Στο σηµερινό µας µικρό οδοιπορικό, βρισκόµαστε σε µια ιδιαίτερα γνωστή περιοχή της ανατολικής Κρήτης, τα Μάταλα, νοτιοδυτικά του Νοµού Ηρακλείου.
Εκεί, το ιστορικό ενδιαφέρον πηγάζει από την αρχαιότητα, όµως η περιοχή έγινε ευρύτερα γνωστή την δεκαετία 1960 – 70 από την παραµονή των Χίπιδων στις πολυάριθµες σπηλιές.
Οι Χίπηδες ήταν η αφορµή για να εξελιχθούν τα Μάταλα και από ένα φτωχό ψαροχώρι , να γίνουν σύγχρονο τουριστικό θέρετρο µε τα σπήλαια να αποτελούν εδώ και πολλά χρόνια αρχαιολογικό ελεγχόµενο – επισκέψιµο ιστορικό χώρο καθώς πρόκειται για ένα ΡωµαΪκό νεκροταφείο.
Μιλώντας µε τον κ. Σταύρο Κουτεντάκη υπάλληλο της Εφορείας Αρχαιοτήτων Ηρακλείου στον αρχαιολογικό χώρο των Ματάλων, πληροφορηθήκαµε τα εξής: «Οι περισσότεροι επισκέπτες στα Μάταλα που έρχονται για πρώτη φορά δεν γνωρίζουν την πραγµατικότητα της ύπαρξης των σπηλαίων, πιστεύοντας ότι πρόκειται για την τοποθεσία που έµεναν οι Χίπηδες στα τέλη της δεκαετίας του 1960 για δύο µε τρεις Καλοκαιρινές και χειµερινές περιόδους. Στη συνέχεια εκδιώχθηκαν από την Χούντα. Ο χώρος αυτός έχει γίνει αρχαιολογικός και πρόκειται για Ρωµαϊκό νεκροταφείο µε 62 εµφανή σπήλαια και κάτω από τη θάλασσα 6 µε 7 ακόµα. Είναι και αυτά τάφοι Ρωµαϊκοί, αλλά έχει κάτσει το πέτρωµα από σεισµούς γι αυτό λέµε κάτω από τη θάλασσα. Η Ρωµαϊκή περίοδος ήταν προ και µετά Χριστού. Οι ταφές εκείνη την περίοδο ήταν διαφόρων ειδών. Αυτές οι συγκεντρωµένες σπηλιές ήταν πρόχειροι τάφοι και σε κάθε ένα έθαψαν οµαδικά ανθρώπους εξαιτίας προφανώς κάποιας επιδηµίας ή επιδροµής».
Τελειώνοντας ο κ. Κουτεντάκης επεσήµανε ότι τα Μάταλα διαθέτουν µια θαυµάσια µεγάλη και πλατιά αµµώδη παραλία σε έναν ήρεµο κολπίσκο.
Οι µόνιµοι κάτοικοι τον χειµώνα είναι ελάχιστοι αλλά από την Άνοιξη και µετά η περιοχή µετατρέπεται σε “κωµόπολη” µε χιλιάδες επισκέπτες και από το Ηράκλειο η απόσταση είναι µόνο 60 χιλιόµετρα”.
Ποτέ δεν θα ξανάρθουν οι μέρες στα Μάταλα των ’60s.
Μετά ενέσκυψε ο πολιτισμός.. τελείωσαν οι ωραίες μέρες και οι ωραίοι άνθρωποι.