Χάγκις, γκάιντες, καρό υφάσματα και άντρες με μακριά μαλλιά, γενειάδες και φούστες… Αυτή είναι σε γενικές γραμμές η πρώτη εικόνα που έρχεται στο μυαλό κάποιου ξένου για τη Σκοτία. Ωστόσο η χώρα είναι πολύ πιο ενδιαφέρουσα και παράξενη, γεμάτη μυστικά και απόκρυφες ιστορίες. Σήμερα θα εξερευνήσουμε παρέα τις άγνωστες –για τους περισσότερους- πλευρές της Σκοτίας.
To άγαλμα του Δούκα του Ουέλιγκτον, με έναν …κώνο στο κεφάλι!
Η Γλασκώβη, η μεγαλύτερη πόλη της Σκοτίας, τις τελευταίες δύο δεκαετίες είναι πασίγνωστος διεθνώς πολιτιστικός κόμβος. Εκεί στεγάζεται μια παγκοσμίου φήμης Σχολή Τέχνης και πρόσφατα φιλοξένησε τη σύνοδο κορυφής για την κλιματική αλλαγή (COP26 Climate Change). Εκείνο ωστόσο που φαντάζει εξαιρετικά παράξενο για τους επισκέπτες της χώρας, είναι η παράδοση να τοποθετείται ένας κώνος κυκλοφορίας στο κεφάλι του αγάλματος του Δούκα του Wellington που βρίσκεται έξω από την Πινακοθήκη Μοντέρνας Τέχνης στην Queen Street. Εκτός από το κεφάλι του Δούκα, κώνο κυκλοφορίας τοποθετούν επίσης και στο άλογο του! Οι πηγές λένε πως το παράξενο «έθιμο» ξεκίνησε προκειμένου να αποτρέπονται οι οδηγοί από επικίνδυνες πρακτικές, όπως να καταναλώνουν αλκοόλ προτού πιάσουν τιμόνι ή την υπερβολική ταχύτητα. Με τα χρόνια, οι κώνοι στο άγαλμα έχουν γίνει κομμάτι της παράδοσης της Γλασκώβης και η εικόνα κυκλοφορεί ακόμα και σε καρτ ποστάλ.
Δείτε περισσότερα εδώ: https://youtu.be/2N5_LbdhCXM
Δεν υπάρχει επίσημος εθνικός ύμνος
Πράγμα το οποίο είναι φυσικό, θα έλεγε κανείς, αφού η Σκοτία είναι επί του παρόντος κομμάτι του Ηνωμένου Βασιλείου. Ετσι, ο επίσημος εθνικός της ύμνος συνεχίζει να είναι το γνωστό «God Save the Queen». Ωστόσο, υπάρχει ακόμα, εμφανέστατα, η ιστορική αντιπαλότητα μεταξύ Σκοτίας και Αγγλίας η οποία είναι ισχυρότατη. Ετσι ελάχιστοι Σκοτσέζοι έχουν όρεξη –όταν οι συνθήκες το απαιτούν- να τραγουδήσουν τον εθνικό ύμνο της Αγγλίας. Αντίθετα προτιμούν τους δυο «ανεπίσημους» ύμνους, το “Scotland the Brave”, μια παλιά γαελική μελωδία ή το “Flower of Scotland”, ένα τραγούδι του 1967 που γράφτηκε από το folk συγκρότημα The Corries.
Δείτε περισσότερα εδώ: https://youtu.be/h0Wz8ig2y9Y
Η πανεπιστημιακή εκπαίδευση είναι εντελώς δωρεάν για όλους
Τα παιδιά στη Σκοτία είναι εξαιρετικά τυχερά σε σχέση με παιδιά σε άλλες περιοχές του κόσμου, όσον αφορά στην πρόσβαση στην παιδεία. Όταν έρθει η ώρα να φοιτήσουν στο Πανεπιστήμιο, οι σπουδές είναι δωρεάν για όλους. Κάτι που σημαίνει, πως η πρακτική των πανάκριβων ιδιωτικών Πανεπιστημίων που αλλού κοστίζουν περιουσίες, στη Σκοτία δεν υφίσταται. Συγκεκριμένα, κάθε Σκοτσέζος πολίτης δικαιούται τέσσερα χρόνια τριτοβάθμιας εκπαίδευσης πλήρως χρηματοδοτούμενης από την κυβέρνηση. Πολύτιμη βοήθεια για αρκετές οικογένειες με χαμηλό εισόδημα, που υπό άλλες συνθήκες δεν θα μπορούσαν να σπουδάσουν τα παιδιά τους.
Δείτε περισσότερα εδώ: https://youtu.be/8ymWDgLzbUg
Η χώρα των 7 πόλεων
Ταξιδεύοντας στη Σκοτία διασχίζει κανείς τεράστιες εκτάσεις άγριας φύσης. Και παρότι οι πυκνοκατοικημένες περιοχές έχουν βιομηχανοποιηθεί με το πέρασμα των χρόνων, ωστόσο η άγρια φύση κυριαρχεί. Στην πραγματικότητα υπάρχουν μόνο 7 «επίσημες» πόλεις στη χώρα, η Γλασκώβη, το Εδιμβούργο, το Αμπερτίν, το Νταντί, το Ινβερνές, το Περθ και το Στέρλινγκ. Εκτός από αυτές, βέβαια, υπάρχουν μικρές πόλεις και χωριουδάκια με σχετικά μικρό πληθυσμό.
Δείτε περισσότερα εδώ: https://youtu.be/1REsJbwGU6k
Η σημασία του μονόκερου!
Θα μπορούσε να πει κανείς ότι το… εθνικό ζώο της Σκωτίας είναι ο μονόκερος! Και υπάρχει πολύ συγκεκριμένος λόγος για αυτό. Με τη γνωστή ιστορική αντιπαλότητα μεταξύ Σκοτίας και Αγγλίας, εμφανή, η Σκοτία επέλεξε το συγκεκριμένο μυθικό τέρας που θεωρείται η βασική και ακαταμάχητη νέμεση του λιονταριού. Η μυθολογική πλευρά επικυρώνεται και από το παλιό τραγουδάκι που χρησιμοποίησε ο Lewis Carroll στο κλασικό παιδικό παραμύθι «Η Αλίκη μέσα από τον Καθρέφτη», (σ.σ: Alice Through the Looking Glass). Το λιοντάρι, όπως είναι γνωστό, είναι το εθνικό ζώο της Αγγλίας. Ο μονόκερος η νέμεσή του. Σιγά σιγά όλα μπαίνουν στη θέση τους σωστά; Επίσης, αν αναρωτηθήκατε ποτέ γιατί δεν υπάρχουν λιοντάρια στις άγριες εκτάσεις της Σκωτίας, ίσως αυτό να απαντά στην απορία σας: οι μονόκεροι τα εξαφάνισαν όλα!
Ενας… ιππότης πιγκουίνος
Ναι, ναι, σωστά διαβάσατε! Στον ζωολογικό κήπο του Εδιμβούργου βρίσκεται ένας πιγκουίνος με το όνομα Ταξίαρχος Sir Nils Olav ο τρίτος. Ο Sir Nils Olav ο πρώτος, ζούσε στον ζωολογικό από τα εγκαίνιά του, το 1913. Ας πάρουμε όμως τα πράγματα με τη σειρά.
Το 1972 η φρουρά του βασιλιά της Νορβηγίας επισκέφθηκε τον ζωολογικό κήπο του Εδιμβούργου και κάποιος υπολοχαγός ενδιαφέρθηκε να υιοθετήσει ένα από τα ζώα. Διάλεξε τον πιγκουίνο και τον «έχρισε» sir. Επίσης του έδωσε βαθμό που αντιστοιχούσε σε λοχία του νορβηγικού στρατού. Οι απόγονοι αυτού του πιγκουίνου, Νιλς ο Δεύτερος και αργότερα Νιλς ο Τρίτος πήραν τη θέση του προκατόχου τους, με τον τελευταίο να έχει ανέβει στην… ιεραρχία: είναι επισήμως ιππότης και έχει τον βαθμό Ταξίαρχου.
Δείτε περισσότερα εδώ: https://youtu.be/Hq-6wUWffkA
Ένα σωρό νησιά!
Είναι γνωστό ότι η Σκοτία είναι γεμάτη μικρά νησάκια. Στην πραγματικότητα υπάρχουν περισσότερα από 790! Και ενώ μερικά από τα πιο αξιοσημείωτα, όπως το Orkney, το Shetland, το Skye και το Islay, φιλοξενούν μικρές κοινότητες, τα περισσότερα από αυτά είναι μικροσκοπικά και παραμένουν ακατοίκητα. Σύμφωνα με πρόσφατη απογραφή, μόνο τα 95 από κατοικούνται!
Δείτε περισσότερα εδώ: https://youtu.be/39A2gsteKwQ
