Ένα επίτευγμα ζωής, μια αναλυτική καταγραφή της κρητικής παρουσίας στην Αυστραλία αναδεικνύεται στις 330 σελίδες του βιβλίου “Οι πρωτοπόροι Κρήτες της Αυστραλίας από το 1829” του Σωκράτη Τσουρδαλάκη που παρουσιάσθηκε το βράδυ της Παρασκευής στο Ίδρυμα “Ελευθέριος Κ. Βενιζέλος”.
Στο πόνημα του συγγραφέα καταγράφεται η ιστορία (τόπος γέννησης, χρονολογία άφιξης στην Αυστραλία και τη Ν. Ζηλανδία, η ζωή τους εκεί, οι απόγονοι τους κα.) των πρώτων Κρητικών που έφτασαν στην Ωκεανία από το 1829 αλλά και μετέπειτα. Ξεχωριστά τα κεφάλαια για τους Κρητικούς που πολέμησαν στον Α΄ το Β΄ Παγκόσμιο πόλεμο, στην Κορέα και το Βιετνάμ με τον Αυστραλιανό στρατό, των ιερέων της ομογένειας αλλά και η αναλυτική καταγραφή στο τέλος των μεταναστών στην ήπειρο. Της παρουσίασης προηγήθηκε ένα βίντεο με φωτογραφίες από τους Κρήτες μετανάστες και τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη τους.
Στο σύντομο χαιρετισμό του ο γεν. Διευθυντής του ιδρύματος κ. Νίκος Παπαδάκης- Παπαδής αναφέρθηκε στην επίσκεψη του στην Αυστραλία πριν από μερικά χρόνια. «Δεν περίμενα τέτοια υποδοχή και έναν κόσμο γεμάτο ζωή και δημιουργικότητα! Ήταν κάτι το εντυπωσιακό» σημείωσε, συμπληρώνοντας πως «οι Έλληνες του εξωτερικού είναι δύο φορές Έλληνες. Είναι τέτοιο το πάθος τους για την πατρίδα, την ιστορία, τους προγόνους τους που χαίρεσαι να είσαι μαζί τους». Μιλώντας για το βιβλίο έκανε λόγο για «ένα σπουδαίο επίτευγμα, ένα συγκλονιστικό αφήγημα».
Μια αναλυτική παρουσίαση του ανθρώπου και συγγραφέα Σωκράτη Τσουρδαλάκη του «αδελφόφιλου» όπως είπε χαρακτηριστικά έκανε ο κ. Μιχάλης Φραγκεδάκης πρώην Εμπορικός διευθυντής της ESSO PAPPAS- EKO. Θυμήθηκε χαρακτηριστικά τα πρώτα τους χρόνια στην Εκκλησιαστική Σχολή στο Ακρωτήρι σε ηλικία 15 ετών «καταφύγιο όλων των παιδιών της Κρήτης που δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να πάνε στα πανεπιστήμια» και στη στενή τους σχέση εδώ και 60 χρόνια. Στάθηκε στην απόφαση του να πάει στην Αυστραλία όπου βρίσκονταν τα τρία αδέλφια του, την δημιουργία της οικογένειας του και την επαγγελματική του πορεία στην εταιρεία ηλεκτρισμού της χώρας κυρίως όμως το ότι «θυσίασε κόπο και χρόνο για να διδάξει στα νέα παιδιά της Μελβούρνης τα ελληνικά ιδεώδη».
Μιλώντας για το βιβλίο υπογράμμισε πως ο Σ. Τσουρδαλάκης με μεγάλη προσπάθεια συγκέντρωσε το υλικό «ψάχνοντας κάτω από κάθε πέτρα για να βρει στοιχεία για τους Κρήτες της Αυστραλίας, της Ν. Ζηλανδίας, της Ωκεανίας». Από τη μεριά του ο συγγραφέας εμφανώς συγκινημένος αφού ευχαρίστησε την πόλη των Χανίων και το ίδρυμα για την τιμή που του έγινε να παρουσιαστεί το βιβλίο του έκανε εκτενή αναφορά στους απόδημους Κρητικούς. «Ήταν μια χρονοβόρα, κουραστική προσπάθεια να εντοπιστούν οι πρόγονοι μας, διάσπαρτοι σε μια αχανή ήπειρο με “κουτσουρεμένα” ή αλλαγμένα επώνυμα» είπε για το βιβλίο του. Σημείωσε ιδιαίτερα την αξία των απόδημων Κρητικών που «δυστυχώς κατά τη γνώμη δεν αξιοποιούνται από την πατρίδα» και συμπλήρωσε πως «έξω από την Ελλάδα ζει μια άλλη Ελλάδα. Ζουν έξω από την Ελλάδα πάνω από 5.000.000 Έλληνες. Πρέπει το κράτος να συστήσει Υπουργείο Απόδημου Ελληνισμού γιατί έχουμε επιστήμονες, ερευνητές, βουλευτές, υπουργούς που μπορεί να τους αξιοποιήσει η Ελλάδα σε βάθος χρόνου. Όλοι αυτοί είναι οι καλύτεροι πρεσβευτές της χώρας μας».
Το συντονισμό της εκδήλωσης είχε η κ. Αργυρώ Χανιωτάκη- Σμυρλάκη και το παρών έδωσαν η βουλευτής κ. Σ. Βολουδάκη, ο αντιπεφερειάρχης κ. Ν. Καλογερής, οι δήμαρχοι Χανίων και Αποκορώνου κ. Π. Σημανδηράκης και Χ. Κουκιανάκης, ο αντιδήμαρχος κ. Μ. Τσουπάκης, ο μητροπολίτης Κυδωνίας και Αποκορώνου Δαμασκηνός, ο Πρόεδρος της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας κ. Α. Τσουρδαλάκης κα. Γ.ΚΩΝ.
