Πολιτιστικές πρωτεύουσες της Ευρώπης για το 2014

Σύμφωνα με δελτίο Τύπου τη Κομισιόν, χθες 30/12/2013, οι πόλεις Ρίγα (Λετονία) και Umeå (Σουηδία) είναι οι πολιτιστικές πρωτεύουσες της Ευρώπης για το 2014. Το πρόγραμμα των πολιτιστικών εκδηλώσεων θα αρχίσει επίσημα στις 17 Ιανουαρίου στη λιθουανική πρωτεύουσα και στις 31 Ιανουαρίου στην Umeå.
Η «Πολιτιστική πρωτεύουσα της Ευρώπης» είναι μία από τις πιο πετυχημένες και προβεβλημένες πολιτιστικές εκδηλώσεις της Ευρώπης. Οι πόλεις επιλέγονται από μια ανεξάρτητη επιτροπή με βάση το πολιτιστικό πρόγραμμά τους που πρέπει να έχει έντονα ευρωπαϊκό χαρακτήρα, να διασφαλίζει τη συμμετοχή των μελών της τοπικής κοινωνίας όλων των ηλικιών και να συμβάλει στη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη της πόλης.
Αποτελεί επίσης μια εξαιρετική ευκαιρία για τις πόλεις να αλλάξουν την εικόνα τους, να δώσουν ένα ηχηρό «παρών» στον παγκόσμιο χάρτη, να προσελκύσουν περισσότερους τουρίστες και να προγραμματίσουν μια αναπτυξιακή στρατηγική με γνώμονα τον πολιτισμό.
Οι εναρκτήριες εκδηλώσεις θα σηματοδοτήσουν την αρχή ενός έτους πλούσιου σε πολιτιστικές δραστηριότητες, όχι μόνο για τον τοπικό πληθυσμό της κάθε πόλης και της ευρύτερης περιοχής της, αλλά και για όσους κατοικούν πολύ μακρύτερα.
Ο θεσμός της ευρωπαϊκής πολιτιστικής πρωτεύουσας αποτελεί μια εξαιρετικά επιτυχημένη πρωτοβουλία: εδώ και σχεδόν 30 χρόνια προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία για την αξιοποίηση του πολιτιστικού πλούτου της πόλης και την προώθηση της μακροπρόθεσμης ανάπτυξής της. Ο θεσμός αυτός έχει τεράστια σημασία για τον τουρισμό, τη δημιουργία θέσεων εργασίας και τα έργα ανάπλασης. Εύχομαι και στις δύο πολιτιστικές πρωτεύουσες της Ευρώπης κάθε επιτυχία για το 2014!»
Η Ρίγα θα ανοίξει τις εορταστικές εκδηλώσεις της με ειδικές εκδηλώσεις σε μουσεία, καφέ και άλλους χώρους, που θα περιλαμβάνουν εκθέσεις με θέμα το κεχριμπάρι της Βαλτικής και τον αντίκτυπο που είχε ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος στον πολιτισμό. Το 1989 κατά τη διάρκεια της εκστρατείας «Βαλτική αλυσίδα», οι λαοί της Λετονίας, της Εσθονίας και της Λιθουανίας σχημάτισαν μια ανθρώπινη αλυσίδα για να εκφράσουν την ελπίδα τους για ανεξαρτησία από την πρώην Σοβιετική Ένωση. Το κοινό θα έχει την ευκαιρία να αναβιώσει τα γεγονότα αυτά περνώντας βιβλία χέρι με χέρι από την παλιά Εθνική Βιβλιοθήκη στο νέο κτίριο στην άλλη όχθη του ποταμού Daugava.
Τα εγκαίνια της Umeå ως πολιτιστικής πρωτεύουσας 2014 θα πραγματοποιηθούν το Σαββατοκύριακο από τις 31 Ιανουαρίου έως τις 2 Φεβρουαρίου με εκδηλώσεις που θα διαρκούν όλο το εικοσιτετράωρο και με κορυφαία στιγμή την εναρκτήρια εκδήλωση του Σαββάτου με τίτλο «Φλεγόμενο χιόνι». Οι κάτοικοι της πόλης μαζί με επισκέπτες από όλη την Ευρώπη θα παρακολουθήσουν την έναρξη του έτους.
Οι κυριότερες εκδηλώσεις θα πραγματοποιηθούν στον ποταμό Umeälven και γύρω από αυτόν, με χορογραφημένο φεστιβάλ φωτός, μουσικής, τραγουδιού και κίνησης. Η «Πόλη του χειμώνα» θα μετατραπεί, με φλεγόμενους στύλους πάγου και φωτιές, σε έναν τόπο που θα προσφέρει φως, ζεστασιά και σημεία συνάντησης. Η καρδιά της Umeå, θα μετατραπεί σε παραδοσιακό λαπωνικό (Sami) χωριό με πυρακτωμένα καζάνια και ταράνδους.
Εκτός από την επιχορήγηση ύψους 1,5 εκατομμυρίων ευρώ από το πρόγραμμα «Πολιτισμός» της Ε.Ε., οι πόλεις μπορούν να επωφεληθούν επίσης από δεκάδες εκατομμύρια ευρώ από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης.