Η πρώτη εντύπωση που αποκομίζει κάποιος επισκέπτης του Άμστερνταμ είναι ότι πρόκειται για μία από τις πιο χαλαρές πρωτεύουσες της Ευρώπης αλλά και ένα χωνευτήρι πολιτισμών. Κι αυτό γιατί συνυπάρχουν αρμονικά φυλές από όλο τον πλανήτη σε σημείο που να μην καταλαβαίνεις συχνά σε ποια ήπειρο βρίσκεσαι.
Πρόκειται για μία χώρα που την έφτιαξαν οι ίδιοι οι κάτοικοι της με φράγματα και αντιπλημμυρικά έργα που κατασκεύασαν από τα τέλη του 16ου αιώνα στη Βόρεια Θάλασσα. Για αυτό ένα μεγάλο τμήμα της βρίσκεται κάτω από την στάθμη της θάλασσας ενώ διαθέτει ένα από τα πιο εύφορα εδάφη παγκοσμίως. Με τεράστιες εκτάσεις καλλιεργήσιμης γης και χωρίς καθόλου βουνά και λόφους. Για τον λόγο αυτό και τα ποδήλατα αποτελούν το νούμερο ένα μεταφορικό μέσο και θα τα δεις παντού.
Από τις πιο πυκνοκατοικημένες χώρες στη γη με περίπου 18.000.000 κατοίκους παρότι η έκταση της είναι το 1/3 της Ελλάδας.
Τα στενά αυτά γεωγραφικά όρια οδήγησαν τους Ολλανδούς να δημιουργήσουν μία θαλασσοκράτειρα. Έχουμε και λέμε: Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες (σημερινή Ινδονησία), Νέα Ζηλανδία, Νότια Αφρική, Ολλανδικές Δυτικές Ινδίες (Σουρινάμ κ.ά.) και βέβαια μην ξεχνάμε το πρώτο όνομα της Νέας Υόρκης ως Νέο Άμστερνταμ…
Μόνο μία άλλη τόσο μικρή σε έκταση χώρα στο κάτω άκρο της γηραιάς ηπείρου, η Πορτογαλία, κατάφερε να πετύχει κάτι ανάλογο.
Επιστρέφοντας στην πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη (905.000 κάτοικοι) παρουσιάζουμε μερικά από τα πάρα πολλά αξιοθέατα που μπορεί να επισκεφτεί κανείς
Ό,τι μουσείο θες…
Αμέτρητα τα μουσεία στην πρωτεύουσα της Ολλανδίας: από το σπίτι της Άννα Φρανκ, το μουσείο Βαν Γκογκ, την οικία Ρέμπραντ, μέχρι του σεξ, της street art και της… πίπας.
Υπάρχει ολόκληρη συνοικία των Μουσείων και πλατεία (Museumplein) όπου αξίζει να επισκεφτείς ακόμα και αν δεν σκοπεύεις να μπεις σε κάποιο πληρώνοντας το αντίστοιχο εισιτήριο. Εισιτήριο το οποίο συνήθως είναι αρκετά “τσουχτερό” για εμάς τους Έλληνες που έχουμε σαφώς μικρότερους μισθούς.
Στην πλατεία δεσπόζει το Μουσείο του Βαν Γκογκ και δίπλα βρίσκονται το Εθνικό Μουσείο, το Moco (με εκθέματα στο προαύλιο χώρο ιδανικά για… σέλφι), το Stedelijk (μοντέρνας τέχνης) κ.ά. Βρίσκονται κοντά στον Κεντρικό σταθμό και τα προσεγγίζεις με λίγο περπάτημα ή με το τραμ.
Σε ό,τι μας αφορά, επισκεφτήκαμε ένα μικρό μουσείο γάτας (The Cat Cabinet) λίγο πιο μακριά όπου υπήρχαν και 3 αξιολάτρευτα αιλουροειδή που μάζευαν χάδια από όλες τις γωνιές του πλανήτη.
Vondelpark και ποδήλατα
Κοντά στην γειτονιά των Μουσείων υπάρχει και το Vondelpark. Όπως μαρτυράει το όνομα πρόκειται για ένα τεράστιο καταπράσινο πάρκο ιδανικό για περπάτημα. Υπάρχουν λίμνες με πάπιες, χώροι εστίασης και ένα μικρό θέατρο όπως θέλουμε να κάνουμε στους… Αγίους Αποστόλους, μόνο που εκεί δεν θα δείτε σχεδόν καθόλου αυτοκίνητα. Μόνο ποδήλατα κατά εκατοντάδες. Επίσης αμέτρητα τα πουλιά που ταΐζονται και ουσιαστικά μπορείς να τα χαϊδέψεις καθώς έχουν εξοικειωθεί σε πολύ μεγάλο βαθμό με τους ανθρώπους και δεν αισθάνονται καθόλου φόβο (ούτε είδαμε τίποτα πιτσιρίκια να τα παίρνουν κυνήγι ή ακόμα χειρότερα να τους πετάνε πέτρες…).
DAM square
Η πιο γνωστή πλατεία της πόλης αρκετά κοντά στον κεντρικό σταθμό. Όταν φτιάχτηκε τη χρησιμοποιούσαν ως φράγμα – αυτό σημαίνει το όνομα της. Φτιάχτηκε το 1270 και ένωνε τις δύο μεριές του ποταμού. Εκεί υπάρχει το βασιλικό παλάτι και η γοτθική νέα εκκλησία, πολυκαταστήματα κ.ά.
Centraal Station
Ο Κεντρικός σταθμός (Centraal Station) είναι από μόνος του ένα αξιοθέατο και βέβαια το σημείο αναφοράς για κάθε μας μετακίνηση. Είτε με τραμ (8 γραμμές ξεκινούν από εκεί), είτε με μετρό (σχεδόν όλες οι γραμμές), είτε με τρένο για άλλο σημείο της Ολλανδίας ή της Ευρώπης. Επιβλητικό κτήριο με στοιχεία νεογοτθικής και νεοαναγεννησιακής αρχιτεκτονικής.
A’dam Lookout
Από την πίσω πλευρά του Κεντρικού σταθμού με φέρι μποτ (ένα από τα ελάχιστα πράγματα χωρίς εισιτήριο στην πόλη) βρίσκεσαι σε δύο λεπτά στην απέναντι όχθη. Εκεί από το 2016 δεσπόζει ένας πύργος 22 ορόφων ο A’dam. Έχει ωραίο περιβάλλον – καφέ μπαρ με εξαιρετική θέα 360 μοιρών και στην ταράτσα αν δεν έχεις ακροφοβία μπορείς να δοκιμάσεις να κάνεις κούνια στο… κενό από ύψος 100 μέτρων! Στο διπλανό κτήριο το “This is Holland” για μία εμπειρία εικονικής πτήσης πάνω από τη χώρα…
Tουλίπες και βολβοί
Από τουλίπες και γενικά λουλούδια είναι γεμάτη η πόλη και αν πας άνοιξη μπορείς να επισκεφτείς πολύχρωμες εκτάσεις που απλώνονται σε περίπου 5.000 στρέμματα. Άλλωστε το… χρηματιστήριο των βολβών τουλίπας οδήγησε σε ένα από τα πρώτα κραχ στα μέσα του 16ου αιώνα. Υπάρχουν ακόμα και λαϊκές αγορές με βασικό προϊόν τους βολβούς.
Red Light District
Πρόκειται για τον διάσημο δρόμο στον οποίο εργάζονται οι άνθρωποι που ασχολούνται με τη βιομηχανία του σεξ. Στριπ κλαμπ, μουσεία, μαγαζιά αντίστοιχα και οι γνωστές βιτρίνες, όπου γυναίκες κατά κύριο λόγο εργάζονται πίσω από αυτές.
Πρόκειται για μια περιοχή σήμα κατατεθέν της πόλης! Όπως και τα Coffe Shop με την κάνναβη και τη μαριχουάνα.
Πάντως ήδη έχουν ξεκινήσει διαδικασίες για την απομάκρυνση των… καταστημάτων με τα κόκκινα φανάρια από το κέντρο, κάτι που συναντά αντιδράσεις τόσο από τους εργαζόμενους σε αυτά όσο και από τους κατοίκους των περιοχών που πρόκειται να τα υποδεχθούν!
Όλοι διαφορετικοί, όλοι ίσοι και καλοδεχούμενοι
Στα αξιοσημείωτα του Άμστερνταμ ότι παντού στην πόλη κυριαρχούσαν οι πολύχρωμες σημαίες και γενικά τα χρώματα του ουράνιου τόξου. Που είναι και η σημαία της ομοφυλοφιλικής υπερηφάνειας. Την έβλεπες ακόμα και στους πίνακες ανακοινώσεων όπως και στα μέσα μαζικής μεταφοράς όπου διάβαζες: «Every One Is Welcome Here».
Johan Cruyff Arena
Ειδικά αν είσαι ποδοσφαιρόφιλος αξίζει να επισκεφτείς ένα από τα σημαντικότερα γήπεδα της Ευρώπης όπου υπάρχει και το άγαλμα του “ιπτάμενου Ολλανδού”, του Johan Cruyff που έφυγε από κοντά μας το 2016.
Ίσως ο πιο επιδραστικός άνθρωπος στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Στη χώρα του αλλά και στη… Βαρκελώνη το ξέρουν καλά αυτό.
Μίνι κρουαζιέρα στα κανάλια
Το Άμστερνταμ δεν θα ήταν αυτό που είναι χωρίς τα κανάλια του, οπότε επιβάλλεται η περιήγηση με πλοιάριο. Κανάλια που σκάφτηκαν τον 17ο αιώνα και έχουν μήκος άνω των 100 χλμ ενώ υπάρχουν λέει και 1.500 γέφυρες! Μπορείτε να επιλέξετε το είδος του πλοίου που θα σαν ξεναγήσει και υπάρχουν εισιτήρια για όλα τα βαλάντια. Μοναδικό μειονέκτημα: παρότι οι ξεναγήσεις γίνονται σε καμιά 20αριά γλώσσες δεν θα βρείτε ελληνικά…
Στο Ρότερνταμ
Με τις περισσότερες πόλεις να απέχουν 1-2 ώρες από την πρωτεύουσα με τα τρένα επιβάλλεται και να επισκεφτείς μία τουλάχιστον ακόμα πόλη της Ολλανδίας. Εμείς επιλέξαμε την 2η μεγαλύτερη (650.000), το μεγάλο λιμάνι του Ρότερνταμ. Περίπου όσο το ταξίδι Χανιά – Ρέθυμνο και εκεί υπάρχουν κάμποσα αξιοθέατα.
Μία μοναδική κλειστή Αγορά
Το πλέον εντυπωσιακό η Αγορά Markthal που λειτουργεί από το 2014. Μία κλειστή αγορά που έχει σχεδιαστεί από το αρχιτεκτονικό γραφείο MVRDV, περιλαμβάνοντας 100 πάγκους-περίπτερα με φρέσκα προϊόντα, 15 καταστήματα φαγητού και 7 εστιατόρια, επιπλέον, όμως, και 228 διαμερίσματα, όπως και 1.200 θέσεις parking! Μάλιστα σε αρκετά από τα περίπτερα μπορείς να ανέβεις με μία σκάλα στο πάνω επίπεδο και να δοκιμάσεις τα προϊόντα θαυμάζοντας παράλληλα μία ζωντανή και πολύχρωμη τοιχογραφία από δύο καλλιτέχνες, τους Arno Coenen και Iris Roskam, που ονομάζεται “κέρας της αμάλθειας” και δίνει ένα ιδιαίτερο χρώμα στην κατασκευή.
Ακριβώς τώρα μπροστά στην αγορά βρίσκονται τα κυβικά σπίτια Kijk-Kubus
Τα κυβικά σπίτια είναι καινοτόμα σπίτια με πολύ ιδιαίτερη αρχιτεκτονική. Κάθε σπίτι αντιπροσωπεύει -για τον αρχιτέκτονα- ένα δέντρο και όλα μαζί, ένα δάσος. Τα συγκεκριμένα σπίτια αποτελούνται από 3 ορόφους και θεωρούνται πλέον αξιοθέατο της πόλης.
Erasmus Bridge και De Rotterdam
Σήμα κατατεθέν της πόλης αυτή η όμορφη γέφυρα, εντυπωσιακή και από κοντά και από μακριά. Αξίζει να την περπατήσεις και να βγάλεις μια αναμνηστική φωτογραφία ενώ στα δεξιά της δεσπόζει το τεράστιο μπλοκ (De Rotterdam) του αρχιτέκτονα Rem Koolhaas
Εκεί κοντά και το παλιό λιμάνι με το Ναυτικό Μουσείο (Maritime Museum) ενώ ακόμα και ο Κεντρικός Σταθμός (Centraal Station) της πόλης έχει μία ιδιαίτερη μοντέρνα αρχιτεκτονική.
