Η διαστημική βιομηχανία αναμένεται να πρωταγωνιστήσει και το 2025 με πλήθος αποστολών και άλλων ερευνητικών προγραμμάτων που θα λάβουν χώρα τη φετινή χρονιά. Ας ρίξουμε μια ματιά σε ορισμένα από τα διαστημικά γεγονότα που αναμένεται να συγκεντρώσουν τα φώτα της δημοσιότητας τους επόμενους μήνες.
Όπως μεταδίδει η Ναυτεμπορική σίγουρα μια από τις πιο φιλόδοξες αποστολές της χρονιάς θα είναι η κινεζική Tianwen-2 το σκάφος της οποίας είναι προγραμματισμένο να ξεκινήσει το Μάιο. Η Tianwen-2 είναι μια αποστολή επιστροφής δείγματος αστεροειδών με προορισμό τον αστεροειδή Kamoʻoalewa (2016 HO3) που έχει περίπου το μέγεθος ενός τροχού λούνα παρκ – διαμέτρου μεταξύ 50-70 μέτρων και θα πλησιάσει κάποια στιγμή τη Γη σε απόσταση περίπου 15 εκατ. χλμ.
Το Tianwen-2 θα πραγματοποιήσει παρατηρήσεις τηλεπισκόπησης σε τροχιά, πριν προσγειωθεί στον αστεροειδή για να συλλέξει περίπου 100 γραμμάρια επιφανειακών πετρωμάτων. Στη συνέχεια θα επιστρέψει στη Γη για να ρίξει μια κάψουλα επιστροφής που περιέχει το δείγμα προτού ένας ελιγμός υποβοήθησης της βαρύτητας το ωθήσει προς έναν κομήτη που ονομάζεται 311P/PANSTARRS.
Όπως συμβαίνει με τη μελέτη όλων διαστημικών βράχων και με τον αστεροειδή Kamoʻoalewa τα στοιχεία που θα προκύψουν θα βοηθήσουν στο να αποκαλύψουν περισσότερα για το σχηματισμό και την εξέλιξη του ηλιακού μας συστήματος. Το Tianwen-2 αναμένεται να φτάσει στο Kamoʻoalewa μέχρι το 2026 και στο 311P/PANSTARRS μέχρι το 2034.
Venus Life Finder
Αποτελεί τον πιο κολασμένο και τοξικό κόσμο του ηλιακού μας συστήματος μαζί με τον δορυφόρο Ιώ του Κρόνου αλλά πιστεύεται ότι κάποτε η Αφροδίτη διέθετε συνθήκες φιλικές στη ζωή παρόμοιες με αυτές της Γης. Όμως οι τωρινές συνθήκες που επικρατούν στον κοντινότερο στη Γη πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος καθιστούν εξαιρετικά δύσκολη της συλλογή στοιχείων για αυτόν.
Τις προσεχείς εβδομάδες είναι προγραμματισμένη η εκτόξευση του σκάφους της αποστολής Venus Life Finder που είναι η πρώτη ιδιωτική αποστολή στην Αφροδίτη. Ένα μη επανδρωμένο σκάφος θα εκτοξευτεί από τη Νέα Ζηλανδία και εάν όλα πάνε καλά το σκάφος θα φτάσει στην Αφροδίτη τον Μάιο και θα ρίξει έναν μικρό ανιχνευτή στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης που θα αναζητήσει οργανικά μόρια, τα οποία θα μπορούσαν να είναι ένα πιθανό σημάδι ζωής.
Η εταιρεία οχημάτων εκτόξευσης Rocket Lab συνεργάζεται με το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (το περίφημο MIT) για την αποστολή, η οποία είχε αρχικά προγραμματιστεί για το 2023.
Dream Chaser
Μετά από περισσότερο από μια δεκαετία ανάπτυξης το σκάφος «Dream Chaser» της Sierra Space το οποίο θα λειτουργεί ως «διαστημικό ταξί» αναμένεται να πραγματοποιήσει το παρθενικό του ταξίδι με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) κάποια στιγμή το δεύτερο εξάμηνο του 2025 μεταφέροντας φορτία περίπου τριών τόνων.
Το Dream Chaser θα παραμείνει στο διαστημικό σταθμό για περίπου 45 ημέρες πριν κάνει το ταξίδι της επιστροφής στη Γη. Αν και αυτή η πρώτη πτήση θα είναι μια μη επανδρωμένη αποστολή θα μεταφέρει σε επόμενα ταξίδια αστροναύτες στον διαστημικό σταθμό ώστε να αποτελέσει ένα επιπλέον μέσο μεταφοράς ανθρώπων και φορτίων στον ISS όπου προς το παρόν ΗΠΑ και Ευρώπη εξαρτώνται από τα σκάφη της Space X, της διαστημικής εταιρείας του Ελον Μασκ και τα διαστημικά σκάφη της Ρωσίας. Τέτοιο σκάφος κατασκεύασε και η Boeing το οποίο όμως ως γνωστόν υπέστη βλάβη στο παρθενικό του επανδρωμένο ταξίδι στον ISS με αποτέλεσμα να είναι από το περασμένο καλοκαίρι εγκλωβισμένοι στον σταθμό δύο βετεράνοι Αμερικανοί αστροναύτες.
Αν και το σκάφος δημιουργήθηκε για την μεταφορά επαγγελματιών αστροναυτών στο Διάστημα η Sierra Space δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσει το Dream Chaser και για τουριστικά διαστημικά ταξίδια.
SPACE RIDER
Το Space Rider είναι ένα πρώτο επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό όχημα του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος που έχει σχεδιαστεί για να αποτελεί ένα μη επανδρωμένο ρομποτικό εργαστήριo. Περίπου στο μέγεθος δύο μίνι βαν, το Space Rider έχει προγραμματιστεί για την παρθενική του πτήση κατά το τρίτο τρίμηνο του 2025.
Μετά την εκτόξευση του από το Διαστημικό Κέντρο της Γουιάνας, το Space Rider θα παραμείνει σε χαμηλή τροχιά για περίπου δύο μήνες. Τα ενσωματωμένα ρομποτικά πειράματα θα ωφελήσουν την έρευνα στη φαρμακευτική, τη βιοϊατρική, τη βιολογία και τη φυσική επιστήμη σύμφωνα με την ESA.
Στο τέλος της αποστολής του, το Space Rider θα επιστρέψει στη Γη με τα ωφέλιμα φορτία του και θα προσγειωθεί σε έναν διάδρομο που θα εκφορτωθεί και θα ετοιμαστεί για μια επόμενη πτήση. «Το Space Rider παρέχει μια σειρά από δυνατότητες και οφέλη σε πιθανούς πελάτες που θέλουν να χρησιμοποιήσουν τα πλεονεκτήματα της μικροβαρύτητας και της έκθεσης στο διαστημικό περιβάλλον» αναφέρει η ESA.
ESCAPADE
Η αποστολή «ESCAPADE» της NASA θα στείλει δύο πανομοιότυπα διαστημόπλοια στην ατμόσφαιρα του Άρη. Τα δίδυμα σκάφη Blue και Gold αναμένεται να εκτοξευθούν από το ακρωτήριο Κανάβεραλ το δεύτερο τρίμηνο του 2025.
Μετά από ένα ταξίδι 11 μηνών θα καταγράφουν από κοινού δεδομένα για το πλάσμα (ιονισμένο αέριο) και τα μαγνητικά πεδία γύρω από τον Κόκκινο Πλανήτη. Ελπίζεται ότι τα δεδομένα θα αποκαλύψουν περισσότερα σχετικά με τις διαδικασίες που απομακρύνουν τα άτομα από τη μαγνητόσφαιρα και την ανώτερη ατμόσφαιρα του Άρη διαδικασία που μετέτρεψε τον πλανήτη σε αυτόν τον ερημικό άγονο κόσμο που επιφανειακά τουλάχιστον είναι εντελώς αφιλόξενος στη ζωή.
Τα δύο σκάφη είναι σχεδιασμένο να εκτοξευτούν με τον θηριώδη πύραυλο New Glenn που κατασκευάζει η Blue Origin, η διαστημική εταιρεία του ιδρυτή και επικεφαλής της Amazon Τζεφ Μπέζος. Ο πύραυλος πραγματοποίησε πριν από λίγα 24ωρα μια πετυχημένη δοκιμή ανάφλεξης.
HAVEN-1
Το Haven-1 είναι άλλο ένα μεγάλο ορόσημο για την ιδιωτική διαστημική βιομηχανία. Πρόκειται για ένα μικρού μεγέθους διαστημικό σταθμό που κατασκευάζει η εταιρεία Vast.
Παρά το ταπεινό του μέγεθος, το Haven-1 θα προσφέρει έναν πολυτελή χώρο για τέσσερις αστροναύτες που θα διαθέτει μεγάλα κρεβάτια, ένα υπερσύγχρονο γυμναστήριο, εσωτερικούς χώρους από ξύλο σφενδάμου και ένα τεράστιο παράθυρο για την παρατήρηση της Γης. Το Haven-1 θα εκτοξευτεί με έναν πύραυλο Falcon 9 της Space X από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι το δεύτερο εξάμηνο του 2025.
GAGANYAAN
Tο υπό εξέλιξη φιλόδοξο διαστημικό πρόγραμμα της Ινδίας συνεχίζεται το 2025 με τρεις αποστολές που θα πραγματοποιηθούν ως μέρος του προγράμματος Gaganyaan.
Το Gaganyaan I, II και III, όλα προγραμματισμένα για το 2025, θα στείλουν ένα διαστημόπλοιο χωρίς πλήρωμα σε τροχιά από το Διαστημικό Κέντρο Satish Dhawan. Στις πτήσεις με πληρώματα και χωρίς πλήρωμα θα βρίσκεται επίσης το Vyommitra, ένα ανθρωποειδές ρομπότ ειδικά σχεδιασμένο για το Gaganyaan.
Η διαστημική υπηρεσία της Ινδίας, ISRO, δήλωσε ότι θα διερευνήσει τρόπους για να επιτύχει μια διαρκή ανθρώπινη παρουσία στο Διάστημα μόλις ολοκληρωθεί το πρόγραμμα Gaganyaan.
Το 2023, η Ινδία έστειλε το ρόβερ Chandrayaan-3 στο νότιο πόλο της Σελήνης – σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που ένα ανθρώπινο αντικείμενο προσγειώθηκε σε αυτό το μέρος του φυσικού μας δορυφόρου.
