Με μεγάλη συμμετοχή πραγματοποιήθηκε η πρώτη Συνάντηση Προξένων στην Κρήτη με πρωτοβουλία της Περιφέρειας Κρήτης και κύριο θέμα συζήτησης την ανάπτυξη και ενίσχυση διαπεριφερειακών συνεργασιών με τις χώρες εκπροσώπησης των προξένων.
Ο περιφερειάρχης Κρήτης Σταύρος Αρναουτάκης, καλωσόρισε τους επίσημους εκπροσώπους ξένων κρατών στο νησί, αναφέροντας ότι «η Κρήτη επενδύει στη δύναμη της εξωστρέφειας» και τονίζοντας παράλληλα πως από την πρώτη συνάντηση υπάρχουν θετικά και ελπιδοφόρα μηνύματα. Βασικό μέλημα της Περιφέρειας Κρήτης είναι η αντιμετώπιση των μεγάλων προκλήσεων της εποχής, είπε, και αναφέρθηκε στη συμμετοχή σε διεθνή φόρα, ευρωπαϊκούς οργανισμούς και προγράμματα και ευρωμεσογειακά δίκτυα, αναπτύσσοντας διμερείς σχέσεις με άλλες μεσογειακές Περιφέρειες και βέβαια συμβάλλοντας με κάθε τρόπο στην εμπέδωση ενός κλίματος συνεργασίας, ειρηνικής συνύπαρξης και αλληλεγγύης μεταξύ των λαών της Μεσογείου. «Με αυτό το δεδομένο, θεωρούμε ότι ο δικός σας ρόλος είναι ιδιαίτερα σημαντικός, καθώς ως πρόξενοι των χωρών που εκπροσωπείτε στην Κρήτη, μπορείτε να γίνεται καταλύτες στην προσπάθεια για μια δυναμική και εξωστρεφή Περιφέρεια», τόνισε ο κ. Αρναουτάκης.
Ο Γιώργος Αλεξάκης εντεταλμένος ευρωπαϊκών και διεθνών θεμάτων, αναφέρθηκε αναλυτικά στη διάσταση και τον ρόλο της Κρήτης σε διάφορα ευρωπαϊκά δίκτυα συνεργασίας, την διεύρυνση των δεσμών με άλλες Περιφέρειες και την αξιοποίηση των ευρωπαϊκών ανταγωνιστικών προγραμμάτων. Στο πλαίσιο αυτό, η Περιφέρεια Κρήτης έχει αναπτύξει συνεργασίες με 33 χώρες και περισσότερες από 45 ευρωπαϊκές Περιφέρειες σε θέματα όπως περιβάλλον, κλιματική αλλαγή, κυκλική οικονομία, γαλάζια ανάπτυξη κ.ά.. Παράλληλα, η Περιφέρεια Κρήτης έχει δυναμική εξωστρεφή παρουσία με εκπροσώπους χωρών όπως η Ιταλία και η Κίνα που επισκέπτονται την Κρήτη διατηρώντας ισχυρούς δεσμούς. Επιπλέον, έγινε αναφορά στις δράσεις του Κέντρου Ευρωπαϊκής Πληροφόρησης της Περιφέρειας Κρήτης (Europe Direct), το οποίο παρέχει στους πολίτες πληροφορίες για ευρωπαϊκά θέματα σε τοπικό επίπεδο.
Οι 16 πρόξενοι που συμμετείχαν ήταν οι Αεράκης Γεώργιος (πρόξενος Λουξεμβούργου), Γιακουμάκης Ιωάννης (πρόξενος Λιθουανίας), Δανδουλάκης Εμμανουήλ (πρόξενος Εσθονίας), Επιτροπάκης Περίανδρος (πρόξενος Ουγγαρίας), Ζαννιάς Σπυρίδων (πρόξενος Καζακστάν), Καράτζης Αντώνιος (πρόξενος Βελγίου / Ν. Κορέας), Καράτζη Μαρίτα (πρόξενος Αυστρίας), Κουρκουνάκης Κωνσταντίνος (πρόξενος Ρουμανίας), Μεταξάς Ανδρέας (πρόξενος Σουηδίας/ Φιλανδίας / Δανίας / Νορβηγίας στο Ηράκλειο), Νυσταζάκη Μαρία (πρόξενος Τσεχίας), Παπαδαντωνάκης Νίκος (πρόξενος Σερβίας), Πατεράκης Σταύρος (πρόξενος Δημοκρατίας της Σλοβακίας), Τσαντηράκη Σοφία (πρόξενος Γαλλίας), Φασουλάκης Αλέξανδρος (πρόξενος Δημοκρατίας των Φιλιππίνων), Χουρδάκη Αριστέα (πρόξενος Μ. Βρετανίας), Nissila – Batakis Marianne (πρόξενος Φιλανδίας στα Χανιά). Όσοι πρόξενοι δεν συμμετείχαν λόγω υποχρεώσεών τους εκτός Κρήτης ή λόγω Covid, έστειλαν τους χαιρετισμούς τους και δήλωσαν ότι υποστηρίζουν αυτή την πρωτοβουλία της Περιφέρειας Κρήτης.
Στη συζήτηση που έγινε στη διάρκεια της πρώτης συνάντησης εργασίας της Περιφέρειας Κρήτης με τους προξένους, διατυπώθηκαν ιδέες και προτάσεις συνεργασίας με επίκεντρο τους τομείς του τουρισμού, της οικονομίας αλλά και της ιστορίας και του πολιτισμού, που αποτελούν συνεκτικά στοιχεία ανάμεσα στους λαούς και ενισχύουν τον τουρισμό και τις ανταλλαγές. Στο κλείσιμο της εκδήλωσης, ο Γιώργος Αλεξάκης προσκάλεσε τους προξένους να συμμετέχουν στην 50η γενική συνέλευση της Διάσκεψης Παράκτιων και Απομακρυσμένων Περιφερειών (CPMR) στις 25-28 Οκτωβρίου 2022 που θα πραγματοποιηθεί για πρώτη φορά στην Κρήτη με παρουσία εκπροσώπων ευρωπαϊκών θεσμικών οργάνων και Περιφερειών.
