Ο Παναθηναϊκός είναι ο πρωταθλητής του Europe Trophy ανδρών για την περίοδο 2023-2024. Στον τελικό στο Νόβισαντ της Σερβίας νίκησε σήμερα 02/06 την ισπανική Αρτεάλ με 3-0 και στην πρώτη του συμμετοχή στον σχετικά καινούργιο θεσμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης έφτασε στην κορυφή.
Με εξαιρετικές εμφανίσεις σε όλο το τριήμερο του Europe Trophy Grand Final και πέντε νίκες στη σειρά χάρισε στο Σύλλογο τον δεύτερο ευρωπαϊκό τίτλο του μετά τον αντίστοιχο των γυναικών το 2022.
Ο Παναθηναϊκός προχώρησε με τρόπο επιβλητικό. Όχι εύκολα βεβαίως, αλλά με ένα αίσθημα υπεροχής και μία συνολικά πολύ καλή απόδοση γιατί ευτύχησε να έχει σε φόρμα και τους Έλληνες αθλητές του. Με μπροστάρη τον Γάλλο πρωταθλητή Ευρώπης Εμμανουέλ Λεμπεσόν, πανάξιους δίπλα του τον Κωνσταντίνο Κωνσταντινόπουλο και τον Κωνσταντίνο Αγγελάκη και στην τεχνική καθοδήγηση τον Λευτέρη Μάκρα είχε τέσσερις διαδοχικές νίκες με 3-0. Έχασε μόλις ένα ατομικό παιχνίδι στην καταπληκτική πορεία του στη Σερβία και προφανώς είναι πολύ σημαντικό και το γεγονός της υπερπολύτιμης συνεισφοράς των δυο αθλητών της εθνικής μας ομάδας σε μία ευρωπαϊκή διάκριση. Και να προσθέσουμε ότι τον Δεκέμβριο στη Μάλτα, όταν η ομάδα βγήκε εμφατικά νικήτρια στην Περιφέρειά της, είχε στη σύνθεση κι άλλον Έλληνα, τον Νίκο Αντωνιάδη.
Στο Νόβι Σαντ ήταν επίσης στην αποστολή ο προπονητής Νίκος Ζέρβας και ο τιμ μάνατζερ Τάσος Συμεωνίδης, ενώ μετέβησαν εκεί για να στηρίξουν την προσπάθεια της ανδρικής ομάδας οι αθλήτριες του γυναικείου τμήματος του Παναθηναϊκού Κατερίνα Τόλιου, Κωνσταντίνα Παρίδη και Μαρία Αρτσέτου.
«Είμαστε πάρα πολύ χαρούμενοι, συγκινημένοι, ενθουσιασμένοι με την επιτυχία μας, είναι πολλά τα συναισθήματα. Ήταν δύσκολη διοργάνωση, όλες οι ομάδες ήταν πολύ καλές», τόνισε αρχικά ο Λευτέρης Μάκρας και πρόσθεσε: «Φαίνεται ότι επικρατήσαμε εύκολα, αλλά δεν συνέβη αυτό, ήταν όλα τα παιχνίδια κλειστά, συν ότι αντιμετωπίσαμε στην πορεία δύο άτυχες στιγμές. Ο Σουηδός ο Μπροντ δεν μπόρεσε τελικά να έρθει γιατί τραυματίστηκε, ενώ την πρώτη μέρα είχαμε τραυματισμό και με τον Λεμπεσόν, αλλά καταφέραμε και τον ξεπεράσαμε. Ευχαριστούμε για τη στήριξη και την πίστη στις δυνατότητές μας τον κόσμο και τη διοίκηση του Παναθηναϊκού».
«Ήταν ένας μακρύς και καλός αγώνας. Υπήρχαν πολλές καλές ομάδες. Για να είμαι ειλικρινής, εξεπλάγην πολύ από την ποιότητα των αντιπάλων. Είμαι πολύ χαρούμενος που κερδίσαμε τον τίτλο στην πρώτη μας φορά που παίξαμε στο Europe Trophy. Είναι πολύ ξεχωριστό. Είμαι χαρούμενος, που είχα τον ρόλο μου στην επίτευξη αυτού του στόχου για τον σύλλογο», δήλωσε στην ETTU ο Λεμπεσόν και συμπλήρωσε: «Όπως είπα, αντιμετώπισα μερικές προκλήσεις εδώ. Στην αρχή δεν είχα καλή αίσθηση του παιχνιδιού, αλλά αγώνα με τον αγώνα άρχισα να αισθάνομαι όλο και καλύτερα. Μέχρι χθες το βράδυ, είχα φτάσει σε ένα καλό επίπεδο. Έπαιξα εδώ εναντίον του Λάκατος και του Ντίας, οι οποίοι είχαν μια καταπληκτική σεζόν στην Ισπανία».
Στο εναρκτήριο ματς ο Λεμπεσόν αντιμετώπισε τον Πορτογάλο Ένιο Μέντες, πολύ γνωστό και στο ελληνικό κοινό από τη θητεία του στην Α1 κατηγορία και κυρίως στον Ολυμπιακό. Ο Γάλλος μπήκε πολύ δυνατά απέκτησε τον έλεγχο και προηγήθηκε 2-0 σετ. Δέχτηκε τη μείωση του σκορ και στο 4ο σετ χρειάστηκε να γυρίσει την κατάσταση από 4-0 και 10-8 για να κάνει στην παράταση το 3-1.
Στο δεύτερο επί μέρους παιχνίδι ο αμυντικός Αγγελάκης άμεσα έφερε σε πολύ δύσκολη θέση με το στυλ παιχνιδιού του τον Ιταλό Ουμπέρτο Μανιάνι τζούνιορ. Είχε απόλυτη σοβαρότητα και συνέπεια στις μπάλες του, ο αριστερόχειρας αντίπαλος δεν είχε λύσεις και ήρθε εύκολα το 2-0.
Ο Κωνσταντινόπουλος έκλεισε το σκορ σε αμφίρροπη αναμέτρηση με τον Φραντζίσκο Μιγκέλ Ρουίθ. Στα δύο πρώτα σετ χρειάστηκε να υπερισχύσει στις λεπτομέρειες της παράτασης. Είδε τον Ισπανό να μειώνει αλλά στο επίσης κλειστό 4ο σετ είχε δυνατή ψυχολογία και καθαρό μυαλό για να διαμορφώσει το 3-0 και να δώσει το έναυσμα για πανηγυρισμούς με όλο το τιμ μέσα στο αγωνιστικό χώρο.
Αναλυτικά η εξέλιξη του τελικού Παναθηναϊκός-Αρτεάλ 3-0:
Εμμανουέλ Λεμπεσόν-Ένιο Μέντες 3-1 (11-4, 11-7, 9-11, 13-11)
Κωνσταντίνος Αγγελάκης-Ουμπέρτο Μανιάνι 3-0 (11-3, 11-4, 11-5)
Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος-Φραντζίσκο Μιγκέλ Ρουίθ (12-10, 13-11, 5-11, 11-8)
