Είσαι νέος, επιτυχημένος, ταλαντούχος και βρίσκεσαι στην Ελλάδα τη «Μαύρη Παρασκευή» ή, αν προτιμάτε, την “Black Friday”. Τι κάνεις; Είχαμε τη χαρά να συνοδεύσουμε τον Στέφανο Τσιτσιπά στο “The Mall” και να δει από κοντά τον κορυφαίο Έλληνα τενίστα να κάνει… shopping therapy!
O Έλληνας πρωταθλητής μας άνοιξε την καρδιά του και μας μίλησε για όλους και για όλα.
•Στέφανε, black Friday. Τι θα σε ενδιέφερε να αγοράσεις;
«Μόνο είδη τεχνολογίας! Είναι το χόμπι μου, αγαπάω την τεχνολογία και ασχολούμαι στον ελεύθερό μου χρόνο πάρα πολύ».
•Υπάρχει κάτι που σε… εξιτάρει;
«Το τελευταίο διάστημα έχω αγοράσει ένα drone και πραγματικά έχω ενθουσιαστεί. Μου αρέσει να βγάζω φωτογραφίες και να τραβάω βίντεο. Ασχολούμαι με το μοντάζ και μάλιστα ορισμένες φωτογραφίες τις βάζω σε κάτι πλατφόρμες στο ίντερνετ και τις πουλάω!».
•Έχει ανταπόκριση;
«Δεν το κάνω για τα λεφτά. Άλλωστε, τα χρήματα που έχω βγάλει είναι αστεία. Μου αρέσει, όμως, η διαδικασία. Να βγάζω φωτογραφίες, να τραβάω και να μοντάρω τα βίντεο που έχω τραβήξει. Πραγματικά με ενθουσιάζει».
•Επομένως, είσαι καλύτερος τενίστας ή φωτογράφος;
«Καλή ερώτηση. Μάλλον θα έλεγα τενίστας! Δεν είμαι επαγγελματίας φωτογράφος, αλλά μ’ αρέσει πάρα πολύ. Μακάρι να γίνω καλός φωτογράφος…».
•Ας περάσουμε και στα αγωνιστικά. Το 2017 τελείωσε ονειρικά για σένα.
«Είχα ένα κακό ξεκίνημα στην αρχή της χρονιάς. Δεν ήταν το ξεκίνημα που περίμενα. Στα μέσα της χρονιάς, όμως, βρήκα το ρυθμό μου. Ψυχολογικά και σε φυσική κατάσταση ήμουν έτοιμος κι έκανα καλές νίκες. Έπαιξα με μεγάλους παίκτες και γενικότερα έκανα πράγματα που δεν περίμενα καθόλου φέτος».
•Επομένως, πέτυχες πολύ περισσότερα από το στόχο;
«Είμαι πραγματικά πάρα πολύ ευτυχισμένος. Είμαι χαρούμενος γιατί κατάφερα να σπάσω το φράγμα των 100 (σ.σ. στην παγκόσμια κατάταξη) και να αγωνιστώ απευθείας στο αυστραλιανό όπεν το 2018».
•Το γεγονός ότι είσαι μόλις 19 χρονών κι έχεις φτάσει στο 85 του κόσμου, πόσο σημαντικό είναι για σένα;
«Είναι πάρα πολύ σημαντικό. Όσο πιο νωρίς το πετυχαίνεις, συνειδητοποιείς και το πόσο δύσκολο είναι αυτό που πέτυχες. Το γεγονός ότι κατάφερα τόσο νωρίς να μπω στους 100, θα μου δώσει πολύ μεγάλη ώθηση στο μέλλον. Αυτό που έκανα φέτος, είναι το πρώτο στάδιο της πορείας μου».
•Πώς είναι να προπονείσαι με τεράστιους αθλητές;
«Από παιδάκι είχα όνειρο να παίξω με τον Φέντερερ. Για να είμαι ειλικρινής, είναι πολύ συγκινητικό να βρίσκομαι στην άλλη πλευρά του γηπέδου με το ίνδαλμά μου και να παίζω μαζί του. Ένιωσα μεγάλη ευχαρίστηση και είχα την ευκαιρία να μιλήσω μαζί του. Όπως επίσης και με άλλους σπουδαίους αθλητές, όπως ο Τζόκοβιτς και ο Μάρεϊ, που έχουν κερδίσει Grand Slam τίτλους κι έχουν φτάσει στο Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης. Από αυτές τις προπονήσεις παίρνεις σπουδαίες εμπειρίες. Ειδικά μετά την προπόνηση, όταν έχεις την ευκαιρία να μιλήσεις μαζί τους, να σου πουν τις εμπειρίες τους και να σου δώσουν κάποιες συμβουλές για το παιχνίδι σου. Ναι, είναι πάρα πολύ σημαντικές αυτές οι προπονήσεις και θα αποδώσει στο μέλλον».
•Τι είναι αυτό που σου έχουν πει και θέλεις να το ακολουθείς πιστά και ποιος σου το είπε;
«Ο Φέντερερ, που είναι και το ίνδαλμά μου, μου είπε κάτι που το θυμάμαι ακόμα: “Οι νίκες λύνουν πολλά προβλήματα”!».
•Υπάρχει ταλέντο στην Ελλάδα;
«Φυσικά υπάρχει και θα έλεγα άφθονο! Υπάρχουν πάρα πολλοί αθλητές που τα έχουν πάει πολύ καλά στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα. Ένας από αυτούς είναι κι ο αδερφός μου, ο Πέτρος, ο οποίος έφτασε στον τελικό των διπλών στη Μόσχα, κάτω των 16. Έχει μέλλον σίγουρα κι ο Πέτρος, αλλά κι άλλα παιδιά που παίζουν σε επίπεδο Juniors. Με κάνει χαρούμενο ότι τα παιδιά ενδιαφέρονται περισσότερο για το τένις».
•Πλέον είσαι αναγνωρίσιμο πρόσωπο. Σε επηρεάζει;
«Τελείως φυσιολογικά. Όταν έρχονται οι επιτυχίες, είναι λογικό να έχεις περισσότερη προσοχή και το όνομά σου προβάλλεται παντού. Το πιο σημαντικό για μένα, όμως, είναι να μείνω συγκεντρωμένος σ’ αυτό που κάνω. Να συνεχίσω το ίδιο αποφασιστικά και να μην καβαλήσω το καλάμι, όπως λέμε στην Ελλάδα».
•Αυτή την στιγμή είσαι ο καλύτερος Έλληνας αθλητής, αλλά οι φίλοι του τένις δεν έχουν τη δυνατότητα να σε δουν από κοντά να αγωνίζεσαι. Δεν είναι λίγο περίεργο;
«Δεν θα το χαρακτήριζα έτσι. Αυτό που λείπει από την Ελλάδα είναι τα διεθνή τουρνουά και τα gala, που θα έκαναν το άθλημα πιο γνωστό στο ευρύ κοινό. Μόνο τα τουρνουά θα αναπτύξουν το άθλημα και θα πρέπει να διεξαχθούν μεγάλα τουρνουά στην Ελλάδα».
•Ο ελληνικός λαός λέει: «τρώγοντας έρχεται η όρεξη». Το 2017 το χαρακτήρισες επιτυχημένη χρονιά. Για το 2018 τι περιμένεις;
«Έχω βάλει σαν στόχο το TOP 50 (σ.σ. στην παγκόσμια κατάταξη). Αυτός είναι ο βασικός μου στόχος».
•Τι σου έχει μείνει φέτος χαραγμένο, από τα πολλά τουρνουά που έχεις συμμετάσχει;
«Μου έχουν μείνει πολλές στιγμές. Ένας αγώνας στα προκριματικά του Γουίμπλεντον. Ήταν η πρώτη φορά που αγωνίστηκα σε “best of 5 set”. Ήταν ένας πολύ κουραστικός αγώνας και κράτησα πάρα πολλά θετικά. Όπως ότι κατάφερα και είχα την ίδια απόδοση σε όλο τον αγώνα».
•Οι επιτυχίες σού έχουν ανεβάσει την ψυχολογία;
«Ναι, σίγουρα. Έχω παίξει τόσους πολλούς αγώνες στη ζωή μου, που βλέπω το τένις τελείως διαφορετικά. Το χειρίζομαι πολύ πιο σοβαρά και επαγγελματικά, από ότι όταν ήμουν πιο μικρός».
•Ολυμπιακοί Αγώνες. Τι σημαίνουν για σένα;
«Είναι το παν για μένα οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Είναι ένα όνειρο που το είχα από μικρός. Θα ήμουν τρομερά χαρούμενος αν καταφέρω να προκριθώ το 2020 στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Μπορεί και να… έκλαιγα από τη χαρά μου!».
•Έχεις κλάψει για κάποιο αποτέλεσμα;
«Πάρα πολλές φορές. Θα έλεγα πιο πολύ για τις αποτυχίες, όχι για τις επιτυχίες! Έχω σημειώσει σημαντικές επιτυχίες, αλλά ακόμη δεν έχω πετύχει αυτά που ονειρευόμουν. Ελπίζω να έρθουν σύντομα επιτυχίες που θα με κάνουν να κλάψω, επομένως μέχρι στιγμής θα έλεγα ότι έχω κλάψει για τις αποτυχίες!».
•Σε έχει βοηθήσει ότι ανήκεις σε μία οικογένεια που ασχολείται με το τένις;
«Το κλίμα της οικογένειάς μας είναι πολύ… αθλητικό! Για τη δικιά μου ζωή έπαιξε πρωταρχικό ρόλο. Είμαι συνέχεια μέσα στο τένις. Ο πατέρας μου είναι προπονητής, τα αδέρφια μου παίζουν τένις. Η οικογένειά μου έχει μια φιλοσοφία κι έναν αθλητικό τρόπο ζωής και αυτό με έχει βοηθήσει πάρα πολύ. Ελπίζω και τα αδέρφια μου να ακολουθήσουν τον δρόμο μου».
•Ο παππούς σου ήταν «χρυσός» Ολυμπιονίκης στο ποδόσφαιρο. Σεργκέι Σάλνικοφ, ένας άνθρωπος που έχει αφήσει το στίγμα του…
«Ήταν ένας από τους πιο διάσημους ποδοσφαιριστές της Σοβιετικής Ένωσης. Ήταν τρομερά διάσημος στη χώρα του και τον είχαν τιμήσει πάρα πολλές φορές. Έχει κερδίσει άπειρες φορές το πρωτάθλημα της Σοβιετικής Ένωσης με την Σπάρτακ Μόσχας. Ήταν μεγάλος λάτρης του τένις. Ο παππούς μου έβαλε την μητέρα μου στο τένις και μετά εκείνη κι ο πατέρας μου μάς μετέφεραν την αγάπη τους για το άθλημα».
•Το γεγονός ότι ξεκίνησες οφείλεται σε ένα σημείο σ’αυτόν;
«Δεν πάει ακριβώς έτσι! Εγώ ξεκίνησα επειδή μου άρεσε. Όταν ήμουν μικρός, όμως, ήμουν όλη την ημέρα σε ένα γήπεδο κι έβλεπα τους γονείς μου που έκαναν μαθήματα. Ένιωθα σαν να ήταν η μοναδική μου ευχαρίστηση».
•Τι μήνυμα θα ήθελες να στείλεις στα νέα παιδιά, που είσαι το ίνδαλμά τους και θέλουν να ακολουθήσουν τα χνάρια σου;
«Κουράγιο, γιατί θα υπάρχουν πάρα πολλές δύσκολες στιγμές στην καριέρα τους. Ο πρωταθλητισμός χρειάζεται πολύ μεγάλη αφοσίωση. Αν κάποιος επιλέξει τον πρωταθλητισμό, θα πρέπει να τον σκεφτεί δύο φορές».
