τοπική εκπαίδευση, σε χαλεπούς καιρούς για το νησί. Με πρωτοβουλίες των επισκόπων της εγκαταστάθηκαν στην Κρήτη καθολικά Τάγματα μοναχών, που ίδρυσαν τις περίφημες Γαλλικές Σχολές των Καλογραιών Αγίου Ιωσήφ στα Χανιά (1852) και στο Ηράκλειο (1902) και των Φρερ στα Χανιά (1901).
Στους νεότερους χρόνους είναι αξιοσημείωτη η συμβολή του επισκόπου Γεωργίου Ξενόπουλου (1953 – 1974), στην αγροτική ανάπτυξη της Κρήτης. Χάρη στις αποτελεσματικές ενέργειές του έφθασε στην Ελλάδα το 1963, απεσταλμένος της καθολικής φιλανθρωπικής οργάνωσης Misereor, ο Ολλανδός γεωπόνος Paul Kyupers. Πρώτα στη Σύρο και στη συνέχεια στην Ιεράπετρα, εφάρμοσε την πρωτοπόρα τεχνική καλλιέργειας πρώιμων κηπευτικών προϊόντων σε θερμοκήπια, που σηματοδότησε την οικονομική ανάπτυξη της νοτιοανατολικής Κρήτης.
*αρχειοφύλακας Καθολικής Επισκοπής Κρήτης
Κατάλογος καθολικών επισκόπων Κρήτης
Αλοΐσιος 1874-1889
Άγγελος 1889-1898
Αντωνίνος 1899-1908
Φραγκίσκος Α’ 1908-1926
Ισίδωρος 1926-1939
Ροβέρτος 1939-1948
Αμεδαίος 1948-1951
Αρσένιος 1952-1953
Γεώργιος 1953-1974
Φραγκίσκος Β’ 1974-2014
Πέτρος 2014…
