H εθνική ανδρών ολοκλήρωσε με δύο νίκες μόνο στα έξι φιλικά παιχνίδια, που έδωσε στο πλαίσιο της προετοιμασίας της για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2023 και νωρίτερα σήμερα (21/8) αναχώρησε από το Άμπου Ντάμπι για τη Μανίλα, όπου θα δώσει τους αγώνες της στον 3ο όμιλο. Ο υπεύθυνος εθνικών ομάδων, Δήμος Ντικούδης, όρισε ως στόχο της «γαλανόλευκης» στις Φιλιππίνες, με δηλώσεις του στο e-magazine της ΕΟΚ, την εξασφάλιση ενός από τα επτά εισιτήρια για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024, μια αποστολή… ιδιαίτερα δύσκολη, αφού μόνο δύο ευρωπαϊκές εθνικές ομάδες προκρίνονται στο Παρίσι, συν η «οικοδέσποινα» Γαλλία όποια θέση κι αν καταλάβει στα παρκέ της Ασίας.
Από το Παγκόσμιο Κύπελλο 2023 στο Ολυμπιακό Τουρνουά μπάσκετ των ανδρών (σύνολο δώδεκα ομάδες) προκρίνονται οι δύο πρώτες ευρωπαϊκές ομάδες (έξτρα η Γαλλία), δύο εθνικές ομάδες από την ήπειρο της Αμερικής, μία από την Αφρική, μία από την Ασία και μία από την Ωκεανία, ενώ θα απομένουν τέσσερις θέσεις κενές, με τους κατόχους να προκύπτουν από τα Προολυμπιακά Τουρνουά.
Αναλυτικά ο Δήμος Ντικούδης επισήμανε:
«Οι προσδοκίες είναι πάντα υψηλές όταν αναφερόμαστε στην Εθνική Ελλάδας ανεξαρτήτως διοργάνωσης και καταστάσεων. Θεωρώ πως έχουμε μία πολύ καλή ομάδα η οποία στη διάρκεια της προετοιμασίας δούλεψε σωστά. Εμείς σκεφτόμαστε κάθε φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου ξεχωριστά, μας ενδιαφέρει μόνο ο αρχικός όμιλος και πως θα πάρουμε μία από τις δύο πρώτες θέσεις ώστε να περάσουμε στη δεύτερη φάση και μετά να διεκδικήσουμε την είσοδό μας στα νοκ άουτ».
Για το ότι ο πήχης είναι πιο χαμηλός σε σχέση με άλλες χρονιές: «Σίγουρα θα μας κάνει καλό. Όσο μεγαλύτερες είναι οι προσδοκίες τόσο περισσότερη είναι και η πίεση που αυτή φέρνει μαζί της. Όταν ξεκινάς και λες… πρέπει να φέρω ένα μετάλλιο, αυτομάτως τα πράγματα δυσκολεύουν. Μπαίνει μέσα το άγχος, μπαίνουν παράγοντες που συνήθως δημιουργούν το αντίστροφο αποτέλεσμα. Όλες οι ομάδες παίζουν με ένταση, με ενέργεια, ασχολούνται με το scouting και αποδίδουν υψηλού επιπέδου μπάσκετ. Θα είναι λάθος λοιπόν ακόμη κι αν έχουμε την καλύτερη δυνατή ομάδα, να πάμε σε οποιαδήποτε διοργάνωση με το σκεπτικό μόνο στο να κατακτήσουμε ένα μετάλλιο κι αν δεν έρθει θα είναι αποτυχία. Οφείλουμε να δούμε σε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά πως παίζουμε κι αν η κατάστασή μας επιτρέψει κάποια διάκριση».
Για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο: «Ο Γιάννης είναι ένας τεράστιος παίκτης, αποτελεί τεράστιο κεφάλαιο για το ελληνικό μπάσκετ. Από τη στιγμή που δε θα είναι μαζί μας, ο προπονητής αναπροσάρμοσε τα σχέδια και την αγωνιστική φιλοσοφία της ομάδας. Θα παίξουμε διαφορετικό μπάσκετ, θα πρέπει κάποια παιδιά να βγουν… μπροστά και σίγουρα τα παιδιά για τα οποία θα είναι η πρώτη τους διοργάνωση αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο θα πρέπει να ανταποκριθούν αποκομίζοντας και σημαντικές εμπειρίες. Σίγουρα θα θέλαμε να είναι ο Γιάννης μαζί μας. Από τη στιγμή όμως που δε θα είναι θα πρέπει να πάρουμε οφέλη από τα υπόλοιπα παιδιά».
Για το κλίμα της ομάδας: «Αυτά τα δύο χρόνια που βρίσκομαι στην ομοσπονδία, ειλικρινά το κλίμα είναι εξαιρετικό. Τα παιδιά που έρχονται για να προσφέρουν, για να βοηθήσουν και να προσπαθήσουν να φέρουν μία διάκριση, το κάνουν με την καρδιά τους και είναι πολύ καλά μεταξύ τους. Εμείς προσπαθούμε να φτιάχνουμε τις μικρές λεπτομέρειες προκειμένου να τους κάνουμε να αισθάνονται άνετα στο διάστημα της προετοιμασίας. Όντως και φέτος το κλίμα είναι εξαιρετικό».
Για το αν παίζει ρόλο η παρουσία ίδιου προπονητή για δεύτερη χρονιά: «Εννοείται, χωρίς αμφιβολία. Και ο κόουτς μπαίνοντας δεύτερο διαδοχικό καλοκαίρι στη διαδικασία εθνικής ομάδας κουβαλάει εμπειρία. Παρά το γεγονός πως είναι από τους κορυφαίους προπονητές σε συλλογικό επίπεδο, αλλά τα τουρνουά των εθνικών ομάδων είναι κάπως διαφορετικά επειδή έχουν μικρότερα διάρκεια. Αποτελεί πλεονέκτημα το γεγονός πως ο κόουτς Ιτούδης είναι δεύτερο καλοκαίρι προπονητής μας».
Για τον στόχο της ελληνικής ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2023: «Ο μεγάλος στόχος είναι η πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Έχοντας και την περσινή εμπειρία θα πρέπει να φτάσουμε στο νοκ άουτ και σε εκείνο το παιχνίδι να δείξουμε ποιοι είμαστε, να βγάλουμε το πραγματικό μας καλό αγωνιστικό πρόσωπο. Πέρυσι δεν το καταφέραμε γιατί στα νοκ άουτ δεν παίξαμε το μπάσκετ που μπορούσαμε. Φέτος λοιπόν θα πρέπει να πάμε βήμα βήμα, να δυναμώνουμε μετά από κάθε παιχνίδι και όταν φτάσουμε στην ώρα του ενδεχόμενου νοκ άουτ να πάρουμε τη νίκη και να προχωρήσουμε».
