Το τελευταίο και πιο ουσιαστικό τεστ, πριν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Βουδαπέστης, αποτελεί για την εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών το διεθνές τουρνουά, που θα γίνει από αύριο έως την Κυριακή (6-9 Ιουλίου) στις Συρακούσες. Μετά το «Σαμαρτζίδης Καπ», όπου οι τραυματισμοί των Γούνα, Δελακά και Βλαχόπουλου δεν επέτρεψαν στον Θοδωρή Βλάχο να σχηματίσει ξεκάθαρη εικόνα, το εξαθενές τουρνουά στη Σικελία αναμένεται να χρησιμεύσει ως «πρόβα τζενεράλε», περίπου μία εβδομάδα πριν την έναρξη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος (οι αγώνες των ανδρών στη Βουδαπέστη αρχίζουν στις 17/7).
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός συμπεριέλαβε στην αποστολή για τη Σικελία 14 παίκτες, καθώς τα πλάνα του για τη 13άδα του Παγκοσμίου φαίνεται να ξεκαθαρίζουν. Από την προετοιμασία «κόπηκαν» οι Χρυσοσπάθης, Σκουμπάκης, Σολανάκης και Χατζηγούλας, ενώ ο τρίτος τερματοφύλακας, Μάνος Ζερδεβάς, παραμένει σε… εφεδρεία στην Αθήνα. Δεδομένη θα πρέπει να θεωρείται η συμμετοχή στην αποστολή για τη Βουδαπέστη του Μάριου Καπότση, που παίρνει τη θέση του Μανώλη Μυλωνάκη, ενώ για τη θέση που… χηρεύει μετά την αποχώρηση του Χρήστου Αφρουδάκη, προβάδισμα φαίνεται να έχει ο Στέλιος Αργυρόπουλος, με αουτσάιντερ τον 18χρονο Αλέξανδρο Παπαναστασίου.
Έτσι, η 14άδα για τις Συρακούσες απαρτίζεται από τους Κώστα Φλέγκα, Στέφανο Γαλανόπουλο (τερματοφύλακες), Κωνσταντίνο Γενηδουνιά, Μάριο Καπότση, Στέλιο Αργυρόπουλο, Γιάννη Φουντούλη, Βαγγέλη Δελακά, Κυριάκο Ποντικέα, Κώστα Μουρίκη, Χριστόδουλο Κολόμβο, Αλέξανδρο Γούνα, Άγγελο Βλαχόπουλο, Γιώργο Δερβίση και Αλέξανδρο Παπαναστασίου. Στην αποστολή μετέχουν επίσης ο Θοδωρής Βλάχος, ο συνεργάτης του, Δημήτρης Κραβαρίτης, ο φυσιοθεραπευτής Κώστας Αποστολόπουλος, ο μάνατζερ των Εθνικών ομάδων, Αντώνης Αρώνης, ως αρχηγός αποστολής, και ο διεθνής διαιτητής Σπύρος Αχλαδιώτης.
Στο τουρνουά μετέχουν έξι ομάδες, χωρισμένες σε δύο ομίλους. Η εθνική θα παίξει την Πέμπτη (6/7, 19:00) με τη Ρωσία και το Σάββατο (8/7, 20:30) με την Ιταλία, ενώ την Κυριακή θα γίνουν ο τελικός και οι αγώνες κατάταξης. Στον άλλο όμιλο μετέχουν η Αυστραλία, η Κροατία και οι ΗΠΑ.
