Ο κόσµος µας είναι γεµάτος εκπλήξεις! Ερευνητές και επιστήµονες δεν σταµατούν να ανακαλύπτουν νέα δεδοµένα στον πλανήτη και απ΄ότι φαίνεται, πάντα θα υπάρχει κάτι καινούργιο που θα µας ξαφνιάζει. Η χρονιά που πέρασε σηµατοδοτήθηκε από αρκετές άκρως ενδιαφέρουσες ανακαλύψεις και την προηγούµενη εβδοµάδα, οι «Ιστορίες από τον Κόσµο» παρουσίασαν κάποιες από αυτές. Είδαµε πως οι ελέφαντες έχουν αναπτύξει συγκεκριµένες τελετουργίες ταφής, οι αρχαιολόγοι εντόπισαν το επάνω κοµµάτι από το άγαλµα του Ραµσή ΙΙ που θεωρείτο χαµένο και οι ειδικοί βρήκαν έναν ναό βαµµένο µε σπάνιο µπλε χρώµα στα ερείπια της Ποµπηίας. Σήµερα η λίστα µε τις ανακαλύψεις του 2024 συνεχίζεται.
Ένα νέο είδος παρασιτικής σφήκας (που η συµπεριφορά της µοιάζει µε το Άλιεν!)
Τα παράσιτα ξεκινούν τη ζωή τους µέσα ή πάνω στο σώµα ενός άλλου ζώου (ξενιστή), και τελικά, αναδύονται αφού φάνε τον ξενιστή τους. (Όπως ακριβώς γινόταν στο Άλιεν) Κάποιες µύγες, σκαθάρια και σκόροι, είναι παράσιτα και λειτουργούν µε αυτόν τον τρόπο. Ωστόσο, τα περισσότερα παρασιτοειδή είναι σφήκες. Οι θηλυκές σφήκες γεννούν τα αυγά τους µέσα ή πάνω σε ασπόνδυλα και µετά την εκκόλαψη, οι νεαρές σφήκες καταβροχθίζουν τους ξενιστές τους. Τον Μάρτιο του 2023 µια οµάδα επιστηµόνων µε επικεφαλής τον Logan Moore, έναν βιολόγο που έκανε έρευνα ως µέρος του διδακτορικού του στο Κρατικό Πανεπιστήµιο του Μισισιπή, µελετώντας έντοµα ανακάλυψαν µια σφήκα στην κοιλιά αρσενικής µύγας.
Αρχικά απέρριψαν το εύρηµα θεωρώντας πως είναι σπάνιο µια µύγα να έχει ως παράσιτο σφήκα. Ωστόσο, όσο η έρευνα προχωρούσε, έβρισκαν και άλλα τέτοια παραδείγµατα µέχρι που ο Moore και ο επιβλέπων καθηγητής της έρευνας dr. Matthew Ballinger, κατέληξαν στο συµπέρασµα ότι οι σφήκες που γεννούσαν τα αυγά τους σε µύγες ανήκαν σε ένα είδος που δεν είχε ανακαλυφθεί προηγουµένως. Αυτό που έκανε την ανακάλυψη ακόµη πιο εκπληκτική ήταν ότι το συγκεκριµένο είδος µύγας που λειτουργούσε ως ξενιστής είναι τόσο κοινό και εξονυχιστικά µελετηµένο, που οι ερευνητές αναρωτιούνταν γιατί καθυστέρησαν τόσο να εντοπίσουν τέτοιο εύρηµα. Τελικά, το ύπουλο νέο είδος σφήκας ονοµάστηκε Syntretus perlmani (σ.σ: προς τιµή του εξέχοντος ερευνητή µυγών του Πανεπιστηµίου της Βικτώριας, Steve Perlman). Οι θηλυκές σφήκες του είδους χρησιµοποιούν το κεντρί τους για να εναποθέσουν το αβγό τους στην κοιλιά µιας άτυχης µύγας. Στη συνέχεια, το αβγό εκκολάπτεται σε µικροσκοπική προνύµφη σφήκας, η οποία µεγαλώνει επί περίπου 18 ηµέρες πριν βγει από τη µύγα όπως ακριβώς έκαναν τα Alien, αφήνοντας τον ξενιστή της νεκρό. Γιατί η ζωή ξεπερνά τις ταινίες τρόµου!
∆ιαβάστε περισσότερα εδώ: www.livescience.com/animals/bees-wasps/parasitic-horror-wasp-that-bursts-from-a-fly-s-abdomen-like-an-alien-xenomorph-discovered-in-mississippi-backyard
Ένα δέντρο σαν να βγήκε από παραµύθι
Στις 2 Φεβρουαρίου 2024, δηµοσιεύτηκε µελέτη στο περιοδικό Current Biology όπου αναφέρεται η ανακάλυψη ενός απολιθωµένου δέντρου ηλικίας 350 εκατοµµυρίων ετών που µοιάζει σαν να βγήκε κατευθείαν από παραµύθι! Πρόκειται για το πιο ολοκληρωµένο απολίθωµα δέντρου, ένα από τα λίγα απολιθώµατα που έχουν βρεθεί ποτέ σε τόσο καλή κατάσταση. Πώς ακριβώς ήρθε στο φως το εντυπωσιακό δέντρο; Το 2017, η Olivia King και ο Matthew Stimson -πτυχιούχοι φοιτητές που εργάζονταν επίσης στο Μουσείο του New Brunswick- έκαναν επιτόπια έρευνα στο λατοµείο Sanford στο Norton του New Brunswick, όταν εντόπισαν έναν κορµό δέντρου ενσωµατωµένο σε πέτρωµα. Ωστόσο, καθώς έσκαβαν στην πέτρα για να δουν καλύτερα τον κορµό, συνειδητοποίησαν ότι πάνω στον κορµό υπήρχαν ακόµα κλαδιά και φύλλα! ∆εδοµένου ότι το εύρηµα ήταν σπάνιο, οι επιστήµονες έστειλαν φωτογραφίες σε ειδικούς µε την ελπίδα να αναγνωρίσουν το είδος του δέντρου. Το απολιθωµένο δέντρο (µαζί µε το πέτρωµα που το περιέκλειε), είχε µέγεθος µικρού αυτοκινήτου και µεταφέρθηκε στο Μουσείο του New Brunswick για περαιτέρω µελέτη. Τελικά οι ειδικοί αποφάνθηκαν πως πρόκειται για ένα νέο, άγνωστο µέχρι σήµερα, είδος δέντρου που ονοµάστηκε Sanfordiacaulis densifolia . Το παράξενο δέντρο, λίγο ψηλότερο από έναν άνθρωπο έχει κορµό µε διάµετρο µόλις 16 cm, φύλλωµα (σώζονται περί τα 200 φύλλα) που εκτείνεται σε τουλάχιστον 5,5 µέτρα και οι ερευνητές θεωρούν ότι κάποτε, αυτό µαζί µε πολλά άλλα όµοια, δηµιουργούσαν ένα πολυεπίπεδο δάσος.
∆ιαβάστε περισσότερα εδώ: www.science.org/content/article/rare-fossil-reveals-glimpse-early-weird-looking-trees
Σκάκι κάτω από τις σανίδες στο Άουσβιτς
Το Άουσβιτς «εγκαινιάστηκε» το 1940 ως στρατόπεδο συγκέντρωσης Πολωνών αιχµαλώτων από τους ναζιστές. Ωστόσο πολύ γρήγορα εξελίχθηκε σε µια από τις µεγαλύτερες δολοφονικές µηχανές της ιστορίας, όπου οι κρατούµενοι ξυλοκοπούνταν, βασανίζονταν και εκτελούνταν. Σε µια προσπάθεια να ξεφύγουν από τη σκληρή πραγµατικότητα τους στο στρατόπεδο, κάποιοι κρατούµενοι έβρισκαν παρηγοριά µέσα από παιχνίδια που δηµιουργούσαν αυτοσχεδιάζοντας, χρησιµοποιώντας ό,τι υλικό έβρισκαν. Εννοείται πως αν κάποιο παιχνίδι έπεφτε στην αντίληψη των φρουρών, ο κάτοχός του θα είχε σίγουρη τιµωρία και πιθανότατα θα εκτελούνταν. Παρά τις συνέπειες όµως, υπήρχαν και εκείνοι που διακινδύνευαν για µερικές στιγµές ανθρωπιάς. Τον Μάρτιο του 2024 οι υπεύθυνοι του Μουσείου στο Άουσβιτς ανακοίνωσαν ότι κατά τη διάρκεια εργασιών, οι επιστήµονες έκαναν µια εκπληκτική ανακάλυψη: στο κτίριο 8 του στρατοπέδου Άουσβιτς I, κάτω από τις σανίδες του δαπέδου βρήκαν κρυµµένο ένα χειροποίητο σετ πιόνια σκακιού. Συγκεκριµένα ανακάλυψαν 35 χάρτινα τετράγωνα µε φιγούρες από πύργους, βασιλιάδες, ιππότες, άλογα κλπ ζωγραφισµένες στο χέρι. Παρότι αρκετά από τα σχέδια είναι λίγο θολά, τα πιόνια ήταν σε εκπληκτικά καλή κατάσταση ιδιαίτερα αν σκεφτεί κανείς ότι η ηλικία τους ξεπερνά τα 80 χρόνια! Το Μουσείο στο Άουσβιτς ήδη φιλοξενεί µερικά πιόνια σκακιού φτιαγµένα από ψωµί, αλλά η επικεφαλής των Συλλογών του Μουσείου, Elżbieta Cajzer, δήλωσε ότι η νέα ανακάλυψη θα αποτελεί κορωνίδα των εκθεµάτων αφού µπορεί να κατασκευάστηκαν από χαρτόνι και µε σχετικά πρωτόγονο τρόπο, όµως φτιάχτηκαν µε σκοπό να κρύβονται εύκολα από τους φρουρούς. Η ανακάλυψη δείχνει την αποφασιστικότητα όσων υπέφεραν στο Άουσβιτς, αλλά και την ανθρωπιά και τον πολιτισµό που, παρόλα τα δεινά, αρνήθηκαν να χάσουν οι «φιλοξενούµενοί» του.
∆ιαβάστε περισσότερα εδώ: www.news.com.au/lifestyle/real-life/news-life/haunting-new-discovery-under-the-floorboards-at-auschwitz/news-story/6a536954dde36f3fb3845108435a9b08
