Ο Κάμερον υπεραμύνθηκε του διορισμού του πρώην εκτελεστικού προέδρου της HSBC στην κυβέρνησή του

Ο πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον δήλωσε σήμερα ότι ακολουθήθηκαν «όλες οι πρέπουσες διαδικασίες» όταν είχε διορίσει τον Στίβεν Γκριν, τον πρώην εκτελεστικό πρόεδρο της HSBC, υπουργό Εμπορίου το 2010.
Πιεζόμενος στη Βουλή των Κοινοτήτων από το Εργατικό Κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης να δώσει απαντήσεις για τον διορισμό αυτόν, μετά την αποκάλυψη του σκανδάλου φοροδιαφυγής στο οποίο φέρεται ότι είχε εμπλακεί η ελβετική θυγατρική της πολυεθνικής τράπεζας, ο Ντέιβιντ Κάμερον υπογράμμισε πως τότε οι Εργατικοί είχαν καλωσορίσει τον διορισμό του και πρόσθεσε πως «τρία χρόνια αργότερα, έκαναν ακόμη συναντήσεις μαζί του».
«Όταν διόρισα τον Στίβεν Γκρέι, ακολουθήθηκαν όλες οι πρέπουσες διαδικασίες, διαβουλεύθηκα με τον γραμματέα του υπουργικού συμβουλίου, τον επικεφαλής της υπηρεσίας δεοντολογίας και ηθικής και φυσικά, η επιτροπή διορισμών της Βουλής των Λόρδων εξετάζει τα προσωπικά φορολογικά στοιχεία του καθενός πριν εγκρίνει την απόδοση τίτλου ευγενείας» σε οποιοδήποτε πρόσωπο, τόνισε ο Κάμερον.
Ο Γκριν, κάτοχος τίτλου ευγενείας, δεν είναι πλέον μέλος της κυβέρνησης, παραμένει πάντως ισόβιο μέλος της Βουλής των Λόρδων.
Νωρίτερα ο Εντ Μίλιμπαντ, ο ηγέτης των Εργατικών, είχε καταγγείλει το γεγονός πως η HSBC διευκόλυνε τη φοροαποφυγή επί σειράν ετών σε «βιομηχανική» κλίμακα, όπως είπε χαρακτηριστικά.
«Ήταν σε γνώση της κοινής γνώμης τον Σεπτέμβριο του 2010 ότι η HSBC διευκόλυνε τη φοροαποφυγή σε βιομηχανική κλίμακα», είπε ο Μίλιμπαντ, απευθυνόμενος στον επικεφαλής της κυβέρνησης κατά τη διάρκεια της εβδομαδιαίας διαδικασίας των ερωτήσεων στον πρωθυπουργό.
Ο Μίλιμπαντ έθεσε το ερώτημα: «περιμένουν πράγματι να πιστέψουμε πως όταν [ο Κάμερον] διόρισε υπουργό τον Στίβεν Γκριν τέσσερις μήνες αργότερα, δεν είχε ιδέα για τις καταγγελίες αυτές;».
Ο Γκριν ήταν διευθύνων σύμβουλος και κατόπιν εκτελεστικός πρόεδρος της HSBC όταν είχε λάβει χώρα το μεγαλύτερο μέρος των υποθέσεων φοροδιαφυγής που έχουν καταγγελθεί. Ο Κάμερον, πέραν του ότι τον διόρισε υπουργό, προώθησε τον διορισμό του στην άνω Βουλή.
Μετά τη διαρροή, αυτόν τον μήνα, του καταλόγου των πελατών της ελβετικής HSBC, η τράπεζα ανέφερε ότι η θυγατρική της στην Ελβετία δεν είχε ενσωματωθεί πλήρως μετά την εξαγορά της το 1999, και αυτό επέτρεψε να ακολουθούνται υποδεέστερα πρότυπα και πιο χαλαροί κανόνες όσον αφορά τη συμμόρφωση προς τη φορολογική νομοθεσία.
Μέχρι σήμερα ο 66χρονος Γκριν έχει αποφύγει να προβεί σε οποιοδήποτε σχόλιο.
Ο Κάμερον δεν απάντησε άμεσα στο ερώτημα του Μίλιμπαντ, επιλέγοντας αντ’ αυτού να σημειώσει απλά ότι ο πρώην ηγέτης των Εργατικών Γκόρντον Μπράουν είχε διορίσει τον Γκριν ως έναν από τους σημαντικότερους οικονομικούς του συμβούλους.
Ο Κάμερον έχει πει επανειλημμένα πως ο Γκριν ήταν καλός υπουργός.
Λίγο αργότερα, ένας εκπρόσωπος του πρωθυπουργού ανέφερε πως ο Κάμερον τάσσεται υπέρ της ιδέας ο Στίβεν Γκριν να προσέλθει και να δώσει εξηγήσεις ο ίδιος στα μέλη της Βουλής των Κοινοτήτων σε ό,τι αφορά τα ερωτήματα για το τι γνώριζε για τη φοροαποφυγή.
Ερωτηθείς εάν ο Κάμερον θεωρεί πως θα ήταν χρήσιμο ο Γκριν να εμφανιστεί ενώπιον μιας επιτροπής του κοινοβουλίου για να δώσει απαντήσεις, ο εκπρόσωπός του τόνισε πως αυτή δεν είναι μια απόφαση που θα πάρει ο πρωθυπουργός, αλλά πρόσθεσε ότι ο Κάμερον τάσσεται υπέρ της λογοδοσίας.
«Η θέση αρχής του πρωθυπουργού, όπως γνωρίζετε, είναι πως, όταν είναι δυνατόν, είναι» και επιθυμητό να καταθέτουν πρόσωπα για τον ρόλο των οποίων υπάρχουν ερωτήματα, σημείωσε ο εκπρόσωπος του Κάμερον.
Τάσσεται υπέρ «της ιδέας τα πρόσωπα να παρουσιάζονται ενώπιον κοινοβουλευτικών επιτροπών και να απαντούν στα ερωτήματα που έχουν να τους υποβάλουν τα μέλη τους», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος του αριθμού 10 της Ντάουνινγκ Στριτ.
Μια επιτροπή Βρετανών κοινοβουλευτικών ανέφερε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι σχεδιάζει να αρχίσει έρευνα για την HSBC, μετά τα δημοσιεύματα στον Τύπο σύμφωνα με τα οποία αυτό το πιστωτικό ίδρυμα βοηθούσε πλούσιους πελάτες να αποφεύγουν την καταβολή φόρων και την απόκρυψη περιουσιακών στοιχείων αξίας εκατομμυρίων ευρώ.