Με εντυπωσιακό κάρφωμα του Μπατίστα στα 4 δέκατα πριν από τη λήξη ο Παναθηναϊκός στάθηκε όρθιος παρά τις απουσίες και τα εις βάρος του προγνωστικά στο πρώτο ντέρμπι «αιωνίων» και άνοιξε διάπλατα το δρόμο για τον πρώτο εφετινό τίτλο, το Κύπελλο Ελλάδας.
Οι «πράσινοι» επικράτησαν 77-76 του Ολυμπιακού στο κεκλεισμένων των θυρών ΟΑΚΑ, για την προημιτελική φάση του θεσμού και προκρίθηκαν στα ημιτελικά.
Εντυπωσιακό το come back των πρασίνων στο τελευταίο δεκάλεπτο, καθώς έπαιξαν εντυπωσιακή άμυνα, με καθοριστικό και πάλι τον Δημήτρη Διαμαντίδη. Τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου πριν τη λήξη, ο Εστέμπαν Μπατίστα κάρφωσε εντυπωσιακά στο καλάθι των ερυθρόλευκων που είχαν πέσει όλοι πάνω στον Διαμαντίδη για άμυνα, με τον αρχηγό του Παναθηναϊκού να πασάρει στον συμπαίκτη του και να χαρίζει την πρόκριση στην ομάδα του.
Τα δεκάλεπτα: 17-14, 33-32, 49-60, 77-76
ΤΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ
Ο Παναθηναϊκός μπήκε πιο «διαβασμένος» στο παρκέ, απέναντι σε έναν άχρωμο Ολυμπιακό, ο οποίος όχι μόνο δεν είχε πλάνο στην επίθεση, αλλά μέτρησε και 0/6 τρίποντα μέχρι το 7′. Οι «πράσινοι» είχαν σωστά αμυντικά αντανακλαστικά, έκλεισαν τους διαδρόμους στο low post και με πρωταγωνιστές στην επίθεση τους Γιάνκοβιτς, Μπατίστα ξέφυγαν στο 7′ με +10 πόντους (14-4).
Παράλληλα, οι νταμπλούχοι Ελλάδας κατάφεραν σε αυτό το διάστημα να φορτώσουν με 2 φάουλ τους Ντάνστον, Πέτγουεϊ. Το τάιμ άουτ του Μπαρτζώκα, πάντως, έφερε τα επιθυμητά αποτελέσματα, ενώ με την είσοδο των Λαφαγιέτ και Σλούκα ο Ολυμπιακός βρήκε οργάνωση σε άμυνα και επίθεση. Την ίδια στιγμή ο Λοτζέσκι βρήκε στόχο από τα 6.75 (2/2τρ.) και οι «ερυθρόλευκοι» με επιμέρους σκορ 3-10 μείωσαν στο 10΄ σε 17-14.
Στη δεύτερη περίοδο οι «αιώνιοι» επιδόθηκαν στα πρώτα λεπτά σε έναν άτυπο διαγωνισμό λαθών. Ωστόσο, από το 15′ ο Ολυμπιακός έδειξε με τον Λαφαγιέτ να παίρνει επιθέσεις ότι ελέγχει την κατάσταση, όταν προηγήθηκε με 24-23, ενώ με τον Πέτγουεϊ να «σπάει το ρόδι» από τα 6.75 (είχε 0/3) οι «ερυθρόλευκοι» ξέφυγαν ακόμη με +3 (25-28 στο 17΄). Και πάλι όμως ο Παναθηναϊκός «έδεσε» την άμυνα του και με τους Διαμαντίδη, Παππά να εκτελούν έτρεξε σερί 8-0 και προηγήθηκε με 33-28. Η «πράσινη» έλλειψη διάρκειας στην άμυνα και η κυριαρχία του Ολυμπιακού με τον Πρίντεζη στα επιθετικά ριμπάουντ (5) έφεραν τους «ερυθρολεύκους» με τη λήξη του ημιχρόνου και πάλι σε απόσταση αναπνοής (33-32).
Ο έλεγχος των ριμπάουντ από πλευράς Ολυμπιακού, όπως και ο «εγκλωβισμός» του Μπατίστα, απέδωσε καρπούς στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου, διάστημα κατά το οποίο οι «ερυθρόλευκοι» έτρεξαν σερί 13-0 και στο 25′ προηγήθηκαν με 45-33. Οι «πράσινοι» προσπάθησαν να αντιδράσουν, αλλά με τον Σπανούλη να πετυχαίνει 10 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο και τον Ολυμπιακό να μετρά 4/8 τρίποντα η διαφορά έμεινε σε διψήφια διαφορά για την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα (49-60).
Με βροχή τριπόντων δια χειρός Μπλουμς (2) και Παππά (1) ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στη διεκδίκηση της νίκης και μείωσε σε 58-62 στο 34΄. Ωστόσο, η απάντηση από τα 6.75 ήρθε από Λαφαγιέτ και Λοτζέσκι και οι «ερυθρόλευκοι» ξέφυγαν και πάλι με +10 (58-68). Ο Παππάς, πάντως, δεν εγκατέλειψε τη μάχη και σχεδόν μόνος του μείωσε και πάλι σε 66-70 στο 37΄. Ο συγκεντρωμένος, όμως, Ολυμπιακός πήρε κρίσιμα καλάθια από Σλούκα και Λοτζέσκι (τρίποντο) και έδειξε να «καθαρίζει» την υπόθεση νίκη, γράφοντας στο 38΄ το υπέρ του 68-75.
Η έλλειψη διάρκειας, πάντως, έκανε την επανεμφάνιση της στο «ερυθρόλευκο στρατόπεδο», Σλότερ και Διαμαντίδης (τρίποντο) ισοφάρισαν και πάλι σε 75-75 στα 16” πριν από τη λήξη και το παιχνίδι πήρε και πάλι φωτιά. Ο Σλούκας πήρε φάουλ από τον Μπατίστα, αλλά ευστόχησε σε 1/2 βολές (75-76), για να πάρει την μπάλα ο Διαμαντίδης να ξεχυθεί στον αιφνιδιασμό και τραβώντας πάνω του όλη την άμυνα του Ολυμπιακού βρήκε ελεύθερο τον Μπατίστα, ο οποίος στα 4 δέκατα κάρφωσε και διαμόρφωσε το τελικό 77-76.
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γκόντας-Αναστόπουλος Π-Κορομηλάς
Οι συνθέσεις:
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ντούσκο Ιβάνοβιτς): Διαμαντάκος, Σλότερ 7, Μποχωρίδης 5 (1), Γιάνκοβιτς 11, Φώτσης 7 (1), Παππάς 19 (3), Μπλουμς 8 (2), Διαμαντίδης 8 (2), Μπατίστα 12.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γιώργος Μπαρτζώκας): Πέτγουεϊ 6 (2), Χάντερ 6, Ντάνστον 10, Σπανούλης 12 (2), Μάντζαρης 3 (1), Σλούκας 3, Λαφαγιέτ 7 (1), Λοτζέσκι 16 (4), Πρίντεζης 13.
