Γεννήθηκε μια ημέρα σαν σήμερα, ακριβώς πριν από 20 χρόνια. Στις 12 Αυγούστου 1998 ο Στέφανος Τσιτσιπάς ήρθε στον κόσμο, από τον προπονητή του τένις Απόστολο Τσιτσιπά και την Ρωσίδα, πρώην τενίστρια Τζούλια Σαλνίκοβα, η οποία τον Οκτώβριο του 1990 βρισκόταν στο νο 194 της παγκόσμιας κατάταξης. Κόρη κι αυτή ενός Ολυμπιονίκη, του Σεργκέι Σαλνίκοφ, διεθνή ποδοσφαιριστή της Σπαρτάκ Μόσχας και βασικού στελέχους της Εθνικής ομάδας των θρυλικών Λεβ Γιασίν, Ιγκόρ Νέτο, Νικίτα Σιμονιάν, Ανατόλι Ίλιν, που κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Μελβούρνης το 1956.
Μέσα σε 1,5 χρόνο ο Στέφανος Τσιτσιπάς «έτρεξε» με ιλιγγιώδη ταχύτητα και έχει καταφέρει να διαγράψει μια διαδρομή στο παγκόσμιο τένις, που άλλοι δεν κατάφεραν σε μια καριέρα ολόκληρη. Άλλωστε, πριν καν συμπληρώσει τα 18 του χρόνια (μόλις πριν από μια διετία δηλαδή…) είχε ανέβει στην κορυφή του κόσμου, ως νο 1 της κατηγορίας juniors, και είχε ήδη στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης. Και τα καλύτερα είναι μπροστά…
Παράλληλα ως νέος άνθρωπος, έχει δείξει από πολύ νωρίς τις κοινωνικές ανησυχίες του και στέκεται πάντα μπροστάρης όπου δει ότι υπάρχει ανάγκη, με πιο πρόσφατο παράδειγμα την κινητοποίησή του για τους πυρόπληκτους της φονικής πυρκαγιάς στην Ανατολική Αττική και στο Μάτι. Συγκλονισμένος, έσπευσε αμέσως από τον προσωπικό λογαριασμό του στα social media να περιγράψει την καταστροφή και την ανάγκη που έχουν εκεί οι άνθρωποι, κάλεσε τους ακόλουθούς του να συνδράμουν στην ενίσχυση και ο ίδιος έδωσε πρώτος το παράδειγμα, προσφέροντας 5.000 δολάρια. Και προχθές, μετά την σπουδαία νίκη του επί του Τζόκοβιτς, πήγε στην κάμερα που κάλυπτε τον αγώνα και έγραψε στον φακό της «Pray for Greece», θέλοντας με αυτόν τον τρόπο να δείξει ότι δεν ξεχνά την καταστροφή που βίωσε προ ημερών η χώρα του και να αποτίσει έναν φόρο τιμής στα θύματά της.
Ως αθλητής ο Τσιτσιπάς έχει πατήσει… τσίτα το γκάζι και βρισκόμαστε ακόμη στην αρχή του παραμυθιού του! Μόνο που αυτό που εμείς εκλαμβάνουμε ως μια ταχύτατη διαδρομή, για τον ίδιο τον Στέφανο είναι ήδη ένας διαρκής αγώνας, με σκληρή δουλειά και με τόνους ιδρώτα, μέρα με τη μέρα, μήνα με τον μήνα. Και η μέχρι τώρα πορεία του δεν «έσκασε» ξαφνικά σαν ένα πυροτέχνημα, αλλά έγινε βήμα με βήμα.
Με αφορμή λοιπόν τα γενέθλιά του, αλλά και την εκπληκτική παρουσία του στο Rogers Cup του Τορόντο, το ΑΠΕ-ΜΠΕ σας παρουσιάζει βήμα προς βήμα αυτή την διαδρομή και τους «σταθμούς» της μέχρι τώρα καριέρας του.
22-11-2015: Ο παρθενικός διεθνής τίτλος. Στο τουρνουά 10.000 Cyprus F1 Futures της Λευκωσίας, νικάει στον τελικό με 2-1 τον Βέλγο Αλεξάντρ Φολί.
03-06-2016: Φτάνει έως τα προημιτελικά του Ρολάν Γκαρός στην κατηγορία juniors. Χάνει από τον 17χρονο Καναδό Ντένις Σαποβάλοφ, με τον οποίο οι διαδρομές τους θα «συναντηθούν» κι άλλες φορές στο μέλλον.
07-07-2016: Φτάνει έως τα ημιτελικά του Γουίμπλεντον στην κατηγορία juniors. Χάνει και πάλι από τον Καναδό Ντένις Σαποβάλοφ.
10-07-2016: Κατακτά στο διπλό τον τίτλο του Γουίμπλεντον, με παρτενέρ τον Εσθονό Κένεθ Ράισμα. Στον τελικό νίκησαν με ανατροπή 2-1 το ντουέτο από τον Καναδά, όπου ο ένας από τους δύο είναι ο Ντένις Σαποβάλοφ.
Ιούλιος 2016: Βρίσκεται πλέον στο νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης στην κατηγορία juniors.
25-07-2016: Στο Κλόστερς της Ελβετίας νικάει στον τελικό 2-0 τον Γάλλο Κορεντίν Μουτέ και αναδεικνύεται πρωταθλητής Ευρώπης στην κατηγορία juniors.
01 έως 09-10-2016: Μέσα σε ένα δεκαήμερο, κατακτά τον τίτλο στο όπεν της Πορτογαλίας και φτάνει έως τον τελικό του challenger juniors στο Μαρόκο, συμπληρώνοντας 9 σερί νίκες.
10-10-2016: Πρώτη θεαματική άνοδος 72 θέσεων στην παγκόσμια κατάταξη των ανδρών και από το νο 313 πηγαίνει στο νο 241. Για πρώτη φορά στο «top-250».
15-10-2016: Φτάνει στον τελικό του challenger της Καζαμπλάνκα και χάνει 2-0 από τον Γάλλο Μαξίμ Ζανβιέ.
22-10-2016: Πρώτος αγώνας και πρώτη νίκη σε διοργάνωση της ATP World Tour. Στην Βασιλεία της Ελβετίας νικάει 2-1 τον Αμερικανό Ρατζίβ Ραμ.
31-10-2016: Για πρώτη φορά μπαίνει στο «top-200» της παγκόσμιας κατάταξης. Από το νο 313 πηγαίνει στο νο 200. Μέσα σε 11 μήνες έχει ανέβει 483 θέσεις!
10-05-2017: Νίκη «σταθμός» στο τουρνουά της Ρώμης, με 2-1 επί του Τσέχου Γίρι Βέσελι, ο οποίος βρίσκεται στο νο 63 του κόσμου και είναι το νο 1 του ταμπλό. Είναι η πρώτη νίκη επί αντιπάλου που βρίσκεται στο «top-100».
28-05-2017: Πρώτη παρουσία και πρώτος αγώνας σε Grand Slam. Μέσω των προκριματικών περνάει και αγωνίζεται στο κυρίως ταμπλό του Ρολάν Γκαρός, όπου χάνει στον Α’ γύρο με 3-0 από τον Κροάτη Ίβο Κάρλοβιτς, νο 24 στον κόσμο.
04-07-2017: Πρώτη παρουσία και πρώτος αγώνας στο κυρίως ταμπλό του Γουίμπλεντον, όπου περνάει μέσω των προκριματικών. Στον Α’ γύρο χάνει με 3-0 από τον Σέρβο Ντούσαν Λάγιοβιτς, νο 79 στον κόσμο.
10-09-2017: Πρώτος challenger τίτλος. Κατακτά το τουρνουά της Γένοβας χωρίς να χάσει σετ στους αγώνες και με νίκη 2-0 στον τελικό επί του Ισπανού Γκιγιέρμο Γκαρθία Λόπες.
11-09-2017: Ανεβαίνει στο νο 120 της παγκόσμιας κατάταξης.
09-10-2017: Πρώτη συμμετοχή, πρώτος αγώνας και πρώτη νίκη σε masters τουρνουά. Στην Σανγκάη στον Α’ γύρο νικάει με 2-0 τον Ρώσο Καρίν Κατσάνοφ, νο 40 στον κόσμο.
20-10-2017: Νίκη «σταθμός» στο Ευρωπαϊκό όπεν της Αμβέρσας. Στα προημιτελικά νικάει με ανατροπή 2-1 τον Βέλγο Νταβίντ Γκοφέν, νο 10 στον κόσμο. Είναι η πρώτη νίκη επί αντιπάλου που βρίσκεται στο «top-10». Την επομένη (21/10) για πρώτη φορά θα αγωνιστεί στον ημιτελικό μιας ATP διοργάνωσης.
23-10-2017: Για πρώτη φορά μπαίνει στο «top-100» της παγκόσμιας κατάταξης, ως νο 95. Δύο εβδομάδες αργότερα (6/11) θα πάει στο νο 87 και δύο μήνες μετά (8/1) στο νο 80.
15-01-2018: Πρώτη συμμετοχή στο κυρίως ταμπλό του Όπεν Αυστραλίας. Χάνει στον Α’ γύρο με 3-0 από τον Καναδό Ντένις Σαποβάλοφ, νο 50 στον κόσμο.
19-03-2018: Για πρώτη φορά στο νο 70 της παγκόσμιας κατάταξης.
16-04-2018: Πρώτη εμφάνιση στο κυρίως ταμπλό ενός masters χωμάτινου τουρνουά. Στον πρώτο αγώνα στο Μονακό νικάει 2-0 τον Καναδό Ντένις Σαποβάλοφ, νο 45 στον κόσμο.
27-04-2018: Πετυχαίνει την πιο σημαντική μέχρι τότε νίκη της καριέρας του. Στα προημιτελικά του όπεν της Βαρκελόνης νικάει 2-0 τον Αυστριακό Ντόμινικ Τιμ, νο 7 στον κόσμο. Είναι η δεύτερη νίκη επί αντιπάλου που βρίσκεται στο «top-10».
29-04-2018: Γίνεται ο πρώτος Έλληνας που αγωνίζεται στον τελικό του απλού μιας ATP διοργάνωσης. Στο όπεν της Βαρκελόνης αντιμετωπίζει τον Ισπανό Ράφαελ Ναδάλ, νο 1 του κόσμου και πολυνίκη του τουρνουά και χάνει με 2-0. Για να φτάσει έως τον τελικό, απέκλεισε τρεις τενίστες του «top-20».
30-04-2018: Για πρώτη φορά μπαίνει στο «top-50» της παγκόσμιας κατάταξης, ως νο 44. Μια εβδομάδα αργότερα (7/5) θα ανέβει στο νο 40.
03-05-2018: Στον Β’ γύρο του όπεν του Εστορίλ, νικάει με ανατροπή 2-1 τον Νοτιοαφρικανό Κέβιν Άντερσον, νο 8 στον κόσμο. Είναι η τρίτη νίκη επί αντιπάλου που βρίσκεται στο «top-10».
28-05-2018: Πρώτη νίκη σε Grand Slam. Στον Α’ γύρο του Ρολάν Γκαρός νικάει 3-1 τον Ισπανό Κάρλος Ταμπερνέρ, νο 194 στον κόσμο.
18-06-2018: Νέο ρεκόρ στην παγκόσμια κατάταξη, ανεβαίνει στο νο 35.
02-07-2018: Πρώτη νίκη στο Γουίμπλεντον. Στον Α’ γύρο νικάει 3-1 τον Γάλλο Γκρεγκουάρ Μπαρερέ, νο 193 στον κόσμο.
09-07-2018: Για πρώτη φορά περνά στον Β’, τον Γ’ και τον Δ’ γύρο ενός Grand Slam. Στους «16» του Γουίμπλεντον χάνει με 3-0 από τον Αμερικανό Τζον Άισνερ, νο 10 στον κόσμο.
06-08-2018: Νέο ρεκόρ στην παγκόσμια κατάταξη, ανεβαίνει στο νο 27. 08-08-2018: Στον Β’ γύρο του Rogers Cup στο Τορόντο, νικάει 2-0 τον Αυστριακό Ντόμινικ Τιμ, νο 7 στον κόσμο. Είναι η τέταρτη νίκη επί αντιπάλου που βρίσκεται στο «top-10».
09-08-2018: Νίκη «σταθμός». Στον Γ’ γύρο του Rogers Cup στο Τορόντο, νικάει 2-1 τον Σέρβο Νόβακ Τζόκοβιτς, κάτοχο 13 τίτλων Grand Slam και 69 τίτλων συνολικά, νο 1 του κόσμου για πολύ μεγάλο διάστημα και τώρα στο νο 10. Είναι η τέταρτη νίκη επί αντιπάλου που βρίσκεται στο «top-10».
10-08-2018: Στα προημιτελικά του Rogers Cup στο Τορόντο, νικάει με ανατροπή 2-1 τον Γερμανό Αλεξάντερ Ζβέρεφ, νο 3 στον κόσμο και τροπαιούχο την προηγούμενη χρονιά. Είναι η πέμπτη νίκη επί αντιπάλου που βρίσκεται στο «top-10».
11-08-2018: Στα ημιτελικά του Rogers Cup στο Τορόντο, νικάει με ανατροπή 2-1 τον Νοτιοαφρικανό Κέβιν Άντερσον, νο 6 στον κόσμο και προκρίνεται για πρώτη φορά σε έναν τελικό masters 1000. Είναι η έκτη νίκη επί αντιπάλου που βρίσκεται στο «top-10».
Για πρώτη φορά θα μπει στο «top-20» της παγκόσμιας κατάταξης.
Και έπεται συνέχεια…
