Συνήθως, στις επίσημες τελετές παρασημοφόρησης, το τιμώμενο πρόσωπο είναι, όπως μαρτυρά και ο ορισμός, κάποιος άνθρωπος. Υπάρχουν όμως και περιπτώσεις στις οποίες μετάλλια ανδρείας κοσμούν τα στήθη συμπαθέστατων τετράποδων που μεγαλούργησαν με την γενναιότητά τους. Ωστόσο, και για να είμαι εντελώς ειλικρινής, δεν μπορώ να εγγυηθώ με βεβαιότητα αν οι παραλήπτες των μεταλλίων αυτών είχαν πλήρη συνείδηση της επικινδυνότητας αυτών που έκαναν. Και τούτο, διότι σε αρκετές περιπτώσεις, αν ήταν άνθρωποι στη θέση τους, θα λιποψυχούσαν! Αυτό που με βεβαιότητα σας αναφέρω, είναι πως παρασημοφορήθηκαν -με κάθε επισημότητα- για τις ξεχωριστές και άξιες πράξεις τους.
Ένας ατρόμητος αρουραίος
Οι αρουραίοι γενικά δεν έχουν και την καλύτερη φήμη… Δεν ισχύει όμως το ίδιο για τον Magawa ο οποίος έχει λάβει χρυσό μετάλλιο για «ανδρεία και προσήλωση στο καθήκον». Τι ακριβώς κάνει το συμπαθέστατο τρωκτικό; «Καθαρίζει» περιοχές στην Καμπότζη στις οποίες υπάρχουν νάρκες. Συγκεκριμένα μυρίζει τις νάρκες (χωρίς να κινδυνεύει, αφού το βάρος του είναι ελάχιστο) δείχνοντας τα σημεία όπου αυτές βρίσκονται. Η Καμπότζη είναι κυριολεκτικά «σπαρμένη» νάρκες και εκατοντάδες έχουν διαμελιστεί επειδή μπήκαν από λάθος σε ναρκοπέδιο. Επιπλέον, ακόμα και με τα υπερσύγχρονα μηχανήματα εντοπισμού ναρκών, πάντα υπάρχει ο κίνδυνος αυτές να εκραγούν προκαλώντας ανθρώπινα θύματα. O Magawa δουλεύει καθημερινά για μισή ώρα και μετά απολαμβάνει τις λιχουδιές που του δίνουν οι δίποδοι «συνάδελφοι» του, οι οποίοι και θα πρέπει να απομακρύνουν με ασφάλεια τα ευρήματά του. Σε λίγα χρόνια, ο Magawa θα …συνταξιοδοτηθεί, ωστόσο ήδη εκπαιδεύει άλλους αρουραίους να πάρουν τη θέση του. Αν και αυτοί είναι τόσο επιδέξιοι και συνεπείς στη δουλειά τους, δεν αποκλείεται να λάβουν και εκείνοι χρυσά μετάλλια ανδρείας!
https://youtu.be/xW3s8KfC-w4
Μία κατσίκα με βαθμό και… ονοματεπώνυμο
Ήταν η κατσίκα με αριθμό 25232301, αλλά το 2001 έγινε ευρέως γνωστή με το όνομα William “Billy” Windsor. Για κάποιο λόγο (είναι μυστήριοι αυτοί οι βρετανοί!) από την εποχή της Βασίλισσας Βικτώριας της 1ης, κατσίκες επιλέγονταν ως μασκότ στον βρετανικό στρατό! Ο “Billy” λοιπόν είχε την τιμή να γίνει μασκότ και μάλιστα με βαθμό που έκανε τους απλούς φαντάρους να πρέπει να «χτυπάνε» προσοχές μπροστά του! Κάποια στιγμή όμως, σε μια παρέλαση, ο “Billy” μουλάρωσε και δεν δεχόταν τις εντολές του ανωτέρου του να παραμείνει στη γραμμή (!). Με συνοπτικές διαδικασίες του «ξήλωσαν» τα γαλόνια και λίγο αργότερα «συνταξιοδοτήθηκε». Εκτός από μασκότ και «βαθμό», ο Billie είχε καθημερινά δωράκι και μια μπύρα guiness! Καθόλου άσχημα για μια κατσίκα!
http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/5113188.stm
Ένας τετράποδος ήρωας
Το μετάλλιο Dickin (https://en.wikipedia.org/wiki/Dickin_Medal) καθιερώθηκε το 1943 στο Ηνωμένο Βασίλειο από την κοινωνική μεταρρυθμίστρια και πρωτοπόρο για τα δικαιώματα των ζώων, Maria Dickin. Δίνεται στα ζώα εκείνα που διακρίνονται για «γενναιοδωρία και αφοσίωση στο καθήκον» (κυρίως) σε περιόδους πολέμου. Η Λούκα, η συμπαθέστατη λυκοσκυλίτσα, ήταν η πρώτη «αμερικανίδα» που έλαβε το βρετανικό αυτό βραβείο. Κατά τη διάρκεια των 6 χρόνων που «υπηρέτησε» στο Αφγανιστάν η Λούκα πήρε μέρος σε περισσότερες από 400 περιπολίες και η μύτη της έσωσε αναρίθμητες ανθρώπινες ζωές. Η τελευταία βόμβα που εντόπισε ζύγιζε πάνω από 30 κιλά, είχε τεράστια καταστροφική ακτίνα και της στοίχισε το μπροστινό της πόδι. Μόλις ανάρρωσε, η Λούκα ταξίδεψε στο Λονδίνο, όπου έλαβε το βραβείο για την ανδρεία της. Η λυκοσκυλίτσα πήρε επίσης το μετάλλιο της μοβ καρδιάς. Ένα μετάλλιο που λαμβάνουν μέλη του στρατού των ΗΠΑ τα οποία τραυματίζονται σοβαρά σε μάχη.
https://youtu.be/JPZs9EVqNuA
Kuno ο ασταμάτητος
Ο σκύλος θεωρείται –όχι άδικα- ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου. Και είναι αναρίθμητες οι ιστορίες εκείνες, όπου οι τετράποδοι σύντροφοί μας υπερασπίζονται με κίνδυνο ακόμα και της ίδιας τους της ζωής. Ο Kuno είναι ένας από αυτούς. Κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Αφγανιστάν ο Kuno που «συνόδευε» την ελίτ του Βασιλικού Ναυτικού της Βρετανίας βρέθηκε σε ανταλλαγή πυρών των «δικών» του με την Αλ Κάιντα. Χειροβομβίδες και αυτόματα όπλα «έκοψαν» τον δρόμο των βρετανών, όμως ο Kuno, που παρακολουθούσε τη σκηνή, έπεσε πάνω σε έναν πάνοπλο μαχητή της Αλ Κάιντα και τον εξουδετέρωσε προκαλώντας μικρή σύγχυση, σύγχυση που επέτρεψε στους βρετανούς να εξουδετερώσουν τον εχθρό και να προχωρήσουν. Από τη συμπλοκή ο Kuno τραυματίστηκε από σφαίρες στα δυο πισινά του πόδια και στη συνέχεια χρειάστηκε να ακρωτηριαστεί μερικώς το ένα από αυτά. Η γραμματεία του Βρετανικού στρατού ανέφερε χαρακτηριστικά για το περιστατικό ότι «χωρίς τον Kuno, η κατάληξη της επιχείρησης θα ήταν πολύ διαφορετική και ήταν σαφές ότι εκείνος έσωσε τις ζωές των βρετανών στρατιωτών εκείνη τη μέρα». Ο ηρωικός σκυλάκος τιμήθηκε με το μετάλλιο Dickin και ήταν το πρώτο τετράποδο μέλος των βρετανικών ένοπλων δυνάμεων που απέκτησε προσθετικό πόδι!
Η “Παράτολμη”!
Κατά τη διάρκεια του Πολέμου στην Κορέα, ένα άλογο με το ενδιαφέρον όνομα «Παράτολμη» κατάφερε να προαχθεί σε… λοχία του Ναυτικού Σώματος των ΗΠΑ. Η «Παράτολμη» ήταν ασυνήθιστα έξυπνη και είχε μάθει να τρέχει κάθε φορά που άκουγε «έφοδος». Επίσης είχε εκπαιδευτεί να αποφεύγει τα συρματοπλέγματα και να ξαπλώνει όταν άκουγε πυροβολισμούς. Ωστόσο, ήταν το ταλέντο της να λειτουργεί χωρίς ανθρώπινη καθοδήγηση που της έδωσε τον βαθμό του λοχία. Το πανέξυπνο άλογο έκανε μόνο του 51 ταξίδια από και προς το πεδίο μαχών προκειμένου να κουβαλά πολεμοφόδια για τους «άντρες» της. Κατά την διάρκεια των ταξιδιών της τραυματίστηκε δυο φορές από πυρά. Μάλιστα, ένας στρατιώτης από την «ομάδα» της, έλεγε χαρακτηριστικά πως δεν ήταν δυνατόν αυτό που έκανε και «πρέπει να την ίππευε κάποιος άγγελος». Η «Παράτολμη» τιμήθηκε με δυο μοβ καρδιές, έναν έπαινο από τη Μονάδα του Ναυτικού, και πολλά μετάλλια!
www.history.com/news/the-four-legged-marine-who-became-a-korean-war-hero
Για περισσότερα, διαβάστε επίσης:
www.bbc.co.uk/newsbeat/article/35967137/see-some-of-the-67-animals-whove-been-handed-the-dickin-medal-for-bravery
https://listverse.com/2020/09/29/top-10-animals-given-high-honors
www.forces-war-records.co.uk/the-dickin-medal
