Στις τέσσερις κορυφαίες τενίστριες του τουρνουά του Άμπου Ντάμπι προκρίθηκε η Μαρία Σάκκαρη. Η Ελληνίδα τενίστρια επικράτησε με 2-6, 6-2, 6-0 της περσινής νικήτριας του Australian Open, Σοφία Κένιν και αύριο, Τρίτη (12/1, 10:00 π.μ.) θα αντιμετωπίσει την Νο 10 στην παγκόσμια κατάταξη Αρίνα Σαμπαλένκα, στον δρόμο προς τον τελικό. Αυτή είναι η πρώτη νίκη της Νο 22 στον κόσμο, Μαρίας Σάκκαρη απέναντι στην Κένιν στις τρεις συνολικά φορές που έχουν τεθεί αντιμέτωπες. Στις δύο προηγούμενες, το 2018, η Αμερικανίδα ήταν η νικήτρια, τόσο στον 1ο γύρο του Γουίμπλεντον όσο και στον 2ο γύρο του US Open.
Μετά τις νίκες επί των Γκοφ και Μουγκουρούθα, η 25χρονη τενίστρια ύψωσε το ανάστημά της τη Νο4 στον κόσμο, Σοφία Κένιν, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με δέκα σερί κερδισμένα games. Η Σάκκαρη ξεκίνησε άσχημα, κάνοντας το πρώτο κακό σετ της στη διοργάνωση. Ηττήθηκε αρκετά εύκολα και γρήγορα, αλλά δεν είχε πει την τελευταία λέξη της. Μετά το 2-2 του δεύτερου σετ, η Σάκκαρη έπαιξε επιθετικά και με απίστευτη συγκέντρωση έκανε την ανατροπή.
Η επόμενη αντίπαλος της Σάκκαρη, στο WTA 500 του Άμπου Ντάμπι, Αρίνα Σαμπαλένκα νίκησε δύσκολα την Έλενα Ριμπάκινα με 2-1 σετ, 6-4, 4-6, 6-3 στα προημιτελικά. Η Σαμπαλένκα διανύει περίοδο φόρμας και μεταφέρει νικηφόρο σερί από το τέλος της περασμένης σεζόν και τον τίτλο στο Λιντς.
